荆州南阳郡宛城
日头西走, 人影东斜, 申时二刻，宛城守将徐晃及城内大小偏将文吏聚集在城门口。依照前日送来的消息, 雒阳的援军会在今日到达。
因襄樊阻挡在前，直至今日，宛城还未见到过来势汹汹的蜀军, 但从南边传来不断的消息, 让宛城人心惶惶。尤其是襄阳城被攻破之后，陆浑旧民孙狼等人，竟自郏县举众起兵, 侵扰洛许, 虽是乌合之众不成气候, 在徐晃亲自带兵围剿后，不到十天就溃不成军。可这件事还是让众人心中又笼上一层阴霾。直到曹操亲镇雒阳, 援军即将到宛城的消息传来, 纷纷扰扰的议论声才渐渐平息了下来。
“等援军到了，看它蜀贼还怎得猖狂！”
“有魏王亲督军事, 就算是神兵天助，也必败无疑！”
曹操的存在, 对于几乎所有人，都像吃了一颗定心丸。就算荆州的局势还是那般糟糕，有曹操在, 大多数人也会觉得收复荆州, 无非是时间问题。
近申时五刻之时, 远方传来愈来愈响的马蹄声，城门口的人皆为之一振。
然而，与预想中不同，领兵在前的，不是一身戎装的将军，而是扬鞭策马的文士。待行至城门，众人定眼一看，却发现到来的援军竟不过百余人，一时间，窃窃私语又卷土重来。
徐晃到比其他人淡定。兵多难行，能这么快赶到宛城，将领所率的必定都是骑兵，且人数不会太多。他上前相迎：“郭先生一路辛苦。”
“时间紧迫，嘉就不和将军寒暄了。”郭嘉勒住缰绳，翻身下马，“烦请将军把所有送来荆州的情报都送到嘉这里，越快越好。”
子时三刻，阴云遮月。
已是三更天，除了守夜的侍卫，这个时辰，官署中大多数地方都已漆黑一片，唯独徐晃要将去的这间屋子还灯火通明。隔窗望去，堆满竹简的桌案上，橘黄色的烛火微微摇曳，笼出一片朦胧的暖色，却还是掩不去人面上的倦意。听随郭嘉来宛的将士说，这几天里他们日夜兼程，连马都跑死了好几匹，纵使是年轻力壮的兵士，都觉得有些吃不消。可直到现在郭嘉好像现在连口水都没喝，就一直坐在这屋中看军报。身在曹营多年，徐晃早听说过郭嘉的行事习惯，却没想到亲眼所见，竟比听到的那些轶事还要夸张。
他走到门前，轻轻叩响。
“进来吧。”
徐晃依言走到屋中，绕过屏风走到案边时，刚好瞧见郭嘉阖着双目，用手轻按着眉心。灯火映在屏风上，在郭嘉背后的墙上映出一片巨大的阴影，好像要将郭嘉吞噬一般。明知道正事为先，也知道自己不该多嘴，可许是因为眼前的景象让人太过不安，徐晃还是忍不住道：“先生还是要保重身体，早些休息。”
“嘉恐怕休息不下了。明日一早，嘉就带兵去樊城。”
徐晃诧异道：“这么急？可……”
“别担心，嘉知道你想说什么。”郭嘉一边开口止住徐晃的话，一边在手中竹简上勾下一笔，“对了，这里的这些，不是全部吧。”
“是，为节省先生时间，已经将被证实的虚报剔除。”
“那把剩下的也送过来。嘉记得，就算是虚报，官署中也该有备录。”
依照军法，军中信件情报无论大小真伪，都要命文吏誊抄一份留作备用。所以官署中的确还存有备录。但徐晃十分不解：“不知先生要那些做什么？”
“凡事如见其果，必有其因。荆州这次多了这么多假的情报，将军有没有想过其中缘由？看那些假东西，嘉才好了解，他们最想误导我们，真正在意的是什么。”俯身在案上写下些什么，郭嘉放下手中的竹简，终于抬起头看向徐晃，“不过，也有可能不是‘他们’，而是‘他’。”
此时，徐晃才发现，虽然郭嘉面带倦容，可他的眼眸却是荧荧流转，熠熠生粲。对着这一双清潭澈溪，他忽然有了一种错觉：形销骨立，命有尽时都无妨，谁都不可能将战胜眼前这个人。
哪怕是泱泱天道。
“徐将军？徐将军？莫盯着嘉看了，先说你来找嘉所为何事吧。”
经郭嘉一提，徐晃才意识到自己竟出神的盯着郭嘉看了好久。他面上不由浮现出一丝尴尬。他轻咳一声，定了定神，正经了神色。
“先生，恕晃直言。依晃之见，此时从宛城出兵营救樊城，并不合适。如今汉水未退，行军困难，不便大举用兵。且宛城将士中新兵居多，战力有限，若一举救樊不成，晃担心再蹈于、庞二位将军的覆辙。”
“你说的不错。所以在嘉来宛前，魏王命嘉要定再三叮嘱将军：雒阳已遣徐商、吕建二将率万人并辎重增援将军，在他们到宛城之前，将军切不可动兵。”郭嘉道，“并且，等大军到宛之后，将军也最好先进兵驻守偃城，等水势退却，再救樊城。”
偃城在樊城之西，因汉水暴涨与樊隔绝。若在蜀军之前率大军进驻偃城，则可成犄角之势，待汉水退却，表里俱发，必可破贼。魏王最是懂兵之人，怎么可能会因救樊心切，妄下命令。看来，是他杞人忧天了。
可徐晃突然又意识到哪里不对：“那先生方才说明日带兵去樊城是——？”
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