姬允前脚拐进屋，后脚顾桓就跟了进来。
这些日子里，姬允私下里几乎没有见过顾桓，他是被气着了，懒得看见他。顾桓想必心里也有数，也不到他跟前来讨嫌。
这下他擅自跟进来，姬允不大高兴，但也无意追究这人的失礼冒犯——主要是追究也没什么用处。
李承年呈上茶来，姬允饮了口，才撩起眼皮，看向对方：“大将军这是怎么了，看着脸色不大好。”
对一个人的称谓，在某种程度上可以反映出很多东西。姬允平时喊顾桓顾卿，爱卿，甚或有时候唤他桓郎，私下见面还一本正经叫他大将军，以姬允素来性情，其中的不高兴就洋溢得十分明显了：我还没冲你发脾气呢，你倒向我来甩脸子？
顾桓在堂下站着。顾大将军既是朝廷第一重臣，又是姬允的亲舅子，大约是拥兵自重，大约是恃宠生骄，顾桓在姬允面前委实是不讲什么君臣礼数的，别说平时即便姬允不赐座，他自己也是要找着位置坐的。就是在朝堂上，也是时常地当场驳斥姬允，不假辞色，将姬允叱得面红耳赤，下不来台。有时却又屈颜卑膝，亲密太过。起居舍人就不止一次记录过“皇帝有疾，大将军以手侍药”，皇后也未必亲密若此。
今日他自行站着，姬允也没有叫他坐下的意思，这处不比宫内大殿，御座很高。姬允难免要微抬视线，才能和顾桓对视。
顾桓行军多年，最爱干练，不耐烦今人追求的潇洒之风，在朝中也身着劲飒，手脚束紧，略卷长发以发冠高束，五官棱角愈发突出，整个人有山松的挺拔磊落之态。
只是墨绿瞳中暗沉涌动，却并非静松岿然，临山风而不动了。
顾桓眼睫微垂，紧盯着他，面色发沉：“臣只是想问陛下，对郎荣的处置，果真不改了吗？”
听听！这什么口气！
活像是来找他问罪的！
姬允暗暗地又气了一肚子，他咬住牙齿，两腮绷紧了紧，片刻，才努力让自己火气没那么大地道：“郎荣作为钦天监之首，原应预天之法，明示天下。但他郎荣做了什么？朕留他一条性命，让他能够在家中，而非牢狱之中度过晚年，已是看在大将军的情份上。大将军觉得还不够，是想让朕给他加官进爵，继续不思进取，懈怠职守，犯下大错吗？”
说到最后，姬允已是忍不住怒意了。
顾桓看他额角气得突突地跳，眉头一皱，略后退半步，拱手道：“陛下息怒。”
姬允没从他这一句里听出多少惶恐的意思，只跟小时候实在把自己惹毛了，要让他滚了，才敷衍地说声抱歉似的。
便果然听到那厮继续道：“郎荣失职，自然该罚，陛下革职降官，臣也无话可说，亦无相帮之理。只是陛下免了郎荣的荫封……”
顾桓一顿：“陛下至少该同臣商量一下。”
姬允一下没能忍住，气得笑出来了：“顾桓，朕没你就不行了是吧？”
他点名道姓，脸上带着笑，额角青筋却突突地跳，仿佛从皮肤下要跳出来。
那咬牙切齿的意味，竟让顾桓一时哑了声，定定地看着他。
“朕同你从小一处长大，你虽是我的伴读，行军打仗，时政策论，样样都比我强。我自小没什么大志向，少时贪玩，曾经拉你去闯荡江湖。后来你助我登这极位，我还同你说过，我不要这劳什子皇位了，一点不得清净。还不如当初在江中破船里同你喝酒，醉得一塌糊涂。那时候我可真是信任你啊，你领军打仗，要粮草给粮草，要兵器给兵器，你不听京中派去的监军的招呼，朝中有人谏你，我按下来不准给你知道，怕你寒了心……”姬允说，大约是说得太急，他有些跟不上气，静默里只有他略微喘气的声音，过了一阵，他续道，“如今皇后稳坐中宫，太子是你的亲侄儿。我还想着，等太子大了，到了可以理政的年纪，我也能偷偷懒，溜出宫去，敲你府上的后门，再拉你出去——自然是去不了太远的地方——便在京中到处瞎逛闲游，也是好的。”
一席话言辞恳切，如出肺腑，饶是一贯坚硬似铁，冷心冷肺的顾大将军，也不知回忆到了什么，目中显出几分软色。
姬允直视着他，仿佛是微微叹息地：“桓郎，你莫辜负我。”
姬允将话说到这个地步，顾桓即便原本是兴师问罪的打算，这下也无从开口了。
少时他们曾形影不离，伙同做了许多的轻狂事，现在沉到回忆里，两个人都已经不是天真的年纪，偶尔拿出来回味，都是为了希望能以这点情分，牵制住彼此。
顾桓良久地沉默不语。他的脸仿佛沉没在看不清的阴影里，漆黑浓密的睫毛低垂，掩住那墨绿色的眼睛。
半晌，顾桓的声音低低地，仿佛压抑着似的，略带沙哑地响起：“陛下，说的是真的吗？”
姬允微微地苦笑，他固然是打了感情牌，但也并非不怀念从前，也真的希望，能再像从前那样。那时还未感到命运施加给彼此的压力，那时两人之间尚无隔阂，那时大笑，是真的因为开怀。
“那大将军呢？我说的这一切，都是同当年的桓郎所说的，”
姬允看着他，缓缓地，道：“大将军可还是当年的桓郎吗？”
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