“权凭谢大侠作主。”女镖师欲跪倒行大礼。
谢玉田伸手架住女镖师的胳膊，扶着她向林中便走，赵广前背了她父亲的遗体紧随其后。盛怀岭只得和小吉各牵了两匹马跟上。
谢玉田借着月光选好墓地，迈开步子量了大致的尺寸，开始清理地上的乱石杂草，巧得很，地底下并无石头，四人用钢刀很快便挖出一个墓穴。
赵广前带着盛怀岭主仆二人安葬女镖师的父亲，谢玉田找来一块青石板，问女镖师：“令尊的名讳？”
女镖师一怔，旋即明白他是要为父亲刻一块碑，不由感动得落下泪来，边抽泣着边道：“家父钟讳兴礼，小女贱名钟以士。”
谢玉田从腰间摸出一枚飞镖，凝神运气，在青石板上走镖刻字，只听得铮铮有声，石屑飞舞之间，两行一指多深的碑文现于青石上。
盛怀岭上前抚摸碑文，惊得目瞪口呆，半晌才道：“谢大侠果然功夫了得，这等内力盛某若不是亲眼所见，绝难相信。”
赵广前道：“你能见过多少世面？你可知道师父即便不用铁器，单凭手指也能在石上写出字来！”
安葬好钟兴礼，谢玉田等人陪着钟以士在坟前坐下，这有可能是钟以士最后和父亲在一起的机会了，几人都默然无语，心下一片凄清。
钟以士想哭又不敢放声大哭，只能嘤嘤啜泣，几次哭昏倒在坟上。谢玉田深知生离死别的苦痛，不忍劝离，对盛怀岭道：“咱们索性便在这林子里将就一晚吧。”
盛怀岭知道谢玉田决定的事情无法改变，索性听之任之，让小吉卸下行囊，拿出干粮。
谢玉田道：“钟小妹，人死不能复生，莫过于伤心，吃些东西吧。”
钟以士目光呆滞，喃喃自语：“父亲是替我挡了一刀才被害的，是我……是我害了父亲。”
“不必过于愧疚，可怜天下父母心，令尊这样做是要你好好活着……”谢玉田欲言又止。
钟兴礼能带女儿出来走镖，想是家里再没什么人了，不知道钟以士一个女子将来该何去何从。
盛怀岭问钟以士：“我有一事不解，令尊因何带你一个女子出来做镖师呢？”
钟以士长叹一声道：“以士前面还有一个哥哥，十六岁那年，元宵节与伙伴上街观灯，清兵过马队，躲闪不及死于马蹄之下。母亲那时已身怀六甲，因伤心过度，在生下我后不久便离开了人世。钟以士是哥哥的名字，我出生后，父亲便把哥哥的名字给了我，从小将我当男孩养。”
“你的功夫是令尊传授的吗？”谢玉田问。
“是。”
谢玉田道：“看你的刀法，翻腕回环，劈拉横推之式甚多，且每一式都连绵不绝，变化万端，颇有沧州李氏刀法之妙，莫非令尊与沧州李凤岗有渊源？”
钟以士点了点头道：“谢大侠是我的救命恩人，我也不必瞒你，我师爷是王正谊，师爷的师父正是李凤岗老前辈。”
“王正谊？”谢玉田恍惚了一下，一时记不起王正谊是谁。
“是，外头知道他老人家大名的不多，江湖上都叫他‘大刀王五’。”
谢玉田恍然大悟，道：“是了，原来是他！”
大刀王五的名号谢玉田自然知道，十年前正血气方刚时曾往沧州寻他，不过机缘未到，失之交臂，好在和李凤岗的一位入室不久的弟子交过一次手，总算见识了李氏刀法的精妙。
谢玉田压低了声音问道：“五爷和去年因发动变法被朝廷处死的谭章京是莫逆之交，不知五爷可曾受到牵连？”
谭章京就是谭嗣同，因推行变法触怒慈禧，光绪二十四年秋天与康广仁等人被处死于菜市口。
钟以士回道：“五爷倒是没受到诛连，不过也不敢再抛头露面。为防备朝廷出尔反尔，五爷不敢让家父留在他身边。五爷在沧州有家镖行，家父便带我入了镖行，没成想这趟镖竟让家父踏上了不归路……”
钟以士说着又哭起来。
盛怀岭将水囊递到钟以士手中道：“嗓子都哭哑了，快喝点水。世事无常，节哀顺便吧。你当下最要紧的是想一想今后该怎么办？”
听到这句话，钟以士越发哭得厉害起来。
“敢问钟小妹芳龄几何？可曾许配人家？”盛怀岭问。
“二十有一……只因别人都当以士是男儿身，从未有人上门提亲。”
“呀，这不是把你耽误了吗？令尊可真是老糊涂……”盛怀岭究竟是个商人，出言口无遮拦。
谢玉田干咳两声，盛怀岭忙讪笑着止住话头。
盛怀岭的话触痛了钟以士。
“我世上再无亲人，也无家可归，不如就随父亲去了……”钟以士说着便抽出腰刀。
谢玉田伸手按住她的刀，冲口而出说道：“令尊临死前将你托付于我，今后我便管你了，有我一口吃的便少不了你的嚼谷。”
“是啊，是啊，有谢大侠在，你不必担心没有落处。”盛怀岭道。
钟以士低头想了想，再无更好的主意，便转身给谢玉田磕了个头道：“蒙谢大侠不弃，以士感激不尽，今后以士当牛做马一定尽心服侍大侠。”
谢玉田道：“你这孩子，说什么傻话呢，我身强力壮的要你服侍做什么。”
赵广前道：“就是，师父有师娘服侍着呢！往后你仍跟着我们走镖，你还没走过水镖吧？在运河上漂着可美呢！”
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