明姜让金桔把李二一家也安排到他们租住的院子里，又叫王婆子和李二媳妇见过，把职责明确了一下，就让李二一家先回去休息几天，把东西和孩子好好安置了。自己和常顾分别沐浴更衣过后，叫了蛛儿来问家里的情形，知道并没什么事，也就放了心。
年后平江来的第一封信就是报喜，王令婉在正月初三那日顺利产下了一子，正是严家下一辈的长子嫡孙，明姜欢喜得不得了，吩咐厨房加菜，还给来道喜的下人们发了赏，晚上跟常顾还对酌了几杯。
也是这一封信里提到黄悫参加了去年的秋闱恩科，并高中举人，今春要入京大比。今年春闱恩科应考的人里，与严家有关系的还有明姜从未见过的二姑父洛慕平，这位二姑父中举已有几年，只是春闱不利，已经落榜过两次。
而大姑父王进文则已经不打算再应考进士，严谦信中说，大姑父这些年做学官颇有些成效，上官推举他做了一任县丞，家里也有意思再帮大姑父更进一步，让他出去做几任知县慢慢升迁，虽说比不了进士出身的人升迁快，但好歹是个官身。
表哥王秉忠刚过了院试，去岁恩科大姑父并没让他下场，只让他再安心读书，不过严谦信里说，表哥比他学问扎实，早晚也有蟾宫折桂的一天。除此之外，默然和熙然兄弟两个也都过了府试，正待考过了院试就可以参加乡试了。
常顾听了这些却有些惆怅：“如今倒只有我一个是卖力气去博的，同窗们都个个奋发向上、前程似锦，你瞧我们军中，张大人和刘大人都是进士出身，升迁快、机会多，是我们这些人无论如何也比不上的。”
这倒是实话，即便如丁戎这样的，一入仕途就是世袭的指挥使，正三品，可免不了还是要听同品级的张立和刘振西调遣，更不用说常怀安那样奋力平叛挣了军功，如今才是从三品指挥同知的了。
文官虽然前些年升官慢，可只要攒够了资历，连升三级也不是什么难事，当初严景安是从翰林院掌院学士致仕，品级不过正五品，可起复回京就立刻升了正三品侍郎，更不用说他没几年就入阁还加封了太子少傅了。
明姜虽知道现况，却也不能顺着他说，还是要安慰他：“瞧你说的，前程似锦，也没是锦呢！你现在可是已经凭着自己一手一脚在拼了呀！再说了，你不是说刘大人跟你说朝廷或有意开武举科，让你闲时别忘了读书么？”
“哎，他只是一说，或有意云云，都是不知猴年马月的事呢！再说就算真要开武举科，大人们光议如何录取如何考试也不知会议多久呢！”常顾对此并不抱太大期望，“没准那时我胡子都白了，还能考个什么？”
明姜扑哧一声笑了出来，伸手在常顾冒着胡茬的下巴上摸了摸：“你现在胡子都没长好，就想胡子白了的事了？这般容易就灰心了，可不像你呢。”
常顾握住她的手笑了笑：“你说得对，科举那么难，也不知哪年才会考中，其实和我现在处境也差不多，都是慢慢熬着呢！我该给阿诚写一封信，和他互勉一下。”说着拉着明姜去她的书房，让明姜给他研墨，真的跟严诚写了一封信互勉。
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