宁绾朱问清了那小丫鬟耿茜的住处，遂扶着墨竹的手，便往耿茜那里去。还未进门，便听见里头一个婆子粗声粗气地说：“王爷都已经亲自吩咐了，难道还请不动王妃您的大驾，回一趟王府么？反正又不是真的请您出面主持，不过就是充个样子而已，您这样端着架子，推三阻四地，是要违了王爷之命么？”
宁绾朱听了，心里便气得不打一处来。这婆子牙尖嘴利，处处将赵王抬出来压耿茜，话又说得直白，什么“充个样子而已”，一点面子都不给耿茜留。眼下这是在邓国公府里，赵王府的人还可以这样说话，便可以想见若是到了赵王府中，耿茜更是一个什么样的地位。
可是偏生耿茜低低地说了些什么，宁绾朱虽听不清，可是却晓得耿茜连一点往昔的脾性都不剩了，反而好似彻底地失了自信，如一名下堂妇一样，任由一名府里的仆妇在自己面前呼来喝去，指手画脚。
宁绾朱对墨竹点了点头，墨竹便脆生生地唤了一声：“大姑奶奶，我们夫人过来了。”墨竹这个丫头见机也快，她称呼耿茜为“姑奶奶”，无非提醒那婆子，这里是邓国公耿府，而耿茜后面有耿家人撑着腰呢！
里头那婆子声音立时便小了一些。耿茜中气不足的嗓音传了出来，“原来是弟妹啊，快请！”
宁绾朱扶着墨竹的手进门，那婆子觑着一双三角眼，打量着宁绾朱，只见她不过盈盈十六七，穿着一身缂丝泥金如意云纹的大红褙子，头上戴着镂空牡丹红珊瑚钗，耳边一对明月珰，映得她的面孔格外的光润柔美。婆子便晓得是府中的世子夫人，她刚刚要见礼，却听墨竹在旁边冷言冷语地喝了一声：“兀那婆子，这是我们世子夫人，御赐的诰封，你如今见了，怎么不过来见礼？这样地不知礼数，亏得你还说是从王府里出来的。”
那婆子确实有这心思，想仗着自己是王府从人的这个身份，将给宁绾朱行大礼这事儿给混过去。岂料被墨竹一挑破，老脸上登时一红，便装腔作势地要往下行礼，实则是等着宁绾朱来扶。
可是宁绾朱却慢吞吞地过来，经过那婆子身前，丝毫没有扶那婆子的意思，而是一转身，一伸手，握住了耿茜一双枯瘦的手臂。宁绾朱不觉得心里一阵难过，便说：“我这点小小的诰封，在王妃面前又算得了什么？”耿茜觉出宁绾朱双手指尖上传过来的温暖，眼中更加湿润了些，倒是较之刚才，更多了几分活气出来。
“见过世子夫人！”那婆子无奈，只得行下大礼去。
“对了，我刚刚进来之前，听见是谁在说什么违了王爷的命之类的，是赵王爷派人过来传话么？”宁绾朱居高临下地盯着跪在地上行礼的婆子说，一番话说出来，自有一股慑人的气势。耿茜听了这话，似乎有些担心，忍不住抬眼，看了宁绾朱一眼，双手反过来紧紧地握住宁绾朱的手，似乎有些担心。
宁绾朱给耿茜一个安抚的眼神，口中却丝毫不软。底下那个婆子微微带了三分怨气，对宁绾朱说：“回禀世子夫人，是老奴奉了王爷之命前来给王妃传话的！”
宁绾朱一听到此，突然断喝一声：“住口！尔等****，有何等身份能给王妃之尊传话？对王妃出言不逊，自己不掌嘴，难道还要我着人动手么？”
那婆子哑了片刻，犟嘴道：“确确实实是……”
“王妃如今在国公府暂住，赵王爷若是给王妃传话，必是通过王府的大管事，先去见过国公爷，将事情说清楚之后，再递信给国公府内院王妃这里，怎轮得到你这等身份的过来国公府指手画脚，冲着王妃说三道四？”
那婆子登时没话说了，她这趟出府，确实不是赵王亲口所命。只是赵王宠爱的一房姬妾，偶然起了兴致，打算在府中饮宴，又觉得没有赵王妃在场，请不来京中真正有身份的女眷，这等饮宴便配不上她这等“赵王新宠”的身份。那姬妾只讨了赵王的一个口头允许，便兴兴头头地叫自己的随身服侍的一个婆子，过来国公府“传讯”。
耿茜一听这话，晓得是那名姬妾如今在赵王面前越发地得宠，对赵王仁简的一片心思此刻俱已灰了，因此显得越发颓唐。而那婆子却偏偏以为耿茜软弱可欺，因此才有了耿茜的贴身丫头去堂上寻国公夫人这一事。
宁绾朱所料不差，然而若是这婆子真的敢坚称是奉了赵王之命，过来相请王妃，那么邓国公府届时更有话说，连带赵王那位宠姬，也要吃不了兜着走。所以婆子的话便哽在喉中，也不敢提什么劳动耿茜回王府去的事儿了。
那婆子这时终于低下头，老老实实地说：“这……这大约是奴婢听岔了，奴婢的主子宝夫人此前说过，王府饮宴，想请王妃回府主持的，大约是奴婢听成是王爷的意思，会错了意，所以才自作主张，过来这边给王妃捎信儿。小人年纪大了，糊涂，请王妃原谅。”这婆子一直到此时，还觉得眼前这位王妃软弱可欺，自己放下了身段，想来这王妃这点面子，还是会给宝夫人的。
耿茜的转变，便是在一年多之前那场未成功的夺宫之变。那时赵王被人推上了风口浪尖，差一点点便被打落尘埃，永不得翻身。而那时耿茜曾经为了力证丈夫的清白，到处奔走，四处打点，甚至将她当年从邓国公府带出来的陪嫁也散了个七七八八。在那无数个风雪天和不眠夜之后，耿茜便得了一病，将养了好多时候才好。病愈之后，她的容貌已经不复昔时的鲜妍明媚，而手上的余财已不多，王府的管事之权也已旁落。
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