谢玉田问：“还要多久才过得山去？”
小吉笑了：“才刚进山呢。”
谢玉田抬头看了看太阳：“日落前过得去么？”
“走得紧了过得去。”
“那就紧着点儿走，最好不要耽搁在夜里的山路上。”
赵广前捋了一把道旁的树叶喂马，盛怀岭有一句没有一句地和谢玉田搭着话：“初次劳动谢先生的大驾，还不知道您贵庚呢？”
“在下是同治开元生人，三十有八，盛先生贵庚几何？”
“盛某虚长几岁，赶年四十六岁了。”盛怀岭拱拱手又问：“据盛某所知，谢先生一直在水上舒舒服服地漂着，从不上岸，为何突然有兴致要陪盛某遭这一回罪呢？”
赵广前冷笑道：“嘁，早知道走山路如此辛苦……”
谢玉田拦住他的话头道：“水里有水里的风光，山上有山上的景色，人这一辈子，没经历过的事情，总要去经历一回的。”
“谢先生说得没错，多出来走走才知道天下有多大？”
“嘁，盛老板是说我们没见过世面喽？”赵广前不满地说。
“岂敢岂敢，盛某并非此意……”
话音未落，一棵断树堵住了去路。这棵树足有成人的半抱之粗，高过七八丈的样子，繁茂的枝叶将狭窄的山路塞得满满。
盛怀岭脸色一变，扯着谢玉田后退几步，颤声道：“此处为何会有断木挡道？”
谢玉田抬头向峭壁上看去，十多丈高的峭壁上，是一片茂密的森林，不用说，这棵断树是从山顶滚落下来的。春天刚过，才刚刚初夏，不会有狂风暴雨，怎么会有断树滚落下来呢？
谢玉田走近断树前，查看树干的断裂处，见是新鲜的刀口。究竟是山顶有人伐木不慎滑落下来的，还是故意丢到山道上的呢？
盛怀岭懂得这片山林，山谷里成材的树木极多，绝不会有人费尽九牛二虎之力跑到山顶伐木的，一定是前面有山贼劫道，在此设置障碍，防止有人冲了好事。
“此路不通，我们返回吧。”盛怀岭神情紧张地说道。
“笑话，我们四个壮汉怎能叫一根断木拦回去，将它掀到悬崖下面便是。”赵广前说着就要动手。
谢玉田摆摆手，“不要轻举妄动。广前小心着四周的动静，我去前面探探路。”
说罢，谢玉田跳上断树，穿过障碍，向前走了足足有四五百步，转过一道弯去，面前忽然现出一片打麦场般的开阔地。阔地右侧扔是看不到顶的峭壁，左侧的山崖却缓平了许多，隐约可以看见一条羊肠小道通往阔地下面的山谷。地上倒放着三辆架子车，五六个人躺在地上，几个蒙面人在顺着羊肠小道向山谷底下传运麻包，还有三人挥舞着钢刀打斗在一起。无疑，这是过路的商队遇到了山贼。
谢玉田急忙收住脚步，撤身躲在转弯处的一块巨石后面。
两个蒙面山贼好像并不急于制服反抗者。这很奇怪，劫道的都是速战速决，他们却有闲心在此周旋。谢玉田再仔细观察反抗者，发现竟是一个身着男装的年轻女子。
女子的身手很是矫健，闪躲腾挪，丝毫不拖泥带水；刀起刀落，砍剁劈刺，又快又狠。只是因为同伴都倒在地上，心里大约是怀着悲愤和焦急，出招完全乱了章法，总是顾此失彼。两个山贼的功夫并不高明，如果女子不是心下大乱，那二人显然不是对手。
此时所有的麻包都已经丢到山谷下，一个山贼上来叫道：“二当家的，扯呼也。”
其中一个正在交手的山贼说道：“你他娘的甭站在边上看热闹呀，快过来搭把手，收了这小娘们，回去给大当家的做压寨夫人。”
看热闹的山贼一招手又叫上来一个同伙，四人团团围住女子一通乱砍。那女子顿时招架不住，转身一慢，被山贼用刀背重重地击中了肩头，接着后脑勺上又挨了一下，一个踉跄向前扑倒，昏死过去。
二当家的拄着刀喘息半天，说道：“什么世道，一个小脚娘们也跑出来做镖客，若不是老子怜香惜玉，岂不可惜了这么好的一团肉！”
一个山贼上前将女子翻过身来，抚摸着她的脸道：“二当家的，这小娘们儿长得真不赖。”
“可不是怎的，若不是看她有几分姿色，老子早就一刀砍了她啦！”
“二当家的收了她吧？”
“有大当家的在，带回去怎能轮到老子享用。”二当家的心有不甘地说。
另一个山贼说道：“这小娘们的拳脚了得，带回去恐怕也是个祸害。二哥，大当家的不缺女人，何不把这娘们交给弟兄们享受一番，然后砍了算逑！”
“是啊是啊，弟兄们都好些日子没沾荤腥了。”山贼们纷纷附和。
二当家的显然有私心，想要笼络人心，沉思片刻说道：“去他娘的，老子就作一回主，将这小娘们带到山底下叫弟兄们快活快活！”
三个山贼大喜，抬起那女子就向山谷下走。
原来这女子竟然是一位镖师。自有镖局以来，还从未听说哪个镖局里有女镖师，而且这女子竟然有一身的好功夫。同为“拉挂子”行里的人，谢玉田若是眼睁睁地看着山贼在自己面前把女子掠走，莫说传出去从此在挂子行里无法立足，单是自己的良心也过不去。
谢玉田不假思索，俯身在地上捡起几块石头，以石为镖，击向山贼。谢玉田七岁习武，以练飞镖入道，麻雀飞过，一击即中，何况是四颗硕大的脑袋。石块尖利，力道十足，砸到山贼的脑袋上，鲜血瞬间便喷涌而出，两个山贼站立不稳跌落山崖。突然遭到袭击，二当家的有些懵，身子晃了两晃，扶住一棵山松，骂道：“谁！谁他娘的暗算老子！我砍了你……”
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