我自很早时就已知道，乾若翰不会娶我为妻。
他的妻，将是西域的左贤王妃，一国的王妃呀，怎可能是个醮夫再嫁、已为人母的妇人？
对某些男人来说，爱情是一回事，婚姻又是另一回事。爱情发乎于情，满乎于心即可，婚姻则要接受世人审视，需堂而皇之地面对诸人，包括家人、族人，许多人。
对乾若翰来说，为我跋山涉水、舍身护卫是一回事，为我违抗祖制、顶对世俗又是另一回事，何况，纵算外人的眼光他不去计，尚有一个王族中人自幼在心底形成的观念。战胜自己，才是最难的罢？
所以，他宁可常驻中原，中间花一月时间回族聆训，接受上王指摘，亦从来未提出带我返回西域。因他清楚，那里，他的上王、族人、民众容不下我。而远在此地，远离王室，他可以当自己当成是一个普通人，享受普通人的快乐就好。
没有错，当初他追我随我，便是一个男人对一个漂亮女子的普通追逐而已，能够为我做恁多事，能够那样久与我生活且没有厌倦，是连他自己也始料未及的罢？
我明白这其间曲折，也并不介意，因他真若带我回到西域，形同再进另一个侯门，这对才从一个华丽牢笼脱身不久的人来说，亦绝不可能。
但，我不介意有没有名份，却并不表示我不介意自己是他人的外室。
接受他时，我早已查清他没有妻室。可当有一日，外逃八年的他，被上王的旨意、王族的长辈勒令不得不娶妻时，便是我和他断绝之时了罢。
“远芳，我这一回回去，时间可能要久一些，回来我们便带墨儿去万云山看云。”早膳桌上，他如是叮咛。
我也以为，这是一次与每一次相同的离别，但因为久一些，我难得贤惠的为他打点行装，却无意自他皮裘的暗袋内，发现一封催婚诏书。发现兹始，亦未当回事，这八年，他不是第一回收到，我尚笑举起那物，问：“这一回，你又打算以什么理由搪过？”
但他回身时见那物时的面色猝变，却使我听到自己心弦咯崩的抽紧之声。
“远芳，我年已逾三旬，这在王室，早过大婚之龄……”
我笑，“所以，想不出理由了？”我并不恼，至少，这个男人未想过用言语骗我，只是以为可以蒙混过去而已。我庆幸我发觉得算早，若到真沦他外室那时才觉，我必然会恨他，亦会设法讨还那污辱。
“远芳，你是我最爱的女人，永远都是……”
“快动身罢，既然要去，就行动快些。”我系紧了包裹给他。这是第一次为他收拾行囊，没想亦是最后一次，早若料到，我该多为他做些事的。
“远芳，你会等我回来的，对么？”
我摇头，“不会，不对。”
他面色一白：“远芳！”
“这间竹舍，当年是你出资修建，你责人卖了它罢。”我打开另一间衣橱，为自己和墨儿打点行囊。
“远芳！”他自后抱住我，以几乎箍痛我的力道，“不要离开我！”
“若翰，你要清楚，是你离开我呢。”我亦难过。
八年，比我与谌始训那段夫妻情缘的时间还要长，他为我做的，为我付出的，我心有感，目有见，失去这个男人，焉能没有遗憾？但能怪谁呢？他有他的王族之责与身不由己，我亦有我的坚持与执守，能够拥有八年，已是他拼却全力挣来的果，可以了。
“远芳，我除了无法给你王妃之衔，其他都可给你……”
“若翰，你已为我做是够多，不必再做了，我和墨儿从来就不是你的责任，你无需牵念。”
“不是责任，不是责任，是家人。我已将你和墨儿当成我的家人，我爱你，亦喜欢墨儿，远芳，你了解的……”
我自然是了解的。若不是了解，怎可能这样快地接受这个男人？
“若翰，我们每人都有自己的坚持。当初，我连侯门夫人的正位都不做，莫非你以为我会做你的外室？”苏远芳怎可能越活越回去了呢？
“外室……不是外室，在我心内，你是我的妻子……”
“在那个男人心里，我也是他的妻子，更是他表面上名正言顺的妻子。”
“我……我以为你不在乎……”
“我的确不在乎一个虚名，但是，我的男人必须只有我一个，这便是我所坚持的。纵算我有那段过去，也不能成为你齐人之福的借口，因我与你相守期内，便是唯你一人。”
“我从没有想过享齐人之福，若可以……远芳，为何我们没有早早相遇，在你未嫁之时？”
“所以，那是你根深蒂固的坚持。我从不期望改变你的坚持，也请你莫想改变我的。当初谌始训叛我，我不恨他，只是不能原谅；你如今娶妻，我依然不恨你，但可以体谅你之处境。兹此一别，你依然是墨儿的乾叔叔，我也可以做你朋友，但只是朋友，明白么？”
“远芳，你既能体谅我处境，为何不能试着……”
我突然来了火气，为何不能平心静气地收手散场？口内有些尖厉地道：“乾若翰，我已说过了，我没有想过改变你，你也莫想改变我！纵我婚前你我相逢又如何？你怎又知那时，我可以选择你？你莫忘了，那时我爱的男人是谌始训！”
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