作为山神所护佑的家族, 掌控着安源七成命脉的付家，一向以宅心仁厚之面目示人，每月末必向乞丐及穷苦病重之人施粥、施粮，每三月则会以极高的月钱招收下人，甚至允许下人拖家带口入府。
此行此举百年不曾变更, 常常为安源百姓所称道。
今日便是付家又一招收仆从之日，付府门前已经架起了桌子, 管事领着两个婢女坐在桌后，面前摊着一本名册, 来求工的人便在桌前排着队, 让婢女将自己的名字写在名册上。
排队的人并不多, 有十来个, 其中四五个还是拉着家带着口过来的，那桌后坐着的管事将人来回找了看了一遍，脸上并不怎么满意。
他又瞧了一遍, 目光忽然一凝，落在站在末尾的一个人身上。
那人身材高大, 肤色黝黑, 相貌倒是老实普通得很, 穿着一身短褐，看得到手臂上结实的肌肉, 只是浑身上下打理得不大干净, 衣角上还沾着泥垢。
“你, ”管事伸手指了指那个男人, 叫道，“你过来。”
男人抬起头，有点迟疑地确认，“我？”
“就是叫你呢，”管事招了招手，“你到这儿来。”
男人点了点头，低着脑袋走过去，他的头发也是乱糟糟的，让一边打扮得还算整洁的人都自发退了几步。
不过有趣的是，这不干净的男人肩上还挂着一只雪白雪白的小猫，毛发参差不齐，尾巴还缺了一块，就是眼睛是浅蓝的，看起来有几分机灵可爱。
管事瞥了那猫一眼，问道，“你叫什么名字，是哪里人？”
男人的声音有几分嘶哑，听起来格外粗粝，“小民是北方来的，叫茂生。”
“茂生，是个好名字，”管事点了点头，接着问道，“家里还有人吗？”
“没了，”男人小心翼翼地用手摸了摸肩上的猫，“家里遭了土匪，死光了，就我一个人逃了出来，差点死了，这猫救了我，就是我的家里人。”
管事闻言面色更加舒缓了几分，“那还确实有几分灵性，”他又瞥了眼他肩上的猫，才道，“干力气活没问题罢？”
男人答道，“没问题，我力气大。”
“那好，”管事示意婢女在名册上写着，待婢女一笔一划地写好，便道，“你在这名册上按个手印，就能站到那边去了。”
男人照做了，随后就按着管事所说的站了过去。
其他排在后边的人这才开始一个个地记名，一个个按手印。
有个矮矮瘦瘦的男人还带着病疴缠身的婆娘和一个年纪不大的儿子，面色愁苦，三个人的衣裳都洗得发白，不过倒是十分洁净。
管事将那男人上上下下看了个遍，疑虑道，“你干的动活儿？”
矮瘦男人连连点头，眼神里带上了哀求之色，“能的，我干得动，您别看我瘦，我什么活都能干的，我婆娘还能做点女红，她绣花绣得好看，还有.......还有我儿子，他年纪小，但是乖得很，也能做事的。”
“行了行了行了，”管事有点不耐烦地打断他，“知道你们都能干活，我们老爷公子还能差了你们那点，去把名字都报上，按下手印跟着我走。”
矮瘦男人和他家婆娘顿时感激万分，连连道谢，“多谢您，多谢您，您是好人.......山神会保佑您的......您是好人.......”
管事摆手让他们过去了。
【真有趣，这付府还真这么有善心什么人都愿意往里收？】顾央蹲在聂九成的肩上，饶有兴致地端量着按过手印排在聂九成身后的人，【付家上百年，来多少人收多少人，看起来一点儿都不嫌多啊。】
聂九成抬手摸了摸她的耳朵。
顾央躲开他的手，埋在他颈窝里笑，【你现在的样子可真不敢恭维，要是让你的部下们看到——】
聂九成无奈地看了她一眼，眼神好似在说，还不是你将我变成这样的？
顾央在客栈好好休养了一天，恢复了一点精力，就撺掇着聂九成来付家招下人的地方，称只有这样混进付府里才是神不知鬼不觉。
于是聂九成就亲眼看着自己变成了个面容平庸，连穿着都不甚干净的流民，漂亮的小豹子也变成了个除了眼睛没什么地方好看的小猫儿。
虽说他的好友谢瑜至就是上与神通的大祭司，但真正见识到妖力的精妙之处，还是令他有几分讶然。
十来个人很快就都按好了手印，管事按着名册的顺序又念了一遍名字，才道，“好了，就是这么多人，我现在就领你们进去，给我记住了，切莫四处张望，见着了主子便问好，谁违了规矩，可别怪主子无情。”
众人都应了是。
那个矮瘦男人的儿子被娘亲抱在怀里，小声地凑到娘亲耳朵边上问，“娘，咱们是不是不用饿肚子了？”
面上带着病色的母亲亲了亲儿子的额头，也低声说，“不饿肚子，咱们以后都不会饿肚子了，所以阿鸿要乖乖的，不要惹主子生气。”
阿鸿保证说，“阿鸿不惹主子生气。”
母亲哽咽道，“乖。”
他们说话的声音很小，只有离得近的聂九成和顾央听见了。
【才出了虎穴，却不知道是不是入了狼窝。】顾央感叹了句，仔细感受起付府内的妖力拨动，这次她更加小心了，只一点一点地摸索，以便在有风吹草动之时飞快逃离。
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