晨曦透过云层，洒落在朝气蓬勃的芙罗兰村庄。
瓦伦早早地起床，经过简单的洗漱，便准备出门做工。
他是一个平民，是家里的长子，父亲在一年前病死了，母亲以前干农活的时候留下病根，现在干不了重活了，只能呆在家里照顾一个弟弟一个妹妹，他们年纪小还不太懂事。
家里的生活重担落在瓦伦一个人身上，他要养活一家人，好在他的身体健康强壮，能够每天出去做工，但沉重的生活压力还是险些压垮了他，一家人快吃不饱了。
原本他对生活都感到绝望了，想着要不要向格里芬家族卖身为农奴，那样家人还能勉强吃饱饭，只是会失去自由民的身份。
然而，就在他心灰意冷的时候，那位年轻的领主竟然颁布了一系列招工任务，让他重新见到了生活的希望。
每天去城墙做工能得到10铜币，瓦伦起初跟很多人一样是不信的，但领主大人履行了承诺，瓦伦每天就去搅水泥、搬石头、打地基，半个月下来他攒了不少钱，家里人已经能吃饱了，母亲的脸上绽放出笑容，弟弟妹妹也能快乐地成长。
“孩子，你要去铁匠铺了吗？”一位面色显现老态的中年妇女从床上爬起，动作轻微，没有吵醒仍在睡觉的两个孩子。
“是的，母亲，你知道的，领主大人最近发布告示，铁匠工坊要扩张，在招收学徒，学习期间免交学费，我已经通过考核成为铁匠工坊的学徒了。”
现在，瓦伦已经不去搬砖了，他明白搬砖毕竟是苦力活，学习一项手艺才能真正出人头地，拿上较高的薪酬。
平民的见识总要比农奴多一点，嗯，指隔壁的约翰。
“感谢那位仁慈的领主大人！”
中年妇女发出感叹，她至今有些不敢相信，原本想成为学徒是要先交学费的，学完之后得到师傅的认可，才会开始正式发放酬劳，但那位领主改变了这一切。
“我听说隔壁的莎温太太也去纺织工坊学习了，我要不要也去工坊做学徒？”
纺织属于轻活儿，她相信她能做。
瓦伦道：“母亲，工坊区开设了很多手艺，领主大人鼓励我们去学习，你要去可以跟莎温太太打探下情况，而我这个月就能领取6个银币的薪酬，到时我会让弟弟妹妹也去学习，当然要先让他们识字。”
瓦伦说出了他宏伟的未来计划，那是一家人美好的畅想。
“孩子，你也不小了，还要攒钱娶媳妇呢。”中年妇女提醒了一句。
“我会的，母亲，但我要先努力工作！”
瓦伦目露坚定，他的确不小了，二十岁的青年了，等到明年春天，他打算娶酒馆的侍女朱莉当老婆，现在不多攒钱怎么行？
“还有，你告诉你舅舅来村庄了吗？”
“嗯，我已经写信给舅舅了，叫他们一家过来村庄工作，现在领主大人给的酬劳这么高，他们来这里能生活得更好。”
无论是农奴恢复自由民的身份，还是平民减轻赋税，哪一项都是天大的惊喜，会吸引很多人前来。
告别了母亲，瓦伦离开家门，走在崭新的水泥街道上，一脚踩下去很踏实，心底也踏实，他深吸了口气，周围的空气格外清新。
这个月经历的不可思议可能比之前二十年加起来还要多。
看着南边渐渐耸立的城墙，瓦伦相信，生活正在变得美好。
来到工坊，已经排了不少人，他们正在拿着工牌登记，每天上工都必须先向行政厅的人员做记录，否则漏掉的话，你今天的贡献就没了。
贡献可以减轻赋税，对于本就困难的瓦伦一家是非常重要的，他心中默默发誓一定要努力积累贡献，达到标准！
“让开让开，让我们先登记，我们要急着打铁！”
突然，旁边传来大声的喧哗，却是那些异乡人，他们霸道地挤开人群，瓦伦急忙退开给他们让路。
面对这些异乡人，瓦伦已经没有像以前那么害怕了，反而被他们那种狂热的工作态度所折服，不管白天还是夜晚，他们都坚持打铁，而且技术进步得很快，瓦伦心中只剩下羡慕，天赋比你好的人都这么努力，你又岂能不努力？他暗自下定决心发奋学习，追上他们的步伐！
登记完毕后，铁匠师傅乔治也来到了工坊，他扯着大嗓门喊道：“今天你们继续练习敲打的技巧，能够打造一件铁镐就算合格，我会让你们成为正式的学徒！感谢伟大英明的领主大人吧，否则你们都没资格站在这里！”
“感谢领主大人！”
众多学徒大吼，瓦伦也跟着大吼，开始了今天的工作。
……
距离村庄一公里外。
一行人沿着官道向芙罗兰村庄前进。
他们都穿着最普通、最粗糙的亚麻衣服，脸上风尘仆仆，带着菜色，一双双眼睛冷漠无神，但在深处又隐藏着一丝希冀，似乎在期盼着什么。
他们有些是格里芬领地其他村庄的村民，也有些是领地外的流民，来历不同，但相同的是他们都是最贫穷、最低下的一群人，活得比农奴还不如，起码农奴卖身贵族还能吃上饭，而他们有时要饿肚子。
其实，威廉伯爵推出减轻赋税政策，格里芬领地的平民生活算好过的了，几乎没有流民产生，但再好的政策也依旧会有穷苦人存在。
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