大明崇祯七年十一月五日，俞国振难得地没有晨跑。
小莲抹着泪水，嘟着小嘴，一脸都是不高兴。虽然早就知道小官人会北返，也早就知道小官人此次北返不会带自己，可这一天真来临了，她还是觉得极为失落。
这一次回去，也不知道小官人要多久才会再来新襄。虽然小莲已经习惯了南方的气候，也喜欢上这个海边新建起来的村寨，但是，她最喜欢的，还是跟在俞国振身边。
服侍他生活，看他忙碌，听他的呼吸声，在他熟睡时……悄悄亲吻他的脸颊。
“小莲乖啊，莫哭了，再哭下去，眼睛都肿得象水蜜桃。”俞国振拍了拍她的脸：“而且，为了祝我此行一路顺风，你应当笑才是。”
俞小莲勉强笑了一下，然后又嘟着嘴：“小官人，我想与你一起回襄安。”
“来来回回地跑，很累啊。”
“我不怕累！”
“我是说，我带着你跑很累啊……啊啊，别哭别哭，耍你的呢，我也倒是希望你跟着，但这边……你不在不成，学堂的事情，谁来主持？”俞国振神情开始严肃：“小莲，你知晓我对学堂是如何重视的，这事情，除了你之外，交与谁我都不放心！”
这话是真心的，小莲跟着他有六七年时间，可以说，她是俞国振第一个学生。从最初的基础识字，到后来的数学算术、自然课程，甚至还有力学知识和部分化学知识，小莲在这六七年时间里吃了不少苦头，也花了不少精力。有些道理她不能理解，完全是死记硬背下来，因此，她是唯一可以取代俞国振，教授学堂里孩堂相应知识的人。
“是……是。”小莲点着头。
“那就莫掉泪了，帮我检查一下行囊，看看东西是不是都带齐了。”俞国振给小莲找了点事情做。
早上八时正，俞国振来到了门外，眯着眼睛看了看还笼罩在雾霭中的新襄，他满足地叹了口气。
如今最初的木屋，已经开始变形，住起来不再象刚建成时那样舒适了，不过这没有什么关系，在学堂建好之后，砖石混凝土结构的新宿舍，便要开始建起。宿舍会简陋一些，比如说澡堂、厕所是公用的，类似于后世的筒子楼，面积也偏小。在这之后，将建正式的公寓，条件要好得多，不过与如今免费的木屋、准备收极少房租的宿舍相比，公寓的租金会稍高些。
“小官人，此次北返应到人数一百一十七人，实到一百一十七人，请指示！”
俞国振眼前恍惚中，似乎看到大片的建筑拔地而起，然而就在这时，齐牛的声音传了来，俞国振定了定神，看着那边已经整齐列队的家卫，脸上不由露出了笑。
他们如今穿的是普通服饰，毕竟即将开始长途跋涉，家卫的正式制服看上去有些怪异。每个人背后都背着包裹，衣裳之类的和必要的补给，放在包裹之中。
就是徐霞客，也背了一个小包，笑眯眯地站在旁边。
石敬岩见俞国振望过来，忙向他施礼，俞国振点了点头，然后对齐牛下令道：“出发吧！”
此次北上，他们走的是内陆加河运，先是陆路抵横州，再转水路到梧州，在此进入漓江，沿漓江上溯直至桂林，再于此经灵渠，到海阳河进入湘江。水道蜿蜒曲折而又漫长，好在俞国振与徐林早有准备，在沿途都设有自己的转运站，补给之类的不成问题。
从新襄出发到横州，花了他们两天时间，此后一直乘船，前后坐了十二天的船，这才到了灵渠，也就是说，仅离开两广境内，就足足花费了半个月的功夫。俞国振心中分外想念后世的铁路，哪怕只是老式的蒸汽机车，也用不着跑上十四天才离开广西。
不过进入湘江之后，旅途就顺利得多了，沿途都是顺流而下，他们这支由六艘船组成的小船队，只用了四天时间，就进入洞庭湖，然后再由洞庭湖转入长江。
“可惜，可惜。”
徐霞客恋恋不舍地看着洞庭湖与长江接口处，此时正是傍晚，天气晴朗，一轮红日笼罩在江面之上，半江瑟瑟半江红，景色壮美。
“有何可惜的？”俞国振笑道。
“如此壮美山河，不可日日相见，自然觉得可惜了。”徐霞客道：“况且此次钦州之行，原本我还想前往大理看看，西南十万大山，也想去见识一番，只可惜……没有空闲啊。”
他原本是想留在钦州，寻找机会将两广云贵漫游一番，只不过俞国振力邀他回南直隶，他也想看看，俞国振究竟如何翻手为云覆手雨，将身陷囹圄的钱谦益从牢中救出来。
“霞老只要注意保重身体，何愁不能去四处看看？”俞国振微微一沉吟：“莫说是两广云贵，就是海外诸国，过些年，我可以安排船队，带霞老转转，除了南洋那些藩属之国，就是洋和尚来的欧罗巴洲诸国，霞老愿意去，也不是什么大问题！”
“啊？”徐霞客闻言大喜，他虽然家境不错，可是四处旅行花费甚大，兼之很多地方往来不便，若是俞国振真替他安排行程，那么他遍游天下的理想，或许真能实现！
“总之，霞老得保重身体。”俞国振又道。
“唉，话是如此，天下不安，只怕我想要周游也难。”徐霞客欢喜了一会儿，然后又叹息起来。
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