次日，定武侯府。
因着年关将至，陶氏就从阳宗海的私宅回到了侯府里头，住持过年前的大事小事。
侯府外院伺候的管事桂嬷嬷家中出了些事，老母亲重病，身边无人侍奉，桂嬷嬷心里头一直惦记着，向陶氏告了两个月的假，甩下府里的琐事之后，就回乡侍奉老母亲去了。
桂嬷嬷一走，侯府里头就缺了个管事的妈妈，陶氏向冯老夫人请示之后，就把自己的心腹向妈妈暂时提拔为府里的管事，管着内院和外院的大事小事。
陶氏住的萱草堂后头，用爪哇国过来的西洋玻璃打造了一个暖房，里头种着陶氏亲自栽培出来的山茶花和蔷薇花。
瞧着天气放晴，陶氏就换了身花匠的衣裳，领着底下伺候的几个丫鬟，进了暖房对山茶花进行了修剪，陶氏拿着手里的修枝剪，仔仔细细地修剪着山茶花多出来的枝叶，向妈妈在她的身后，面色不大好看，像是有事藏在心中。
陶氏转过头瞧了向妈妈一眼，见她一副心事重重的模样，以为这些日子她出面管家，冯姨娘那里会不大高兴，明里暗里都吩咐了丫鬟来给她添堵，就问了句。
“怎么了？一副心事重重的模样，是那冯水灵给你添堵了?还是底下那些个小丫鬟不服你管教?”
被陶氏这么一问，向妈妈先是一惊，平复下来后才道。
“太太，冯姨娘这些日子正忙着对付侯爷书房里头那几个小蹄子，哪里顾得上我这?底下的那些小丫鬟，虽说有几个不服的，可头上还有管事婆子压着，怎么也闹不到我这里。”
“那你方才在想着什么?想的那样入神?”陶氏拿着手中的修枝剪，把山茶花上头那些个枯枝败叶，全部剪落下来。
向妈妈抬头望了陶氏一眼，随后淡淡道。
“太太，老奴在想着大姑娘的婚事。太太也是知道的，大姑娘心里头根本不喜欢那定阳刘家的二公子，是老夫人越过了您，帮着大姑娘选的那定阳刘家。大姑娘心里头没有那刘家二公子，便是嫁过去了，夫妻生活也不会美满的。”
听着向妈妈说了这一通，陶氏像是察觉到了什么。向妈妈素来知道分寸，知道她不喜旁人来过问她的决定，如今说了这一通话，背后铁定有人在指使她。
至于那个人，陶氏不用想，也知道是谁。除了自己的亲闺女之外，谁人还有那么大的本事，指使了向妈妈来和她说这一通。
“向妈妈，你平时一向沉默少语，这些事情都是大姑娘指使你来和我说的吧?”陶氏说着，把手中拿着的修枝剪放在了丫鬟们提着的竹篓里，坐在了丫鬟早就摆好的竹编木椅上头，准备听着向妈妈接下来想要说什么。
向妈妈听了陶氏的话，身体不由自主地打了个哆嗦，随后跪倒在地上，对着陶氏重重磕了个头，才道：“是，太太。这些话的确是大姑娘亲自嘱咐老奴，叫老奴同您说的。
太太，您也是知道的。大姑娘自幼和陶家表兄一起长大的，如今大姑娘心里头已经装上了陶家的表少爷。
如今老夫人越过了您，帮着大姑娘做主了定阳刘家的二公子，大姑娘心里头虽说不愿意，可却不能违背老夫人的意思，太太心里头只装着哥儿一人，就吩咐老奴来和太太说了。”
向妈妈不说，陶氏多多少少也是知道些的。
这些年她偏疼了知明哥儿一人，把自己的亲生闺女抛在了脑后。
闺女虽不和她说，不和她闹，陶氏心里头也是知道了，终究是亏欠了她。
如今冯老夫人越过了她，给自己的闺女做主了定阳刘家的婚事，闺女心里头已经装了旁人，自然不愿。只不过这件事是冯老夫人的意思，她不好违逆了冯老夫人，又不敢过来告诉她，只能嘱咐了向妈妈来说这些。
“老夫人为她做主了定阳刘家的婚事，其实也是为着她好。定阳刘家的大太太与我自幼相熟，那刘家二公子又是个品性好的，很是上进的一个孩子，大姑娘嫁过去，总不会亏待了她。”
陶氏和向妈妈说话的时候，暖房里头伺候的丫鬟都机警地退了出去，守在了暖房外头。
向妈妈以为陶氏也觉得定阳刘家好，也要把大姑娘嫁到定阳刘家去，忙跟着又劝了一句。
“太太，定阳刘家再好，刘家的二公子再好，刘家大太太再与您如何如何相熟。
但大姑娘心里头没有那刘家二公子，心里头装了旁人。就算是嫁过去了，大姑娘也是过去受罪的，太太能不能像为二哥儿考虑的时候，也为大姑娘好好考虑考虑。”
姜华荣心里头没装着那刘家二公子，就算是她们强逼着她嫁了过去，两个人拜堂成了婚，夫妻生活也不会美满的。
与其这样让自己闺女嫁过去受罪，还不如趁着刘家还没有来下聘，早早推了这门婚事。
可这婚事是老夫人和刘家说定的，若是想要喊人去刘家退婚，也得请了老夫人出面，让老夫人出面喊了人去退婚。
就算她陶氏如今是定武侯夫人，婚事是老夫人说定的，她就算亲自去了刘家退婚，刘家不愿意，她也没法子。
“向妈妈，华荣也是我亲生的闺女，我怎么会不为着她好好打算打算?华荣的婚事是老夫人和刘家商定的，就算我想要去为华荣退婚，也得请了老夫人出面。
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