众将争议颇多，因为孙策彻底推翻了在吴景离开江东之前，众人定下的稳扎稳打，先破严白虎再攻王朗的作战方针。
黄盖率先开口劝阻道：“直奔会稽将会路过许多险要之地，其中不少都是严白虎的地盘，万一他中途截杀我军，我军首尾不能相顾，一旦败北，我们就很难在江东立足了。”
黄盖的一席话在众将当中立即引起了共鸣，程普起身对孙策说道：“少将军，黄老将军言之有理啊，贸然更改作战方案，只怕会军心不稳呀！”
孙策长长地吸了一口气，从主帅的位置上走到大帐中央，连续对左右两边的诸将行礼后，无比自信地说道：“自渡江以来，诸公戮心同力，一路血战，才有了今天的局面。可我方最大的隐患始终在于身后而不在阵前，没有一个稳妥的钱粮之地，我们始终都要仰人鼻息。我本以为过江之后便不再受到节制，不料依旧如此。教训不可谓不深刻也，我们若此刻进军严白虎，破敌之后，王朗孤掌难鸣，必不战自降，到那时袁公路随便派个亲信接管江东，我们又将居无定所，只能做他人的马前卒，至死方休。”
一句“至死方休”说得诸将哑口无言，自孙坚战死后的两年里，绝大部分的人都寄居袁术帐下，提起这一段日子，诸将皆不愿回首。
孙策见时机成熟继续说道：“严白虎者，不过是个落草的流寇，其麾下虽人数众多，但多是乌合之众。我军与刘繇对峙时，他本可以攻城掠地以壮大声势，可他却选择闭门自守，白白错过了这大好的机会。由此可见此人鼠目寸光，胸无大志，做个看守山寨的头目尚可，建功立业乃是痴人说梦。”
孙策说到这里，自己都没忍住，当场笑出声来。帐内众将也都跟着笑了起来，刚才帐内悲观凝重的气氛也随着笑声荡然无存了。
待笑声停止，孙策又大声说道：“我军只要声明进军路线，严白虎只会作壁上观，不会从中阻碍。对于他这样的贼寇，巴不得见到官军内斗。只是如此一来，会稽王朗必会事先收到消息，严阵以待，界时将又会有一场恶战，一切就要仰仗各位将军了。”
“愿听少将军调遣！”老将黄盖带头说道。
会稽乃是江东少有的富庶之地，春秋战国时期，越王勾践在此创立霸业。西汉景帝年间，吴王刘濞就是以会稽为根据地，掀起了吴楚七国之乱，差点推翻了刘启的统治。
会稽周边沃野千里，东有海盐之饶，章山之铜，三江五湖之利，亦江东一都会。拿下会稽，开矿可以冶办军械，煮盐则能府库充盈。有了这样一个风水宝地，不但能与袁术平起平坐，还能以此为契机，图霸王之势。孙策之志向，远胜其父。
若不是天下大乱，王朗也不会在会稽连任数年太守。王朗早年师从太尉杨赐，学业有成后，被拜为郎中。再后来老师杨赐去世，王朗弃官为老师服丧。在此期间，一直闭门苦读，因学识闻达于乡里，被时任徐州刺史的陶谦举为茂才。初平四年，汉献帝刘协升陶谦为徐州牧，安东将军，同时王朗被任命为会稽太守。
王朗到任后，大展拳脚，将会稽治理的井井有条，为官清廉，勤政爱民，深受当地百姓爱戴。因王朗治理有方，天下各处战火纷飞，会稽倒成了世外桃源，直到孙策的到来，才打破了这里的宁静。
得知孙策来攻，王朗气愤不已，身为汉臣怎能同室操戈，王朗了拒绝手下会稽功曹虞翻提出的避其锋芒、固城自守的建议，他决定亲自率兵于固陵阻击孙策，他要给这个目无王法、不尊天子的年轻人一点教训，只要挫败孙策的攻势，必能打击袁术的器张气焰。
王朗主动应战令孙策喜出望外，他本以为会有一场艰苦卓绝的攻坚战等着自己，万一围城中粮草不济还需另行筹备，如今顾虑全无，他感到好运又回来了。
孙策紧接着带部队进至固陵，双方在崇山峻岭间展开了对峙，为劝孙策回头是岸，在战争爆发前，王朗还派了一名说客前来劝阻，来人是个文士，据其自称乃是王朗的弟子，当对方引入正题后，孙策甚至都产生了一种错觉，这个人并不是来劝自己退兵，而是在进行说教。
“孙将军向来以讨伐叛逆著称，在下不才，敢问孙将军为何来攻会稽？”说客发问道。
孙策心说这不是明知故问么，我因为需要一处安身之地这才来攻，但这样说毕竟师出无名，孙策开口言道：“我并非是来攻打会稽，先生会错意了，我来会稽实是为助讨贼而来，我久闻江东山越横行，会稽百姓苦不堪言，因此而兴兵。却不料太守竟会错了意，与我刀兵相见，先生一会回去，可要将我的真实来意告知太守啊！”
来人怔了一怔，见孙策满脸尽是饥笑之色，立即醒悟过来，孙策乃是在调侃自己，他也并不生气，继续耐心地劝阻道：“我有一言，还望孙将军能够牢记在心，更希望将军能够迷途知返。”
“先生请讲，孙策洗耳恭听。”孙策笑眯眯地回应道。
“自十常侍乱政，朝廷混乱，百姓流离失所，天下有识之士莫不痛心疾首。王太守自上任以来，兢兢业业，兴水利于山泽之间，修屋舍于地郭之中。即便天下动荡，百姓流离，会稽依旧是一个太平之地，这全都是太守之功劳。如今群雄割据，天子蒙尘，太守在危难之间受命打理会稽，此皆天子之命也。将军言道为讨伐山越而来，江东山越遍布，其中最大者乃严白虎之流，将军舍严白虎而取会稽，视大股山越不见而来寻区区几名蟊贼，可谓舍大而捉小也。由此可见，将军之言乃虚词耳，孔子曰‘人而无信，不知其可也。不知信，无以知人也’，圣人都言人无信而不立，将军秉承父志，当以其为榜样，怎可以法术诈力来谋取私利。孔子又曰‘……’，书生滔滔不绝地向孙策讲着兴不义之兵的大道理。帐内诸将一开始还能全神贯注地聆听，时间久了，不通文墨的韩当已经低下脑袋发出了轻微的鼾声，至于主帅孙策是强打着精神努力听着。既便如此，饱读诗书的孙策也都一连打了好几个哈欠了。
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