李德謇自打调回兵部，就没带过兵，跟父亲李靖多次提及，李靖倒是愿意让儿子多去疆场历练。然则，其母张出尘却不愿。
李德謇只好来找伐宋的总帅韦韬世。
说话间，韦菲薇呈上韦沣表章来到，韦韬世拆开观看。
表中略曰：“往者，杜涅槃不博谋于朝臣，而密与陛下计，故令朝臣多异同之议。
儿以为，凡事当以利害相校，度此举之利，十有八九，而其害止于无功耳。
自秋以来，讨贼之形颇露；
今若中止，辅公翊恐怖，徙都武昌，完修江南诸城，迁其居民，城不可攻，野无所掠，则明年之计亦无及矣。
望父王三思而后行！”
韦韬世刚刚览完表章，李德謇突然起身，把棋盘推到一边，叩头奏报：
“王叔圣武，国富民强，宋主**，民忧国敝。现今若前去征讨，必可不劳而定，愿王叔不要迟疑。”
韦韬世明白这小子的心意，示意李德謇平身，而后说道：
“贤侄所言其中利害关系，已然十分明朗，孤并无疑虑。也罢，就驳姐姐一回面子，你速回兵部安置，伐宋！”
韦韬世立即升殿，命令镇南大元帅韦沣，点兵十万准备出征；
兵部侍郎李德謇出涂中；
建武大将军伍豋出横江；
建威大将军雄承渊出武昌；
潭州都督薛仁贵出夏口；
各部领兵五万，皆听信国公韦照调用。
又派益州大都督来整、副都督李旭二人浮江东下，水陆军兵共计二十多万，战船数万艘。
韦韬世自己带岚城卫屯于襄州，节制各路人马。
早有消息报到辅宋，宋主辅公翊本就年迈，听闻唐国大军压境，吓得魂不附体，急忙召来群臣商议退兵之策。
丞相辅悌奏道：“可令上大将军辅麟为帅进兵江陵，迎敌韦照；
车骑将军将军辅歆进兵拒住夏口等处军马。
臣自任军师，领左将军辅莹、右将军辅延，领兵十万出击牛渚，接应各路军马。”
辅公翊连连听从，命令辅悌领兵去了。
辅公翊退入后宫后惶恐不安，宠臣中常侍太监辅参询问其中原因。
辅公翊言道：“唐军大举杀来，各路已有军兵迎击。
怎奈来整老奸巨猾，诡计多端率兵数万，战船齐备，顺流而下，很难抵挡，朕万分担忧。”
辅参说：“臣有一计，可让大唐战船都化为齑粉。”
辅公翊也是病急乱投医，忙问其计。
辅参奏报道：“江南多铁，可打造连环索百余条，长达数百丈，每环重二三十斤，在沿江紧要处横截。
再打造铁锥数万，长丈余，放置在水中。如果唐国战船乘风而来，碰到铁锥会漏，怎么能够再渡江？”
辅公翊大喜，传令拨付工匠在江边连夜打造铁索、铁锥，摆设完毕。
却说韦照兵出江陵，命令伍豋领八百名水手，乘小舟暗渡长江，夜袭乐乡成功。
而后竖立很多旌旗在山林中，白天放炮擂鼓，夜间在各处举火。
伍豋领命后领水军渡江，埋伏在巴山之中。
次日，韦沣领大军水陆并进。
前军探马回报：“宋主派遣辅延出陆路，辅麟出水路，辅歆为先锋，三路前来迎击。”
韦照领兵前进，辅歆战船早到。两兵初次交锋，韦照马上退走。
辅歆领兵上岸，随后追击。不到二十里，一通鼓响，四面唐军杀出。
宋军急忙退回，韦照乘势掩杀，宋军死伤不计其数。
辅歆奔到城边，伍豋领着八百水军混杂在其中，就在城头上放起火来。
辅歆大惊失色，对众将说道：“唐国众军兵难道能飞渡长江不成？”
想要退兵时，却被伍豋大喝一声，一棍打死，栽落马下。
辅麟在船上看到南岸上一片火起，巴山上风头飘出一面大旗，上书：“大唐信国公韦照”。
辅麟大惊，想要上岸逃命，却被年纪轻轻的韦照催马赶到，使出家传桓侯枪，一枪挑杀。
辅延看到各军都败退，只好弃城逃走，被伏兵捉住，绑缚去见韦沣。
韦沣最恨此等逃兵，便说道：“此子留之无用，推出立斩！”遂喝令武士斩杀。
韦照初战大捷，韦沣大悦，即刻犒赏三军。
宋国沅、湘一带，直到广州各郡，守城军兵全都望风送印，举城来降。
韦沣派人持节安抚州郡，秋毫无犯。
随后韦照请命进兵攻武昌，武昌也立即投降。
韦沣军威大振，于是大会众将，商议攻取建业之策。
韦照此时出列说道：
“王兄，弟以为百年之寇不能尽服。
现在春水泛涨，难以久住。需等到来年春天，方可再行大举进兵。”
韦沣却不以为然说道：
“当年乐毅济西一战而兼并强齐。
现各营各部军威大振，正是势如竹破，数节之后都会迎刃而解，根本不用再从其他地方下手。”
于是驰檄约会众将一起进兵，攻取建业。
话分两头，却说来整、李旭率水师顺流而下。
前哨探报说：“宋军打造铁索，沿江横截，又把铁锥放置到水下来防守。”
来整大笑，就打造大筏数十只，上面绑缚上草人若干，披甲执杖，站立在周围，顺水放下。
宋兵看到后，以为是活人，望风先退走。暗锥扎到船筏，全都提了回去。
又在木筏上放上大火炬，长达十余丈，用桐油浇灌，只要遇到铁索，就点燃焚烧，不一会铁链全断。
两路军兵沿长江杀来，所到之处无不克胜。
却说宋丞相辅悌，命令辅莹、辅泰二将来迎击唐军。
辅莹对辅泰说：“上游众军兵不作提防，我料定唐军必定来攻此处，我等要全力迎敌。
如果侥幸取胜，江南自安。如果渡江迎战不幸失败，便大事已去。”
辅泰说道：“将军所言极是。”
话音未落，有人报告唐军顺流而下，势不可挡。
两人大惊，慌忙去见辅悌商议。
辅泰对辅悌说道：“大宋危急，丞相为何不逃遁而去？”
辅悌潸然泪下道：“宋国要亡贤愚共知，现如今君臣皆降，无一人死于国难，不也是耻辱吗？”
辅泰亦痛哭流涕离去。
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