十二月中旬，年关之前，江州（今重庆）城外，川蜀郑氏庄园。这座占地极广的庄园，矗立于此已经二百余年。
两百多年前，齐、楚、凉三国鼎足而立之势初显，其余各小国皆处于三国夹缝之中，艰难求生，朝不保夕。
而当时的郑氏是江南小国璋国的大族，祖籍是璋国上饶，如今扬州南部的上饶县。那时璋国在实力强盛的南楚连番攻势之下，节节败退，不日将要攻到上饶城下。是时，郑氏先祖力排众议，独断而行，向南楚献上大量家财，疏通关节，使得郑氏数百族人得以保全，举族迁离上饶，西进川蜀，最终落在了这江州，于江州城外购置田产，兴建庄园。
当时从各地迁往川蜀的世家大族，不止郑氏一支，如今川蜀四大家之外的崔氏、李氏、何氏，皆是那段时间举族迁徙而来的。
而当数年之后，南楚兼并吞噬了江南大地之上其余小国，开始攻打，占据川蜀的巴蜀国之时，巴蜀王见南楚大势已成，以巴蜀国羸弱的国力，无力回天，便不战自降，归顺了南楚，使得川蜀一地不曾陷入惨烈的战乱之中。
当南楚一统江南之地之时，当年带领郑氏迁往川蜀的那位先祖已经逝世，对迁徙川蜀，颇有微词的郑氏族人这才明白老人的智慧，安心在这川蜀大地之上繁衍生息。
二百多年过去了，如今的江州郑氏已然成为了当地的第一大族，在当地不说只手遮天，但也是举足轻重，历任牧守江州的南楚官员，上任的第一件大事，便是造访江州城郊的郑氏，获得郑氏的认可，皆因郑氏的产业遍布江州各地，涉及到江州的各行各业。若不这样做怕是在自己的任期内，政令能否通达都是未知之数。
而如今齐、凉联合伐楚，川蜀避过了两百多年前的大战，如今却避无可避。而早已扎根在此、家大业大的郑氏，也难以如同那时一般再次迁徙。况且今时不同往日，只剩齐、楚、凉三国，无处可迁。
不过郑氏能绵延数百年，虽曾于战乱之中跌落低谷，但依旧能爬起，并且更加繁荣，遇到危机之时，怎能不会有所应对呢。
郑氏庄园，家主书房。一座鎏金碳炉，其内价格不菲的银骨碳无声燃烧，书房之内温暖如春。这银骨炭，其碳白霜、无烟、耐燃、不易熄，乃是冬日室内取暖绝佳之物。
“准备的如何了？”一道威严厚重的声音悄然响起。
只见书房内书桌前，一位身材不高，两鬓有些霜白之色，相貌堂堂的中年男子身穿蜀锦长袍，一手负于背后，一手捏紫毫大笔，悄然将笔头蘸入一方石海水龙长砚之内，沾满黑墨。
而后提笔在书桌上的一方宣纸之上，舒意挥洒，笔走龙蛇、矫若蛟龙，点如坠石，勾如屈金，戈如发弩，纵横有象，低昂有志。
待停笔之时，一副绝佳的书帖呈于纸上。
当中年男子放下紫毫大笔，抬起头来之时，站于书桌另一侧年岁稍轻一些的中年人，恭敬而立，微微一拜，低声说道：“回禀家主，嵘儿已经都准备好了，其余的皆已备齐。就等明日出发。”
若是自信看，书桌两头的这两人，相貌有几分相似。
“西凉军营那边呢，打点好了吗？”身为郑氏世家当代家主的中年人，最后看了一眼桌上出自自己之手的字帖，眉头微微一皱，突然探手将那许多爱字的读书人视为珍宝的书帖团作一团，随手扔到了书桌旁的纸篓之内。走到书房外间的暖炉一旁，自顾倒下一杯暖茶，悠然一品。
“嗯，西凉马家的一名青年校尉已经答应下来，会带嵘儿直入帅营，面见西凉大军主帅，马大将军。”
“唔，那便好，只要进了帅营，呈上我郑家送上的大礼，即便是华山王也要动容一分。”郑家家主，放下杯盏，微微一笑，说道。
书房内的气氛随着这一笑，悄然缓和了几分。
“哥，这事儿派一位得力，持重的管家去便可，为何要让嵘儿跑这一趟。”那名年轻一些的中年人，见状心中微松，言语之中也不再拘束。
名为‘郑渊’的郑家家主，抬头看了一眼自己这位同胞弟弟，心中悄然叹息了一声。自己的弟弟，虽说生性稳重，做事也丝毫不漏，但却不够智慧，只有中人之资。好在生了个好儿子，不然自己膝下无子，自己百年之后，郑氏怕是要沦落到无人能挑起大梁的尴尬局面。
郑渊沉默了一瞬，还是耐着性子，出口为自己这位唯一的胞弟解释了一下。
“小弟啊，其实若是能选，我会从西凉、北齐之间选择北齐，西凉行事太过霸道，不易获得民心，北齐皇帝虽然年轻，但在一帮北齐能臣的协助之下，行事反而刚柔并济，日后齐、凉两国逐鹿天下，最终获胜的几率更大。但此时我郑氏身处川蜀，西凉大军的兵锋之下，没有其他的选择，只能暂且上西凉的战船，以求保全郑氏。”
“若西凉情报还算可以的话，便知道嵘儿乃是我郑氏已定的下代家主，更能让西凉那边信服。”
“可是，嵘儿此去必然会被扣在西凉大营，战争无眼。。”郑渊之弟还是有些放不下心，有些担忧。
“郑华！”
郑渊猛然喝了一声，打断了对方的话。
“嵘儿已经长大了，是时候让他独自面对有些事情了。”
“嵘儿暂时会成为西凉那边握紧我郑氏的质子，必定会负责他的安全。”
“待川蜀落到西凉手中，战事告一段落，我自有办法让嵘儿回来。”
郑渊越说，语气越轻，对于这个弟弟，他是真心爱护，但这之后的事儿暂时不能让他知晓。最终还是打住了话语，挥手让他退下了。
而此时，离这书房不远，一座精致的小院内，一名身披雪白狐裘的朝气蓬勃青年，立于门边，微微抬头望天，神色坚毅而淡然。
江州郑氏，麒麟儿郑嵘！
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