“呀——呀呀呀！”堂外突然传来了一连声凄厉的尖叫，“走水啦！老太太走水啦！嬷嬷走水啦！”
老太太腾地从座位上弹起来，哑着嗓子问：“哪里走水了？”汤嬷嬷焦急地上前搀住了老太太的胳膊，低声劝道：“您多仔细自己的身子，什么事能重要过您的身子？”
香椿芽惊慌失措地从回廊外跑进来，上气不接下气地回话说：“老太太是……院子后面的苦竹林……林外的草丛走水了，烧得可厉害了。”
“苦竹林的草丛？”老太太立刻松了口气，沉声吩咐说，“那你们快去组织府丁救火，把外围的护院也一起叫上！”
汤嬷嬷也松了口气，脸上甚至还露出了一点笑意，转头安慰老太太说：“老太太且放宽心吧，一则这秋日天干物燥的，正常情况下也有走水的可能，二则这样一走水，就算是应验了那老神……呃，人说的话，罗府这一劫就算是过去了，以后咱罗府就全是好事临门了——香椿芽，你还杵在那儿干什么！没听见老太太让你组织人手救火吗？”汤嬷嬷没好气地呵斥着门口那个一身翠衣的丫鬟，这几天本来就是多事之秋，底下的丫鬟还一个个都木呆呆的，办起事来没有点伶俐劲儿，真是气人。
“呀！”香椿芽突然流着泪水尖叫起来，把堂上的除何当归之外的人都吓了一大跳，在众人惊诧的目光中，她泣不成声地说，“不是啊嬷嬷！不是啊，走水的地方是草丛，可是那些烧着的东西却是，却是好多的……血尸啊！”
“好多的血尸？”这下子，不只是老太太和汤嬷嬷吓得面无人色，连董氏和罗白芍也被此言吓得后退两步，“你是说好多的……死人！死了几个人？”
香椿芽摆着手道：“不是死人，是死乌鸦！”提起刚刚的经历，她忍不住打了个寒战，颤声道，“刚刚我们几个在点查厨房器具，突然看到窗外苦竹林的方向有火光，于是我们找齐了七八个人互相壮胆，才同去查看情况。走近后我们发现那火烧得极旺，浓烟滚滚冲天而起，还带着一股刺鼻的焦糊味道，然后我们继续往前走就看到了……一地的死乌鸦！全都是零碎的乌鸦尸体，满满地铺了一地，那上百只死鸟的头，翅膀，爪子和肚肠，竟没有一具完整的……”
“够了够了，别说了！”汤嬷嬷看着老太太的神情不大对劲儿，生怕她会因受惊过度而引发旧疾，连忙制止香椿芽说下去，沉声吩咐她道，“你现在立即去放一支紧急信火箭，把聂淳和潘广萧魏四大护院全都招来，把眼下的严峻情况跟他们仔细讲明，让他们先带人灭了火，再把苦竹林细细地搜一遍，看看那片林子里面究竟藏了什么野兽。”
等香椿芽跑远之后，汤嬷嬷扶着老太太坐下，重新给她搭上薄毯，和声安慰道：“老太太不必为此事烦恼，毕竟咱们罗府占地广大，府中又广有山林，林中豢养了不少从南方运来的珍奇异兽，偶尔有一两只野猫或黄鼠狼从院墙上跃进来进来觅食，也是很正常的事。如今又已经叫聂淳和潘景阳他们过来了，等他们一到，没有什么事是解决不了的，况且……如今也算应验了‘血光之灾’的预言，可算是真正的应了劫了，最让人庆幸的是这次死的不过是几只吵人的乌鸦，罗府没受一丁点损失……”
“呀！呀！”堂上的一声尖叫打断了汤嬷嬷的话，引得所有人的目光都落在那个发出声音的人的脸上。
何当归也转过了头，略有不悦地看着蝉衣，低斥道：“你又怎么了？没瞧见如今咱们府中走水，大家的心口窝本来就堵得慌，被你这么一叫，魂儿都让你叫掉了！早知我就不带你出来见客了，实在是太失礼了！”
“呀。”蝉衣依然用手捂着嘴低叫，旋即抬手一指，“不是啊你们快瞧，鬼啊！那里有个鬼！”
所有人都睁大眼睛去看蝉衣指的偏堂，向来都是听某某人说“我看见过鬼”，生平还是头一遭听说“快瞧，那里有个鬼”！
何当归也诧异到了极点，迅速地转头望过去，可是她只望了一眼就立即举手敲了一下蝉衣的脑壳，放声责备道：“你这小妮子胡说什么呢？还不快去给大姐赔罪！居然说大姐是鬼，回头看我不揭了你的皮！”
原来那只显了形的“鬼”不是别人，而是罗家大小姐罗白英。何当归深知罗白英的脾气又冷又硬，向来不受恶言，怕蝉衣这样讲罗白英会受到什么处罚，所以立意要先一步将处罚的执行权抢到手。可是话说回来，就算是熟识着罗白英的人，此刻乍一见到她这副白衣裸足、长发覆面、周身滴水的样子，又无声地站在偏堂一个黑黢黢的角落上，十有八九也会被唬上一跳的。
汤嬷嬷低呼一声，小跑着上前围着罗白英转了两圈，想扶她却不知从何下手，焦急地询问道：“大小姐您怎么在这里？您这是怎么了，天这样冷怎么只穿一件单薄的中衣？你这身上的是……”
“刚才听说老祖宗已经回府了，因我有急事求见，就趁夜往听竹院这边来。”
湿淋淋的罗白英开口说话了，其声音给人一种黯哑而无甚语调的感觉，仿佛是从一个历经沧桑的五旬老妪的口中流淌出来的，跟她二十多岁的清丽容颜形成强烈的反差，让头一次听到她说话的蝉衣又情不自禁地抖了一下。
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