崇祯六年四月底，赵率教率领着国防军四川派遣军夺取了秭归，从而开始了入川的行动。
负责“追击”国防军的洪承畴，慢慢悠悠的进入了湖广境内，他实际上就是尾随着国防军向南走。双方都不想发生冲突，只是远远的观望着。国防军后卫队伍走的很慢，一是为了监视、提防着跟在后面的洪兵。二是前面的队伍运输量特别大，成千上万的平民搬家，东西就会多，男女老幼的也不可能行动迅速。除此之外还有大量的镍矿石需要分段转运，速度必然很慢。
洪承畴心中不安，总是惦记着陕西的情况，隔几日就会有潼关的快马过来通报消息。就在四月十八日，他得到了潼关通报：乱民过了黄河，进入了陕西，这是他最不愿意听到的结果。河南的情况他也知道，河南军与西北军发生了内讧，混战中周延儒脱离了部队。面对这种乱局他很无奈，他总在想如何回军陕西，但是没有军权，没有军令，他也不敢随便行动。
不过到了四月十九日，他终于可以回军陕西了，因为他从中华日报上看到了朱家和朝廷达成的协议，其中规定了四月二十日西北军必须离开河南回到陕西，这是朝廷同意的，这就等于给了他回军的军令。于是他也不等周延儒的军令了，自己决定，他命令部队走山路，取商洛线路，直奔西安、渭南，如果速度快，就有可能在那里拦截到乱民。从现在的形势看，这是最好的军事安排了。
......
山西的乱民并没有全部去陕西，有一部分就聚集在晋城地区，随时窥探着河南，他们也不时地派出斥候侦查黄河北岸的情况。乱民的一些首领也学会了经常的从中华日报上取得信息，因此也知道河南现在很乱，乱，自然就会给他们带来机会。
就在陕西的官军开始退出河南，回军陕西的时候，第一批打算进入河南的乱民来到了黄河岸边，并且开始收集渡船。
黄河以北的国防军已经退回了山东，负责黄河巡逻国防军的船队，由于冬季冰封和后来的冰凌期的原因还没有开始巡逻。从目前的情况看，黄河的巡逻船队是否还需要巡视河南的一段，在国防军中也存在争议。
就在这个当口，四月二十日，这一批乱民从孟州渡过了黄河，黄河南岸的位置就在洛阳以北。这一股乱民总数约三万人，是由十几股乱民队伍组成的，为首的是号称老回回的马守应，此外还有革里眼（贺一龙）、一条龙、一丈青等等，总之，除了老回回多数是不太知名的小字辈。
老回回马守应，听名字就知道是回族人，祖籍陕西绥德，当过边兵，请注意，在乱民中有当过兵经历的一般都比较能打。他的名气虽然没有李自成、张献忠大，但也是造反工龄比较老的一个，他曾经是高迎祥的属下，也曾经领导过张献忠。历史上，在高迎祥死后，曾经一度是乱民中的老大，势力最强。只是因为他死的早，才没有成大气候，那是崇祯十七年，他是因病死亡。
乱民过了黄河就到了洛阳城下，乱民各部对于富庶的洛阳垂涎三尺，纷纷摩拳擦掌就要攻城。这时老回回就传下了命令：不准攻城，绕城而过！
老回回的资格比老一辈的王自用等是差了一点，但是，毕竟是最老的一辈，那一辈头领都死得差不多了，现在就剩下高迎祥和他了，所以威信还是有的。
他说道：“这里背后是黄河，东面是河南首府开封，最要命的是西边的潼关到此地不过200里，洪承畴的西北边军不在潼关就在河南，近在咫尺，一旦攻城，官军的援兵指日可至。这城里有福王，此王非一般王爷，乃当今皇上的亲叔叔（朱常洵）。有福王再此，哪一个官员敢怠慢？且洛阳城池坚固，旬日难以攻破，我等不是自寻死路吗？听我命令，绕道而行，快速通过，离开这里！”
马守应说的有道理，再加上他的威信，于是他们没有攻击洛阳，而是绕过洛阳奔汝州方向而去，看来是奔着比较混乱的汝州、南阳地区而去的。这个方向还可以随时向河南的南部、东部流窜，都是平原之地，空间很大。
这一支乱民队伍进入河南，就使河南这个乱局更加混乱了。
洛阳的官军没敢出城与乱民交战，原因显然是兵力不够。这支乱民队伍有三万之众，数量也不少，并且此时的乱民队伍中几乎全部是基干队伍，没有携裹的民众，战斗力相对要强一些。
同时洛阳的官府用电报上报到了开封的巡抚衙门。河南的大城市目前仍然通过邮政业务保持着电报的联系，但是如果战乱继续下去，破坏了线路，不少地方就会中断电报业务了。
河南省的所有军队都是归于巡抚的管辖之下的，省内出了如此的大事，巡抚玄默就要担负起自己的职责。现在河南的布政使吴甡就在南阳，河南都指挥使钱继功在西峡县，并且除了本地卫所之外还有钱继功临时调过去的一万机动部队。所以玄默就命令他们调动当前掌握的部队准备迎击乱民军，他也找来了在开封的总兵刘永福，商议迎敌的对策。
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