启康三年，揆敬侯亲率淮阳军十万兵马迎战敌军于秋名山口。
此役中，天生将才的揆敬侯反其道而行之，以坚甲重兵将杨谡之的轻锐之师困于三水交汇的平尺谷地。
及至次年春，荒寂一冬的秋名山脉积雪消融，溪涧水势暴涨。侯爷出其不意地带领一支铁骑涉水兼程，星夜北上直插夔池天险背后，切断了镇北军与大于腹地之间的粮道。
至此，战场大势业已明朗，杨谡之的人马真正陷入孤立无援的死地。
唐斐趁势追击，调来机发连弩、猛火油柜等重器，下令剿杀杨谡之残部，凡见大于旗号一概不留余地，以报当日石头堡屠城之仇。
淮阳军的猛烈攻势直到第七日才稍见缓和，春风掠过河谷山塬，镇北军的累累尸骨阻滞了关外的遍野花开。
到了晚间，阴云蔽月，林子里的空气尚且带着血腥的味道，令人悚栗的黑暗成了夜晚行军最好的掩护。
夜风骤起，在一片穿林打叶声中，二十条多人影鬼魅一样无声无息地围近了凹陷的沟渠。
打头阵的武将行动谨慎，身手也异常矫健，仿佛行走在虎尾春冰上几步到了灌木丛外，却没有发出一丁点声响。
“侯爷，血迹到这儿就断了，人应该还在附近。”他身后的副将轻轻拨开杂枝，蹲下仔细观察了会，仰首回禀。
将军无声地抬起手，指向坡下，腰间八棱锏的铜柄则紧压在另一只手的掌心。只要那人暴露行迹，他随时会狼跃而起，飞身跳锏了结了对方性命。
“杨谡之中了箭，跑不远。”他打了个手势，低低地吩咐：“五步一人，沿壕沟将下山的小径封死。他没有接应，不敢正面突围，这条小路再往前岔道众多，守住这段，他想脱身也难。”
副将应声而去。
山地入了夜水汽氤氲，露珠嘀嗒地落下，剑锋挟着杀气削破水珠，转眼到了将军耳侧。
困兽一旦决心铤而走险，往往带着同归于尽的狠辣。将军回锏格挡，转身踹在那人的腰腹，靴尖只堪堪沾到一片衣角。
伴随一声沉闷的怒吼，四周忽又一跃而起几条人影。这些人使的是刀，三方刀口齐下，紧密的刀风立时三刻把他困在中央。
情势陡转，将军骤然展动身形，贴地迅速后撤。与伏兵擦肩而过的一瞬，猛地扯住其肘侧，借势立起身，反手用锏勒住那人脖颈。
“有点胆量，可惜跟错了人。”
将军在他耳边冷声说道，双臂同时使力，那人的头颅随即软绵绵地垂下。右侧有黑影袭来，将军本能地抬肘来挡，刀锋撞斜了，擦着他的小臂削下了一块血肉。
“靠！”他情不自禁地骂出声，与此同时长锏也换到了左手掌心。
伏兵还欲再劈，将军哪肯给他这个机会，挥锏便是一记当头棒喝，顷刻间血肉横飞。
一声短促的惨叫后，林子里重新归于沉寂。副将奉命率领全部士兵沿着小路设防，一时间竟无人留意到这边的动静。
将军踩着枯叶眈眈而行，如同一头野兽嗅到了猎物的气息。右手距离腕骨三寸的地方皮开肉绽，还在向外汩汩冒着血。
不过他毫不在意，除了胳膊失血过多有些发麻外，神志却是异常的清醒，围猎的意图甚至因为伤口的刺激而愈发疯长。
漆黑如墨的夜色中，脚下银光一闪。一道绊马索猝不及防从矮丛里横扫而来，他本欲探臂挂上树干，无奈还是慢了一拍，重重地跌进泥水里。
刀锋势如破竹地朝他面门直直砍下，扑面而来的还有一股浓重的血腥味。
将军滚身避开，刀刃旋即紧贴着他的耳根劈下。泥水扑在了他的脸上，沿着鬓角滑进嘴里，咸湿一片。
将军偏过头啐了一口，受伤的左右手从水间遽然撩起。那脏泥溅眼，逼得来人身形一顿，猛地后退几步，脚下踉跄。
将军瞅准空当一个鲤鱼打挺，站稳身后毫不犹豫地抬脚，踢向了那人的裆部。
“呃！”来人伤了命根，倒在地上哼哼唧唧地咒骂不停，“唐斐你个混蛋小子，又他娘的使诈！”
唐斐抹去脸颊泥水，俯身捡起摧城锏扛在肩上，睨着眼说：“殿帅，你他娘的又骂人。”
杨谡之平常总以上等人自居，拿腔拿调得很。唯独到了唐斐跟前，什么矜持风度全都抛诸脑后，骂起娘来简直行云流水。
这时吕裘终于带人赶了回来，不等唐斐吩咐，几把长剑齐齐架在颈上。
“你以为镇北军这就算完了？”
唐斐抬着胳膊，任由吕裘替自己包扎伤口，闻言不咸不淡地说：“镇北军完没完本侯不知道，你杨谡之的好日子今天算是到头了。”
杨谡之骤然暴起，却被兵士一把摁在地里。
他头脸狼狈，嘴却依旧很硬：“鄢国得了关外巴掌大点的地方，真当今后就能俯瞰五国，高枕无忧了？呵，唐谯小儿迟钝，侯爷也未见得高明到哪里去，自家后院的事还没理清，倒先惦记上院子外的风光。就不怕祸起萧墙，一把火烧得家底都不剩了吗！”
唐斐推开吕裘的手，快步走到他跟前，问：“把话说清楚，别打哈哈儿。”
杨谡之哼笑：“侯爷以为，秦骎骎三年前是替谁卖的命？”
已经是三月下旬，枝上还有没来得及化掉的积雪，“啪”地落在吕裘额角，一下子把他从惊愕中拽了出来。
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