一个时辰前
已是更时, 曹营却仍旧被火把照的通明，不时传来士兵的□□声。主帐中，曹昂与一干将军齐聚在此，表情都严肃至极, 没有一丝倦意。
曹操入城赴宴，张绣送酒送菜来营中，这在之前也有几次, 所以一开始谁都没有在意。直到不久前有士兵开始呕吐，且范围越来越扩大，这才引起了警觉。好在军中军医及时找出了送来的酒中的问题，并用土方子配好了药, 给士兵一一服下, 这才逐渐好转。
但这营中的危机不过是九牛一毛，这张绣送来的东西有问题，自然代表着他的背叛之心。那入城赴宴的曹操等人, 危险可想而知。
“现在军中还有多少士兵可用？”
“大部分都碰了酒, 现下喝了军医的药，渐渐开始好转，但都还未恢复, 有些人连兵器都……”
话未说完，但其中的意思很明确。众人皆是更为忧心忡忡, 危急之下, 竟无兵可用去救城, 究竟该如何是好！
“主公有难！我等怎能在这里坐视！无兵？！无兵又如何！纵使只是我一人也要去救主公！”
“回来！”曹昂厉呵一声。他年纪尚轻, 但这一刻爆发出的威严与气势，竟让这帐中的人都住了嘴也停下了向外冲的脚步。就见他深吸一口气，眉头紧皱，双拳微微发抖，但吐出的话却冷静十分：
“你们都先回去整顿手下的人，将已经逐渐恢复的人和刚服下药的人都先统计出来！没有命令，谁都不许私自率军去攻宛城！”
“可……”
“父亲不在，昂的话在此便形同军令！”
军中不比朝堂，曹昂一无军功二无资历，便什么都算不上。偏偏就靠这一身的气势，硬是压住了众人，纵使不满，纵使怀疑，他们也只能听命，快步都出营帐去自己军中整顿。
不一会儿，主帐中只剩下了曹昂与夏侯惇两人。
“惇叔。”曹昂道，“昂手下有精兵百人，都未饮酒，可用。现在情况危急，就由昂率领他们去救父亲！”
“好。既有精兵百人，那就让我带他们……”
“不，去宛城救主公的现在只能是大公子。”
突然一个清冷的声音插了进来，警觉异常的夏侯惇立刻挥剑而去，曹昂立刻出声喊住他。而来人却毫不紧张的面对着利刃缓缓从幕后走来，他不急不慢的理理衣衫，才懒懒的一抬手作礼：
“在下乾玖，见过夏侯将军。”
“你是何人？！刚才的话是什么意思？！”虽是被曹昂止住动作，将剑收回，但夏侯惇仍旧用怀疑警惕的目光盯着此人。
乾玖面对人的虎目，只是淡笑，却不作答。
曹昂见气氛竟有些剑拔弩张，连忙上前打圆场，对夏侯惇道：“这位是乾玖先生，是郭祭酒的人。”
“郭嘉？”夏侯惇目光微顿，但听到是郭嘉的人，的戒备已经褪去大半看向乾玖的目光也无了狠厉。
作为曹操的近身之人，他是知道郭嘉手下的蟏蛸卫的存在的。
“你刚才的话是何意？”
曹昂在夏侯惇之前就与乾玖打过交道交谈过，知道乾玖的性子，索性便由他自己来解释：“惇叔，乾玖先生说的没错，这个虎潭只能由昂去闯。”
“胡闹！”夏侯惇皱眉低呵，“子修，听我的！孟德由我去救，大营就交给你了！”
“惇叔，”曹昂叹口气，语气带着些许无奈，又或是自责，“昂知道惇叔的想法，但不是昂妄自菲薄，而是这混乱之时，大营交给昂，昂稳不住。”
夏侯惇哑然。他想反驳曹昂，但却知道曹昂说的的确是实情。在这军中，纵使是主公的长子，也不过只是个好听点的名头，往日还得几分敬重听从，但这人心惶惶危急之际，一点军功初次随军的曹昂根本不可能稳住军心。
更何况，若是当真父死，作为长子却稳坐军中……这些猜测怀疑，都决定了曹昂不可能在这里震得住众人。
“相反，由昂先率领精兵救父亲，而惇叔则在营中整军备马，准备完毕再去率大军攻宛城，这样才是最好的方法。”
“既然我不行，那就让渊弟先领兵去救！如此危险的事情，不能交给你做！”
“惇叔！虽然昂没有征战经验，但平日也在军中生活过，小的征伐昂也参与过！再加上这百人精兵是昂的人，自然是昂领他人前去，能力能发挥到最大。”
“可是……”
“放心吧，惇叔。”曹昂故作轻松地笑笑，他拍拍夏侯惇的肩，示意他安心，“昂只是先行军，只要救了父亲撑到大军攻城就行了，不会有什么危险的。”
元让，放心吧。孤只是去试上一试，不会有什么危险的。
明明不大的年纪，面庞的稚气甚至细看还能瞧出几分。但从这英姿挺拔站在此处冷静的和夏侯惇分析解释的少年身上，夏侯惇却已看出了曹操的影子。
“惇叔，这个安排，是最好的选择。”
是啊，最好的选择。抛却一切的情感只依靠利弊权衡出的最好的选择。
孟德，这个孩子，真是越来越像你了。在此时，仍是保持最大的理智来选择，哪怕这份理智，近乎残酷。
“我明白了。”最终，夏侯惇只能沉重的点点头，接受曹昂的话。
见夏侯惇如此，曹昂长舒口气安下心。他转过身，又对乾玖道：“军中的其他事情也有劳先生了。”
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