皇帝过来将他拉起，却握住他的手不放，见他神情恭谨中带着一丝惶恐，微笑道：“你不用这么拘谨，这殿内也无旁人。”
他松开手，步到案前拿起一本折子，叹道：“若不是出了使臣馆这档子事，朕本是要派你去玉间府，代朕到庆德王灵前致祭的。”
他似是陷入回忆之中：“当年文康太子暴病而薨，先帝属意由朕继承大统，知朕的那帮子兄弟定会作乱，大行之前召了庆德王入宫，一番叮嘱，命他辅佐于朕。后来‘逆王之乱’，若非庆德王、董学士、魏公及你叔父挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，天下百姓，还不知要受多久的战火荼毒。庆德王这一离世，朕又少了一位肱股之臣，也少了一位知己。唉―――”
裴琰默默听着，只觉皇帝的话凌厉如刃，刺于他内心最深处，伤口处似有幽灵呼啸而出，却又被那利刃的寒意冻结成冰。
皇帝叹道：“你叔父当年于朕有辅佐之功，后来的月落作乱一案，朕非是不想保他，只是事涉两国，只能让他做了替罪羊。现在想来，朕实是有些对他不住，他在幽州也吃了这么多年的苦，等桓国之事了结，朕会下诏赦他返京的。”
裴琰忙行礼道：“叔父自知有负圣恩，不敢有丝毫抱怨，他在幽州修身养性，颐养天年，倒是他的福气。”
“嗯，子放倒是比朕清闲，当年朕与你父亲、叔父三人笑游江湖，就说过，唯有他才是真正拿得起放得下之人，真是丝毫不差。”
裴琰恭谨笑道：“叔父信中，也一直训诫微臣，要臣做一代良臣，用心辅佐圣上，代他尽未尽之忠，报未报之恩。”
皇帝欣慰一笑：“裴家世代忠良，实堪褒扬。朕想追封你父为‘定武侯’，不日便有恩旨，你用心查好使臣馆一案，先跪安吧。”
内侍进殿，跪禀道：“启禀皇上，卫指挥使求见。”
皇帝似是很高兴，眼角也舒展了几分，笑道：“快宣！”又向裴琰道：“你去吧。”
裴琰踏出延晖殿，见卫昭由廊角行来，一身白色宫袍，云袖飘卷，秋阳透过廊檐洒于他的身上，似白云出岫，逸美难言。
待他走近，裴琰笑道：“听庄王爷说，三郎府中进了批西兹国的美酒，改日我定要去叨扰一番。”
卫昭嘴角轻勾：“少君是大忙人，只怕我下帖也是请不来的。”
二人俱各一笑，卫昭由裴琰身边飘然而过，迈入延晖殿。
裴琰隐隐听到皇帝愉悦的声音：“三郎快过来！”忙疾行数十步，远离了延晖殿，几名内侍正捧着一叠文书由回廊转来，见裴琰行近，都弯腰避于一旁。
裴琰瞥了一眼，闲闲道：“这些旧档翻出来做什么？”
为首太监忙答道：“皇上昨日命方书处将各官员的履历档案呈圣，这是皇上已经阅毕，要送回方书处去。”
裴琰不再说话，急匆匆出了乾清门。长风卫牵过骏马，他跃身上马，回过头，遥望着高峨的弘德殿。殿角金琉碧瓦，殿前蟠龙玉柱，勃发着的，是至高无上的威严华贵气象；隐透着的，是能让江山折腰、万民俯首的帝王骄容。
裴琰猛抽身下骏马，疾驰回了相府。
昨夜那一刃虽然凶险，却只是皮肉伤，崔亮辰时便起床，进了偏房，一直未出门。
江慈颇觉无聊，心中之计也未想定，有些烦闷。见西园一角有块空地，长着些荒草，便取过锄头，将野草除去，翻松土壤。裴琰进园时，正见她赤脚立于泥土之中，满头大汗，双颊通红。
裴琰上下扫了她几眼，淡淡道：“你这是做什么？”
江慈笑道：“翻块花圃出来，将来好种些云萝花，相爷府中奇花异草不少，就缺这个，未免有些美中不足。”
裴琰愣了一瞬，道：“去，换个装束，随我去认人。”说着步入偏房，崔亮正细心查验证物，二人相视一笑，裴琰退了出去。
江慈换过装束出来，笑道：“相爷，我想和您商量个事。”
裴琰边行边道：“说来听听。”
“我还欠着素烟姐姐一件衣裳没还给她，那夜又让她虚惊一场，想上一趟‘揽月楼’，一来向她道歉，二来将衣裳还给她，您看―――”
裴琰脚步不停：“让安华帮你送过去就是。”
江慈心中暗咒，却也无可奈何，只得沉着脸跟上裴琰步伐。
裴琰带着江慈在各部走了一趟，又去了数名官员的府邸，这些官员皆受宠若惊，纵是卧病于床，也挣扎着爬起，直道未能给容国夫人祝寿，又劳相爷亲来探病，实是愧不敢当。
诸府走罢，已近午时，裴琰见仍无结果，知明月教主极有可能是不知去向的那三人中的一个。他将那三人细细想了一番，却不敢肯定，只得又走向使臣馆。
秋风渐寒，慢慢下起了淅淅细雨，洒在残垣断壁、焦木黑梁上，倍显凄凉。
裴琰带着江慈进了火场，踱了一圈，忽听得江慈在身后叹道：“这么大的宅子，怎么拆成这样？”
裴琰回头一看，见江慈正望向使臣馆北面，正是那日火起时，为防火势向皇城蔓延，卫昭命禁卫军拆掉的那所宅子。
裴琰向那宅院走去，由使臣馆越过一堵断墙，便到了宅内。两名禁卫军由断墙后出来行礼道：“相爷！”
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