这也是明末州县城防的现状，兵丁不足，缺乏器械守备，当然也完全没有预案，守城是否成功只能看地方官的能力和大户的决心，比如登莱之乱时的莱州，孙承宗尽散守财守高阳，成功或失败都是如此，至于流贼四处流窜，根本缺乏一层层的警讯和预案，地方守备异常的空虚。
“贼已经往城西方向去了。”差役半天才喘匀了气，向着朱庆余道：“小人冒死出城往流贼方向近三十里地，发现小股流贼打着旗号往西边去，他们烧了曲回寺，然后一路继续向前，往独峪岭方向去了。”
“还好，还好！”
朱庆余向是溺水的人突然攀住了一根浮木，半截身子浮出了水面，感觉有垂死时重获新生的快感，也象是半天喘不上气，一下子就接过一口气来。
他道：“看样子，他们是奔东山那边的铁场去了。”
“回大老爷，必然如此！”
“铁场那边呢，是不是都早就散了？”
“这真是一件奇事。”差役脸上带着惊奇的神色向朱庆余道：“铁场的那些东主都没有跑，矿工也没有跑，他们聚集了一千多人在独峪岭上下，附近几个村子的男丁也被他们聚拢在一起，说是要守着独峪岭，不叫流贼直接进矿区。”
“居然还有这等事！”朱庆余先是有些吃惊，接着猛然对身边的师爷道：“先生，你说咱们派人去独峪岭叫他们来守备县城，怎样？”
师爷向来不愿违拗东主说话，不过这当口也不是假客气的时候，当下道：“东翁，我看他们必定不会来的，这些人只是护着自己的私产，等若结寨自保，并不是为了灵丘整体的安危，所以就算东翁有令，他们也必定不会前来，最多轰然而散，所以还不如叫他们在那边顶着流贼的好。”
“说的很是，我想偏了。”朱庆余省悟过来，说道：“顶好他们能把流贼打跑。”
“咳……”师爷咳了一声又道：“这似乎不大可能，流贼中有边军充斥其中，这几个月一直在流窜，多半是凶悍敢死之徒，东翁你还是要立足自己守备城池的好。”
朱庆余“唉”了一声，接着又道：“若本官早知道如此，不如早点动员大户，多招募乡兵团练，这样事到临头亦不至如此慌乱。我听说他们还找了张瀚巡检司的弓手来援，巡检虽有信地，却不妨出境邀击，不似武将那么要小心谨慎，若张瀚果真能与团练一起击败流贼，本官日后定然要更加倚重他们才是。”
师爷这一次赞道：“东翁说的很是，日后恐怕会经常有眼前的事，凡事早想一步最好。”
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