江州城外，郑氏大宅，家主书房。
“回禀家主，临水、丰都二县的探子来报。二县已经落入西凉手中，入夜之后着西凉骑兵再次出城，只是西凉骑兵非常谨慎，且行踪诡异，跟丢了。”
“不过大致推测，这两支西凉骑兵应该已经汇合，此时应该在江州城不远，静待时机。”那位姓周的黑衣管家，脸色平静，站在书桌前不远，禀报。
郑氏家主郑渊微微点头示意自己知晓。
“那一批郑氏青年子弟如今可到了地方？”郑渊不问此事，反而问起了，年关刚过那一批以熟悉郑氏事务为由，送去广东躲避战火的郑氏下代青年子弟一事。
“已经顺利抵达，并未出什么乱子。”老周似是早已知晓家主会问此事，不假思索的应道。
“不过”老周微微迟疑，还是说了出来。“那帮孩子的父母至今对此事仍然颇有微词。”
郑渊闻言，冷笑一声。虽然郑氏如今在江州一地，可以说是要风得风，要雨得雨。这帮目光短浅之人以为即使是西凉占据江州，也要仰仗郑氏平息民众，不会对郑氏下手，冒着严寒将孩子送到广东，没什么必要。却是着实可笑。
郑渊不去再为这帮依附于郑氏，却对郑氏没什么贡献之人费心。突然眉头一皱，出声问道：“姓严那位狂儒如今可有动静？”
老周知道，家主口中所说的狂儒乃是如今江州知府严丰，严大人。这位严大人自从数年年上任的当天，便来到郑家拜访家主，跟之前的几任江州知府没什么两样。得到郑氏的承诺之后，数年来并未有所建树，反而时常跟江州士子，吟诗作对，喝酒言欢。因醉酒闹出了不少的笑话。
若不是因为严丰过于狂妄、清高，也不至于以他跟如今南楚朝堂之上户部尚书司徒峰同届出身，堂堂探花郎。在当年高中之后，离京赴任川蜀内一下等县的小小知县之后，一直在川蜀官场打转，在官场混迹这么多年，虽然如今成为江州知府，这一个不大不小的官儿，但却不曾更进一步，回到金陵。
在老周看来严丰不值得在此紧要关头，让家主费心。但家主问了，作下人的也唯有回答。
“没什么动静，昨天晚上，一帮江州士子在咱家的醉乡楼有一诗会，严大人跟之前一样，前去参会了，听说还喝的不省人事，如今也不知道清醒了没有。”
郑渊深知老周的性情，自然知晓他对严丰极其轻视。但堂堂探花出身，怎会没有两把刷子，不然以严丰这般性情行事，早已经被官场排斥出去了。但这些年严丰的所作所为，依旧让他不自觉的将严丰归到了威胁不大的一类人之中，虽不轻视，但也没有过多重视。
郑渊微微闭目，将自己的一番定计再次仔细思量了一番，没有发现什么破绽跟脚，这才睁开双目，沉吟一下，说道：“小心无大错，江州城内毕竟有一万士卒值守，城外上游十里还有一万水师。守城士卒有咱们的人，但那一万水师可是没有。”
“让咱们的人盯紧一些，两座县城可不够填饱西凉的肚子，这江州城乃是重中之重。”
“是”老周脸色一正，应了一声，出门前去安排了。至于如今江州城门紧闭，却也拦不住这位地头蛇郑氏的老管家。
江州城内，府衙西不远的一座不大却精致的宅院。这座宅院正是江州知府严丰的住所。
书房内，两道身影相对而坐。一位穿文士儒袍，一位穿将军铠甲。
这名文士正是这宅院的主人严丰，此时的严丰，衣袍整洁，发髻端正，脸色沉凝似水，哪里还有一丝狂士的模样。
若是周管家见了，怕会惊掉大牙。
“不知大人召唤，有何吩咐。”铠甲将军身材不高，但脸色如枣，声音沉稳，自有一股让人信服的味道。此人乃是江州城内统领一万守城士卒的统领。
严丰闻言，并不说话，而是微微一笑，一双眸子似刀剑，紧紧盯着眼前的这位将军。让这位统领万兵的威武将军如芒刺背，不自觉心脏一缩。
半响，严丰脸上的笑意一敛，神色惆怅，这才开口说道：“程蒙将军，我可以信任你吗？”
事情太过突然，而江州城内有没有严丰信任之人，面前的程将军，他也并不十分信任，但此时已无它法，只能一赌。
名为程蒙的将军，不自觉心中一松，但不解其意。
“大人何出此言？”
严丰突然起身，对着程蒙深深一拜，说道：“如今江州城内十数万百姓的性命皆系于将军一身，还望将军能救百姓于水火之中。”
程蒙对严丰这位狂士并无好感，甚至对其牧守一方，却毫无作为，内心深处有着一丝厌恶，但此时严丰的态度，让程蒙迷惑的同时，对其感官也悄然变化。
“就在一个时辰之前，一位持刀侠士入我书房，言明临水、丰都二县已落入西凉手中，且有八千西凉铁骑隐于江州城外”
“江州，危在旦夕！”
说到最后严丰面沉如水，一双眸子锐利逼人。
程蒙听到此处，再沉稳的性子也忍不住露出惊骇的模样，猛然起身，重重的抓住了严丰的手臂，攥的极紧。
“怎么回事！”
“西凉大军不是正在攻打龙山，临水、丰都怎么会一夜之间西凉手中？”
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