宁老太爷的“七七”过后，宁家开始过上了举家守孝的日子。
与宁老太爷的丧仪相比，邵姨娘的丧事可谓极简。按大周旧例，自尽之人不能葬在祖坟之中享后世子孙祭祀，因此邵姨娘只得一口薄板，葬在南阳附近伏牛山之中。于此同时，邵姨娘的两个贴身丫鬟，秋雨与秋雪两个，本来也是将死之人。可是宁绾朱托宁永强求情，放了两人一条生路，送她们二人远远地离了南阳，各自讨生活去了。
处理完了这些事情，宁永强一家便上到南阳城中宁府里当差。宁裕看中宁永强的才干，直接提拔了宁永强做府中的管事。但也因为此，杜氏便不能在内院里担任要职。宁绾朱便觉得有些可惜，岂知杜氏却来寻宁绾朱说话，话里话外便是问宁绾朱愿不愿意要了宁小丫在身边当差。
宁绾朱听了只觉得喜出望外，连忙问：“婶子，您真舍得让小丫，来我身边当差？”
杜氏笑道：“哪有什么舍不得的，强哥一直是府里的人，大勇小丫他们自然也都是。小丫本来庄子上野惯了，陡然到府里来，我只怕她哪里的差事都做不好。思来想去就只有厚着脸皮来求大小姐，大小姐熟悉小丫的脾性，总晓得她没有坏心眼。这样小丫在大小姐这儿也能学一些规矩，若是将来能在大小姐跟前讨一份恩典，给小丫寻个合适的人家嫁了，也算是了了我一桩心事。”
宁绾朱哪里会不答应。她正愁人手不够用，而宁小丫早在庄子上的时候，就开始学着些灶上的活计了。如今宁绾朱得了兰院，后院正巧有个小厨房，宁小丫这么一来，则更加如鱼得水。
第二日，宁小丫便到宁绾朱的兰院里当差。宁绾朱按照墨梅墨兰的例，给宁小丫起了名字叫做墨竹。
而外院里，宁大勇名义上跟着宁永强学习办差，但是每日却依旧去曹家的铺子上照顾宁绾朱的烙画生意。一来二去，宁大勇在生意场上也渐渐能独当一面了，杜老汉便完全不用待在城里，而是在宁家庄子上，带了几个有颇有些手艺的年轻庄丁，慢慢地开始加大烙画生意的规模。只是杜老汉经常感叹，若论烙画一途的天赋，再无人能赶上宁绾朱。
宁绾朱偶尔不那么忙的时候，也会亲自作一些烙画作品，放到曹家的铺子里去寄卖。只是她不接受订做，只画一些自己想画的，而且不那么显眼的画作。她给自己所有的作品之上都署了个名字——宁二，算是纪念她以嫡充庶的那段日子里学到的这门烙画手艺。
久而久之，“宁二”竟然在南阳开始有些名气起来，不少人愿意出价上百两银子，只讨得一件半件有“宁二”署名的器件。同时，市面上也出现了不少仿制的产品，可是也不晓得为什么，只要有一件“宁二”的真品在场，那些赝品仿制品便能轻易被比较出来。所以南阳城中有不少人收购“宁二”的作品之前，干脆先到曹家铺子里，借他们家的存货一观，比较一下。
邵家那头，不久便从江南送了信过来。邵家舅爷邵扬，当日被林建义劝住，没有马上上表自请其罪，可是想到宁家真正受害的，乃是自己亲妹妹的亲女宁绾朱。因此邵扬愈发地不安，特地遣了夫人姚氏，带同两个女儿，从江南赶来，到宁家看望宁绾朱。
宁绾朱却明白这是舅舅邵扬不放心自己，派了舅母和表姐妹过来，“检查”自己是否真的恢复了嫡女的待遇。果然，姚氏与邵元玉邵含玉两个见到宁绾朱，都是一副松了一口气的样子。姚氏更是抓了宁绾朱的手，事无巨细，从她的日常生活起居，一点一滴问起。而邵元玉邵含玉姐妹两个，见了宁绾朱则更有说不完的话。
邵含玉本就是个心直口快地，这时当着宁绾朱的面吐槽起梧院的宁络紫起来：“真是想不到，绾朱姐姐，那人，原来竟是个假冒的，枉我们错认了这么多年……”
宁绾朱一想起宁络紫当日直接牺牲邵姨娘，弃卒保车，对她没有什么好感，可是在邵家姐妹面前，她也不想直接将家丑直接揭开，只说：“算了，其实我也活得好好儿的，没吃什么苦，不是么？”
可是邵含玉却不接她的话头，反而惊异道：“没吃什么苦？姐姐，你在庄子上住了这么久！听说……听说姨母的妆奁都被那女人挪了去用了。”她口中的“那女人”就是指邵姨娘了。
宁绾朱苦笑，好事不出门，坏事传千里。邵姨娘怎样以庶充嫡，谋夺先室嫁妆的事情，想必现在邵扬是知道的一清二楚了。舅母赶回南阳，除了要安抚一下宁绾朱之外，只怕还要给宁家一个交待。
姚氏在这边安抚宁绾朱，那边厢宁裕则在听林建义和龚阳两人，分别向他陈述邵氏嫁妆的事情和邵姨娘放印子钱的事情。
首先是邵氏的嫁妆，经过龚阳的重新点算，邵氏的嫁妆总体完好，和嫁妆单子能对得上，只是经过了这么些年头，不少陪嫁的铺子不禁一点出息都没有，有好些竟还出现了一些折损。而陪嫁的恒产，本身田亩都在，这些年来的收益也都不见了。总体算下来，邵氏当年的陪嫁竟然比当年邵云疏嫁给宁裕之时还要少了些。
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