曹操离开野王奔赴东郡以后，谢飞这个外来者的影响已经发挥了作用，历史上曹操在东郡的敌人是于毒、白绕、眭固、於夫罗等人，如今这些人中于毒、白绕、於夫罗等人已经被杀，眭固则投降谢飞。
没有了这些人的存在，曹操到了东郡以后，他几乎兵不血刃就平定了郡内，东郡的黄巾也纷纷地逃往兖州其他郡县，结果在兖州的青州黄巾得到了更大的发展，他们到处攻城略地，折腾地兖州刺史刘岱焦头烂额。
在东郡站稳脚跟后，曹操立刻开始招贤纳士，老朋友陈宫前来投奔后，被曹操认命为司马。
颍川人荀彧辞官以后，举家迁往冀州避祸，见曹操占据东郡后混得不错也来投奔。
“这是我的子房啊！”当今名士荀彧的到来令曹操信息异常，当即拜荀彧为别驾从事。
现在曹操人才济济兵多将广，随即又大规模收编黄巾余众，他的军力急剧扩大，所部已经发展至三万多人。
此时的白马将军公孙瓒同样是捷报频传，田楷和刘备在青州的胜利传到了右北平后，公孙瓒大喜过望，他没有想到田楷、刘备的进军居然如此顺利，拿着田楷的捷报，公孙将军的喜悦之情溢于言表：
“田楷等人已轻取青州，如今田楷欲表刘备领平原国相，诸位以为如何？”
“此次攻击青州，玄德所部出力甚多，现在使君欲亲率大军南下，在这用人之际，理应厚赏玄德。”长史关靖说道。
公孙瓒点头称是，他正式认命刘备领平原国相，随即又亲率大军杀奔冀州。
公孙瓒打着讨伐董卓的旗号杀入了冀州辖区，安平迅速就被公孙军攻破，当消息传到冀州时，韩馥顿时大惊失色，急招部署商议对策。
“州牧，如今公孙瓒势大，冀州应该坚守各县城池，公孙瓒远来冀州，兵马疲惫粮草困难，定是无法坚持长久，假以时日其军必退。”
从事赵浮是主战派，他的话立刻遭到了郭图的反对：
“从事此言差异，公孙瓒攻破安平，随时就会向邺城攻击，我军实难抵挡。袁本初四世三公，现在驻防河内，我看不如请本初来冀州，共同抵御公孙瓒。”
郭图的话得到了都尉朱汉的响应，堂上顿时乱哄哄的，众人七嘴八舌的乱说一气。
赵浮闻言大怒，他一拍桌案就站了起来，戢指着郭图怒声呵斥：
“冀州带甲十数万，程奂等人一万精兵正在向邺城回军，击败公孙军并非难事。袁绍兵在河内，他对我冀州早有觊觎之心，你说迎袁绍是何居心？”
韩馥听得有些烦躁，正无计可施时人报袁绍使者荀谌求见，韩馥想了想命人请入。
原来袁绍到达怀县不久，使者就带回了公孙瓒出兵的消息，袁绍闻言大喜，他没想到这公孙瓒如此猴急，不顾严寒就出兵冀州了。
当公孙瓒攻破安平以后，袁绍按照事先安排好的计划，开始率军向冀州前进，同时向冀州派出了特使荀谌。
荀谌进入议事厅，抬手对着韩馥深施一礼：“荀谌见过韩州牧。”
荀谌乃是颍川名士，与韩馥也还相熟，韩馥示意荀谌落座：“友若来邺城，所为何事？”
看着心神不稳略有惊慌的韩馥，荀谌心中暗笑：“我特为州牧解忧而来。”
韩馥正愁得焦头烂额，也没有心思不拐弯抹角：“当前形势，想必友若已经知道，如何应对才好？”
“州牧，当前形势看似危机，颇为难解，实则解决起来并非难事，只要州牧愿听荀谌之言，荀谌定保州牧无忧。”
“计将安出？请友若直言，若是果真能解冀州之忧，韩馥敢不相从？”
荀谌整了整衣服，拿出了一副不慌不忙地样子：“公孙瓒统率燕、代两地的军队乘胜南下，各郡纷纷响应，军锋锐不可当，荀谌颇为将军担心，一旦公孙瓒攻破冀州，将军何处可以安身？”
“当前之事，该如何是好？“韩馥此人平时就胆子小，听了荀谌这么一说，顿时更加惶恐，说话都有些颤抖了。
“州牧不若自己考量一下，宽厚仁义，能为天下豪杰所归附，可比袁车骑？临危不乱，遇事果断，智勇过人，可比袁车骑？数世以来，广布恩德，使天下家家受惠，可比袁车骑？”
荀谌一连串的问题，问得韩馥无言以对：“如此这些，韩馥自知不如本初。”
”车骑乃人中豪杰，州牧此三者皆不如袁车骑，却居袁车骑之上，袁车骑岂愿居将军之下乎。冀州乃九州之首，天下要地，袁车骑若是与公孙瓒合力夺取冀州，恐怕州牧将身陷死地。车骑是州牧旧识，又曾结盟共讨董卓，不若让冀州于车骑，袁车骑必感州牧之德，而全州牧之身，而公孙瓒也无力与车骑相争。如此一来，州牧有让贤之美，而身则有泰山之固，州牧可愿听此计乎？”
韩馥听了犹疑不定，赵浮耿武等人一看赶紧出言反对：“州牧，此举不可，不可啊！”
韩馥犹豫了好久，最后长长地吐了口，整个人仿佛解脱了一般：
“我曾为袁氏之属吏，才能自知比不上本初，量德行而谦让，古来君子之所求也！友若可去说与车骑，韩馥愿请车骑共治冀州，请车骑速来冀州。”
韩馥无论军事上能力还是政治上的才能都不高，更要命的是胆子极小，而袁绍正是看透了并且利用韩馥的这些弱点，才敢于用这种伎俩来骗韩馥上当。
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