韦韬世缓缓摇摇头道：“这可真是奇了。”
他沉吟片刻，对掌固道，“你去将妇女们的诉状收上来，找个说话利索的，我有话问。”
掌固领命，转身奔到府门前喊道：“大娘、婶子、大姐们，嘿，这回你们的案子可有着落了，来来来，把状子呈上来。”
妇女们围上前来，七嘴八舌地道：“怎么，准了我们的状子？”
“刚才你不还说不能再递了吗？”
掌固压低声音道：“你们碰上平驱王了，这回你们的案子就算见了天了！”
一老妇根本不信，茫然问道：“平驱王真的要管我们的案子……”
一旁的周氏吃惊地道：“平驱王？九千岁韦略韦韬世？”
掌固点了点头：“不错，正是你们天天传唱的韦九千岁。”
妇女们道：“哎呀，可算是见着青天大老爷了……”
掌固大声喊道：“哎，对了，你找出一个会说话的，随我到里面，平驱王要问话。”
妇女们七嘴八舌地商议着。
最终，一名老妇对周氏道：“孩子，我看还是你去吧，你脑子清楚，嘴也跟得上。”
众妇女都道：“对，对。就是你吧！”
周氏点点头：“好，我去。”
韦韬世坐在二堂上仔细看着诉状，韦缙云、武元庆侍立一旁。
良久，韦韬世抬起头道：“二十三名银匠被不同的雇主雇用，其结果却完全相同，都失去了踪迹，这可真是有些离奇，难道会是巧合……”
一旁的韦缙云和武元庆相视答道：“这两天咱们是跟金银干上了，昨天才搜查了司工台，今儿又出了银匠失踪案。”
韦韬世抬起头道：“嗯，这话说得有些意思。”
韦缙云一愣：“啊……父王，您是说，我说的话有点儿意思？”
韦韬世笑道：“是啊。”
韦缙云挠挠头，看了看武元庆。
韦韬世深吸一口气，又陷入了沉思。
掌固引领周氏来到后堂，轻声道：“平驱王……”
韦韬世抬起头。
掌固指了身旁的妇人道：“这是失踪银匠曹渊的妻子周氏，前来回话。”
韦韬世道：“哦……”
周氏跪下叩头道：“参见九千岁！”
韦韬世轻声道：“起来吧。不要害怕，孤有几句话要问问你。”
周氏起身答：“是。”
韦韬世问道：“你丈夫曹渊是银匠？”
周氏道：“正是。”
韦韬世道：“刚刚大门外那些老弱妇孺，都是银匠的家人？”
周氏道：“是。”
韦韬世又道：“之前，你们相识吗？”
周氏道：“有几个是我丈夫朋友的家眷，因此相识，但大部分都是不认识的。”
韦韬世道：“那你们怎么会聚在一起，前来告状呢？”
周氏答道：“开始是各告各的，在衙门里见面多了，就熟识起来，这才知道原来他们也都是银匠的家眷，他们的丈夫也都失踪了。
第一次告状，衙门准了状子，派人四处查找，却连个人影儿也没找到。我们再递状子，衙门就不收了。
大家不甘心，聚在一起商量，这才决定到京兆府击鼓告状。”
韦韬世点了点头：“是这样。好了，周氏，你将丈夫曹渊失踪的全过程对孤详细说上一遍。”
周氏忆道：“是。那是两个月前，九月初三的深夜……”
周氏把当时那位陌生人雇用曹渊的详情向韦韬世诉说了一遍，韦韬世不时皱皱眉又细细听来。
“就这样，我丈夫跟随那个小胡子离开了家，从此便杳无音信。而今已经两月有余，活不见人，死不见尸……”
韦韬世点了点头道：“大门外那些银匠的家眷也都是这种情况？”
周氏道：“正是。”
韦韬世站起身道：“你刚刚说到，那个雇主小胡子的银袋是挂在手腕上的？”
周氏道：“哦，对。”
韦韬世道：“你给我演示一下，他是怎样取出银袋，放在桌子上的。”
周氏想了想，她五指伸直，伸出袖子外面，她指着右手的手腕道：“银袋就挂在手腕上……”
而后，她的手臂向下一放，“就这样，将银袋放在了桌上。”
韦韬世问道：“自始至终，他的手指都没有弯曲过？”
周氏边想边说：“没有。哎，大人，您这么一说还真是的，那个小胡子的手，似乎有点儿毛病。”
韦韬世点了点头道：“那个小胡子长得什么样子？”
周氏回忆了一下道：“个子很矮，约摸五尺不到，高颧骨，眼窝深陷，有点儿胡人的样子。”
韦韬世暗自错愕，缓缓踱了起来。
武元庆问道：“小胡子没有提到，要你丈夫到哪里去做活吗？”
周氏摇了摇头：“没有。”
武元庆走到韦韬世身旁低声道：“恩师，这案子可难查了，没头没脑，又过去了几个月……”
韦韬世一摆手，打断了他，转过身道：“武元庆、韦缙云，我三人分头询问所有银匠的家眷，尤其是对雇主所有细节要不厌其详。明白吗？”
二人道：“明白了。”
韦韬世吩咐道：“结束后回府详议。”
天已向晚，平驱王府中灯火次第亮起。
正堂上红烛高照，桌案上摆着几份诉状。
韦韬世在堂中缓缓地踱着，韦缙云和武元庆快步走了进来。
韦韬世停住脚步道：“啊，缙云、元庆，有什么收获吗？”
韦缙云让道：“师兄，你先说吧！”
武元庆点了点头：“弟子询问了八名银匠的家眷，都是两个月前，九月初三夜里，被人从家中花十两银子雇走的。
对雇主的长相及衣着的描述各不相同，有的说是络腮胡子，有的说没胡子，有的说是小胡子。
有的说雇主身穿圆领袍，有的说穿着胡服。但有一点却很接近……”
韦韬世眼前一亮，追问道：“是什么？”
武元庆道：“个头儿。几乎所有苦主都说，雇主是个不到五尺的矮个子。”
韦韬世点了点头：“还有什么？”
武元庆摇摇头：“没有了。”
韦韬世道：“手呢？”
武元庆一拍脑袋道：“您看我这记性，还有手。我特意问了她们雇主手的情况，但她们都记不清了。”
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