四百年前，一个叫陈胜、一个叫吴广的年轻人拉开了反秦战争的序幕。他们用实际行动向世人证明了，普通人被逼入绝境后也是会反抗的。他们的抗争虽然失败了，可是却给予后来人莫大的勇气。
汉高祖刘邦就是在他们的影响下加入到反抗秦之暴政的义军，最终推翻暴秦、大败项羽成就帝业的。他于山东定陶汜水之阳举行登基大典，定国号为汉。陈胜、吴广曾说过“等死，死国可乎”，“王侯将相宁有种乎？”两句豪言壮语，这是鼓励刘邦取得成功的关键，但同时这也是对成功者的警训。
汉灵帝刘宏时期，骄奢淫逸加上贪官横行，百姓负担日益沉重。拿国家税赋收缴情况来说，底层小吏巧取豪夺十钱，留二、三钱，剩下的交给上司；太守、刺史留二、三钱，剩下的交给中宫宦官；中宫宦官留二、三钱，剩下的交给皇帝。层层盘剥，十钱到了皇帝那里已剩不到一钱。
刘宏每造一座百万的宫殿至少要银钱千万，为得到这千万银钱又要从百姓手中盘剥亿万。徭役税赋早已令寻常百姓疲惫不堪，在此基础上，还要如此盘剥，百姓焉能不苦？
王侯将相宁有种乎？
时冀州钜鹿[注1]本有一寻常百姓，此人姓张名角，常以木簪束发，双鬓过肩，身后披发过腰。虽身着粗布破衣，或耕于田间，或游荡于街头，众人皆言有道骨仙风之相。
张角家世代为民，家中兄弟三人及年长的父母，日子虽然过得苦了些，但也还能勉强糊口。直到汉灵帝刘宏掌权后，不断增加的苛捐杂税，将这个贫穷的家庭逼入绝境。
艰难的生活使张角比同龄人更早熟，早早担起了全家的重任，上要照顾父母，下要抚养年幼的两个弟弟。生活的艰辛和家庭的重担让张角意识到，自己必须做出改变，他不想眼睁睁看着亲人饿死在这破旧的老屋之中。
家中的存粮最多再吃仨个月，如今地里的种子才刚刚发芽，就算今年风调雨顺，最少还要等四个月才能收获。在这之前的一个月全家该何以为生？
世间盛传在青州的琅琊山[注2]上住着一位叫于吉的活神仙。此人道法高深、乐善好施，经常下山用符水免费为百姓驱邪治病。更有人说曾亲眼见过于吉撒豆成兵，点石成金。以至达官显贵争相结交，商贾大户打勤献趣。
一边是陷入困顿的家庭，另一边是人人敬仰的“活神仙”，一个大胆的想法开始在张角的脑中酝酿。
这天正午，辛苦了半晌的张角一家围坐在一起吃午饭。三尺见方的小桌上摆着几个碗沿多处破裂的粗陶碗。碗里面盛的是几乎清澈见底的稀粥。张角的父亲尽管还不到四十岁，但看起来却像是一位花甲之年的老人。黝黑的面孔布满了深深的皱纹，后背微驼的他面南而坐。他微笑着看着自己右侧正在狼吞虎咽，不到十岁的小儿子张梁说道：“慢点喝……慢点喝……别烫着。”
张梁听到后反而喝得更快了，他一仰脖子将剩下的小半碗稀粥倒进了嘴里，意犹未尽的他又将整个碗舔了一遍后才回应道：“爹爹，我没吃饱，还有吗？”
中年男人笑了笑，他慢慢地将自己碗里上半部分的清汤喝掉，然后把剩下的倒入小儿子面前的碗内，轻声说道：“爹爹已经吃饱了，剩下的你喝吧。”
张梁飞快地将陶碗端到嘴边，一股脑儿地倒入口中。又像刚才那样，把整个碗舔得干干净净后，才放到桌子上开口道：“谢谢爹爹，我没吃饱，能再给我点吃的吗？”
中年男子脸上的笑容不见了，取而代之的是一种深深的无奈。他看着儿子稚嫩的脸庞，心有不忍地说道：“等到了秋收时，打了粮食，爹爹给你摊饼子好不好？”
张梁立即站起身来，凑到父亲的身边撒娇道：“我现在就想吃饼子！”
“没大没小的！”坐在张梁对面，一直没说话的母亲突然发火道：“你爹都把自己的饭给你了，你怎么还不知足？你让你爹饿着肚子下地吗？”
女人的这一嗓子吓坏了张梁，看着母亲怒气冲冲的面孔，小家伙“哇”的一声哭了出来，他双手揉着眼睛哭泣道：“娘……我饿……”
因为儿子的哭泣，女人的眼泪也跟着流了下来，她怒骂道：“哭……再哭……再哭就把你卖了。”
张梁扑进父亲的怀中嚎啕大哭道：“爹，娘要卖我，我哪也不去。”
中年男人左手紧紧搂住自己的儿子，右手轻轻拍着他的后背安抚道：“你娘吓唬你呢，你是我们家的宝贝，爹可舍不得卖你啊!”待张梁的哭声变小后，男人对女人怒气冲冲地骂道：“再吓唬孩子，我跟你没完！”
“你就知道惯孩子，你知道现在家里还有多少粮吗？”
“咋？”男人被顶撞后，脾气上来的他反呛道：“你还嫌粮少？你要不是跟了我，早就饿死了。现在这年景，能吃上饭就不错了。你看看左邻右舍，哪家没有饿死的，你还不知足。”
“你就不识好歹……”受了委屈的女人抽泣道：“现在正是农忙的时候，你要是不吃饭累倒在地头，咱家该怎么办？”
男人更生气了，他怒骂道：“我从你碗里夺食了？我的身体我自己有数，哪用得着你这个婆娘絮叨。再啰嗦，小心我休了你。”
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