第31特混舰队，哈尔西在收到了侦察机连续两次发回的电报时，他没有任何迟疑，或者说是在没有任何选择的情况下让已经在飞行甲板上做好了起飞准备的第一批轰炸机上路了。而直到现在，哈尔西还不能准确的知道他的轰炸机是去轰炸第一特混舰队还是第四特混舰队！他只能更多的认为找到的是第四特混舰队，而不是第一特混舰队，这一切都是因为那两封电报导致的。
那架被击落了的SBD发回的第一封电报中只提到了发现敌防空战斗机，这封电报很短，最重要的内容就是敌人的防空战斗机，以及这些战斗机出现的海域。接着，侦察机在发现了海面上的舰队时，立即就发出了第二封电报，可这封电报没有发完，其中最主要的内容除了证明发现敌舰队之外，只提到了两艘舰队航母，而没有提到有没有第三艘舰队航母，或者是两艘小型航母，以及舰队护航战舰的规模。
也正是这两封电报，让哈尔西无法准确的判断出这到底是第四特混舰队，还是第一特混舰队，即使是从敌舰队被发现的海域，也无法做出准确的判断。
如果这是第四特混舰队的话，那么第四特混舰队在夜间航行的速度就太快了一点，而且还能说明，第四特混舰队的司令官肯定是个胆大包天的家伙，竟然在无法确定第三特混舰队与第33特混舰队的战斗胜负的情况下就敢于迅速南下，如果第三特混舰队被打败了，那么现在第四特混舰队要担心的恐怕就不是美军的轰炸机，而是那几艘战列舰上的巨炮了。也许第四特混舰队的司令官已经有了准备，如果第三特混舰队战败，他就首先轰炸第33特混舰队，可这样一来，那第四特混舰队就得面对美军的轰炸机，怎么说，都是一个死局！当然，现在第三特混舰队打胜了，对方已经赌赢了第一把。
如果这是第一特混舰队的话，那么就只能说明谈仁皓没有想像中的那么厉害，至少，没有之前表现得那么富有冒险精神。以谈仁皓之前的表现来看，他们有任何理由让第一特混舰队这么靠后，而且第一特混舰队有足够的机动时间，有足够的机会，他为什么要把第一特混舰队留在大后方？另外，如果这是第一特混舰队的话，那么第四特混舰队又在哪？难道谈仁皓没有让第四特混舰队参战？如果有的话，那么第四特混舰队就只能在塔古拉岛西南面，而且肯定距离塔古拉岛很近，那么第四特混舰队的轰炸机现在就应该到了第32特混舰队上空了。
想来想去，哈尔西都无法判断这到底是第一特混舰队还是第四特混舰队，他唯一能够确定的就是，这支舰队里至少有两艘舰队航母，也许还有第三艘舰队航母，或者是两艘小型航母。这是唐帝国的主力特混舰队，那就绝不能将其放过。也就在哈尔西做出攻击决定的时候，他才发现，实际上自己已经被“将军”了。
此时第32特混舰队还不知道敌舰队的位置不说，而且第32特混舰队的轰炸机还没有我安全返航，就算这些轰炸机都已经回到了第32特混舰队，也需要至少一个小时的时间来做出发准备工作，等其飞过去的时候，已经是十点之后的事情了，而在这几个小时里，这支舰队说不定已经跑到了数十海里之外，根本就找不到了，或者已经离开了美军舰载轰炸机的打击范围。也就是说，第32特混舰队是指望不上的了，哈尔西甚至可以想像，这支舰队的轰炸机已经出发了（那架侦察机是从第四特混舰队的正西面进入的，因此没有能够发现朝西北方向飞行的轰炸机群）。那么，唯一能够打击这支舰队的就只有第31特混舰队。
哈尔西没有任何迟疑，他只用了两分钟的时间来判断局势，也许他没有仔细的思考，只是凭直觉判断，他应该立即让轰炸机上路，不然的话，他就将错过这次的机会。七点三十五分，第一架挂着炸弹的SBD离开了“列克星敦”号航母的飞行甲板，其他两艘航母（“邦克山”号，“黄蜂”号）上的轰炸机也陆续开始起飞。
哈尔西的第一批轰炸机原本是给第一特混舰队“准备”的，这批轰炸机的规模极为庞大，包括了84架SBD，48架TBD，另外还有至少48架F4U护航战斗机。而这几乎是整个第31特混舰队三分之二的打击力量了。除了这批轰炸机之外，哈尔西只留下了60架SBD，24架TBD，以及60架F4U，除掉舰队所需要的防空战斗机之外，哈尔西能够派出的第二批轰炸机群的规模肯定要小得多。
这些战机在八点之前陆续离开了航母，随后就直接飞往了敌舰队所在的海域。轰炸机以中队的方式编组，在航行途中进行编队，而不是在舰队上空完成编队之后才出发的，因为此时第31特混舰队距离第四特混舰队220海里，几乎在SBD与TBD的极限打击半径上，如果在舰队上空编队的话，会导致轰炸机在返航的时候缺乏足够的燃料，而且这也将浪费极为宝贵的时间。
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