……
砰砰砰！
“四儿！”
骤然响起的敲门声，中断了镜中古神的思考，也叫停了柴阿四练剑的动作。
镜中神和镜外妖，都是一惊。
前者惊的是天意，后者惊的是牛鬼蛇神。
但并没有等到柴阿四去开门。
因为在这个破院子里，这个门实在是没有什么作为门的意义。
不速之客只是敲了两下，抬脚一踹，院门便轰然洞开。
“疤爷！”
柴阿四立即垂下了手中的铁条，脸上堆满了笑，迎上前去：“哪阵风把您吹来了？”
踹门当然是无礼之举。
但柴阿四也早就习惯了。
兜里没钱，身后没妖，谁给你“礼”？
此时立在院门口的，乃是一个身材魁梧的猿族汉子，中年模样，穿一身皮甲，脸上有一道斜揦的刀疤，瞧来凶悍非常。
他出身于赫赫有名的花果会，职位是花果会水帘堂的一个香主。
这等流氓团伙自是上不得台面，但花果会背后是摩云猿家，由此也就不能被等闲看待。
水帘堂代表花果会，管理城北这边三个街区的地下秩序。
这一堂有五个香主，个个能打，都是杀穿几条街的双花红棍。尤其以这个刀疤猿族凶名最着，一手十步冲拳，打遍整条花街。
在这一片的小妖之间，一般被称为“疤爷”。
他比柴阿四高了一个头去，横在门外，似是一堵肉墙。见得柴阿四上前来，抬手就是一巴掌——
啪！
柴阿四被扇得仰面后趔，勉强站定了，捂着脸仍是赔笑：“疤爷！疤爷！是不是有什么误会？”
被扇脸当然屈辱，脸也会痛。
但是反抗的下场是怎么样，他早就知道了。
与这个“疤爷”一起来的，还有两个随从，但只是立在外间，戏谑地看着这一切。
而被称为“疤爷”的猿勇，则是慢条斯理地卷着袖管，眼睛看也不看柴阿四，只道：“我还以为你进山一趟，走丢了脑子，已是忘了我们花果会。”
“哪能呢？”柴阿四有意无意地挡在猿勇的身前，避免他注意到里间，谄媚地道：“我忘了自己的亲爹也忘不了您呐，咱们这一边，可全是靠着您吃喝！”
整个摩云城，自是以蛛家为首，其次便是犬家、羽家、猿家。
但凡在这个城池讨生活的，莫不仰这四家鼻息。
至于柴阿四为什么明明是犬族，却在猿家下面混饭吃，自然也有他的故事——撞死他爷爷的那辆马车，就是犬家的。
当然，这也不是什么值得说的事情。在底层打转的小妖们，谁活得容易啊？
猿勇随意地打量了他两眼：“手上拿的什么东西？”
柴阿四有些不好意思地往里收了收：“我的剑。”
“这是剑？哈哈，我看看！”猿勇探手便拿了过来，细一打量，的确只是一根破铁条，通体锈迹斑斑，只在最尖端磨砺出了一点锋锐。
随手往地上一扔，发出铛啷啷的响。
他的眼睛仍是瞧着柴阿四。
柴阿四不敢去捡，只勉强道：“让您见笑了。”
猿勇啧了两声：“现在看起来还是挺懂事的，怎么就能忘了交例钱呢？”
柴阿四很是不解，并且委屈：“这个月的例钱，我早就交过了啊。交去了老猿酒馆，还是前几个交的，这当中是不是有什么误会？”
他常去喝一杯的老猿酒馆，也算是花果会的产业。每次交例钱，他都是去那里交。
这次回城卖完草药后，他早早就去交了例钱。身怀古神镜，他都恨不得与世隔绝，等神功大成再出门，届时横扫八方，迎娶蛛兰若，走上妖生巅峰……又怎会自己找麻烦？
猿勇冷着脸道：“我们与老猿酒馆已经不合作了，你是真不知还是假不知？往后都得去我的赌场里交！”
“对不住，对不住疤爷，我是真不知道！”柴阿四鞠躬道歉：“不知道是从什么时候开始的？”
猿勇左右看了看这个破院子，确实是看不到什么别的油水，漫不经心地道：“前天。”
“好，小的记住了！”柴阿四恭敬地道：“下个月我就知道该去哪儿交例钱了。”
“那这个月呢？”猿勇问。
“改规矩之前，我就已经去老猿酒馆交了例钱……您看看，您是不是可以去跟那边问一声……”
“嗯？”猿勇皱起眉来：“我要替你的错误擦屁股？”
柴阿四已是明白了。
这个疤爷摆明了是想趁着交钱地点变更的空当，自己额外捞一笔。交去老猿酒馆也好，交去赌场也好，都是花果会的。
唯独他老人家亲自上门要的，是他自己兜里的。
但明白归明白，柴阿四也只能认。
像那首俚曲里唱的：泥里地里摸爬打滚陪笑脸，世俗的小妖怪。无依无靠无奈地笑，无辜的可怜虫……
他从怀里摸了半天，数出八个五铢王钱，恭恭敬敬地捧在手心里：“这是这个月的例钱，您笑纳。”
妖族于市面上流通的价值最高的货币，是五铢天钱。其次是五铢皇钱，最后是五铢王钱。
一枚五铢天钱，等同于一百枚五铢皇钱。
一枚五铢皇钱，等同于一百枚五铢王钱。
五铢王钱下面还有“铜贝钱”，通常被唤作“大子儿”，一般只是作为添头，买不到什么有用的东西。一百二十个到一百五十个之间，能换一枚五铢王钱。
严格来说，花果会收的例钱倒也不算高。比羽家、犬家支持的帮会，都要宽纵一些。
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