大汉国中平五年（公元188年）十月。
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匈奴叛军北撤黄河的消息让李弘焦虑不安。
镇北将军府的原定策略是在魁头重击拓跋锋之后伺机撤军长城要塞，然后让匈奴叛军能够及时北上支援拓跋锋，击败魁头，从而引发鲜卑内乱。然而匈奴叛军却审时度势，主动撤出了美稷北渡黄河而去，匈奴人这么做虽然放弃了黄河以南的大片疆域但取得了战场上的主动权，匈奴人北渡黄河后，不仅立即扭转了受困挨打的被动局面，还和东羌、鲜卑两族的军队互为援手，形成了强大的攻防联盟。李弘想到对手的高明和果断，心里不禁对明年的出塞作战充满了忧虑和担心。
汉军本来打算以长城要塞为据点，北上攻击匈奴叛军，但现在这个计策随着匈奴叛军北渡黄河不得不进行变动。大军如果强行渡河攻击，首先遇到的难题就是粮草运输。黄河是一个天然的屏障，隔着这条大河，汉军的粮草运输成了一个无法解决的难题。为了保证大军攻击得手，李弘不得不重新考虑北疆大战的攻击策略。
李弘急书徐荣，让他命令杨凤带着射缨彤的骠骑营和两万黄巾军立即出关，以最快的速度迅速抢占马邑，武州两城，相机继续北上攻击定襄郡以南的中陵、善无。为了保证杨凤大军攻击顺利，李弘同时急调驻军居庸关的阎柔，立即率燕无畏的五千铁骑火速赶到代郡，从高柳方向攻击雁门郡东北部的平城。李弘嘱咐阎柔，一旦拿下了平城，立即沿驰道南下，和杨凤大军会合，务必要收复雁门郡以北的疆域，以确保连接幽并两州的驰道畅通无阻。
李弘以八百里快骑急奏天子，详细说明了匈奴叛军北撤黄河后对北疆大战预定策略的影响，他恳求天子允许自己以部分兵力先出雁门关，趁着拓跋锋实力大损兵力不足之际，迅速夺回雁门郡以北的失地，打通连接幽并两州的驰道，为将来出塞作战做好充足的准备。
天子和尚书台诸臣稍加商量，立即下旨镇北将军府，督促徐荣迅速出兵雁门关，收复雁门郡以北疆域。天子同时下旨李弘，说七郡国灾民暴乱频繁，近期可能要酿成大祸，他希望李弘尽早结束幽州战事赶回并州。天子又以手诏于李弘，在手诏中，天子说了最近一段时间朝廷所发生的诸般事宜，他再一次督促李弘尽早回并州，手诏中言辞之恳切，让李弘十分感动，他恨不得数日之内就能结束幽州战事以报答陛下的信任和恩宠。
李弘对鲜于辅和玉石说，天子已经在京城厉兵秣马了，他要趁着大汉国内忧外困之际，逼迫朝臣们答应他确立皇统。鲜于辅十分吃惊地说，陛下是不是急糊涂了，这个时候确立皇统？要确立皇统，陛下首先就要解决北军，要杀掉大将军和车骑将军，而皇后受大将军所牵连，肯定要被废除。陛下废了皇后之后，就要说服朝臣们废嫡立庶，而最难的就是此事，要想通过废嫡立庶之议，很难啊。陛下把这么多的事集中在一起处理，洛阳肯定要大乱，洛阳一乱，大汉国这内忧外困就更加严重了。
玉石问道，那北疆大战还打不打？北疆失地还要不要？李弘摇摇头，很茫然，他也不知道。李弘说，陛下非常自信，好象已有应对之策，平定灾民暴乱，出塞收复失地，还有确立皇统这三件事，他似乎都有解决的办法。
三个人围在一起，揣测了很长时间，他们想不出天子有什么完美无缺的办法可以同时处理好这三件事。玉石说，我们要不要和朱穆宋文他们商量一下？如果能想到天子的计策，我们也好有个应对准备。李弘说，这是大汉国极其机密的事，知道的人越少越好。朱穆这些士子和我们有很大的差距，对废嫡立庶之事肯定不会赞同，我们还是不要自找麻烦的好。我们都是大汉国的军人，陛下叫我们干什么我们就得干什么，难道你还能违抗陛下的圣旨？玉石笑着说，你违抗的圣旨还少啊？你有几次听了陛下的话？李弘不好意思地说，那是打仗，战局瞬息万变，我们为了击败敌人，偶尔违抗圣旨那也是没有办法的事，但此事却不能违抗圣旨，这可是关系到大汉国存亡的事，不能不听陛下的话。
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这天深夜，射墨赐突然来到了大营。他对李弘说，魁头被拓跋锋打败了，已经逃回了弹汗山。
李弘又惊又喜，他兴奋地问道，拓跋锋呢？射墨赐咬牙切齿地说道，拓跋锋和东羌人、匈奴人正在攻打弹汗山。李弘急忙说，我不是对你说过吗，你可以率部出境支援，兵力不够就向楼麓和鹿破风借嘛，你为什么不去支援却匆匆忙忙跑到我这里干什么？是不是楼麓和鹿破风不愿意借兵给你？射墨赐摇摇头，神情沮丧。李弘暗暗吃惊，十分担忧地看着他。
拓跋锋如果攻下弹汗山，杀了魁头，鲜卑国的内乱马上就会停止。拓跋锋手上有和连的儿子骞曼，他可是鲜卑国名正言顺的大王。拓跋锋只要拥立骞曼为大王，鲜卑各部即使心里不服气，各怀鬼胎，但考虑到目前鲜卑的局势和拓跋锋强大的势力，估计不会有人公开举旗为魁头复仇。鲜卑国不乱，拓跋锋实力迅速恢复，这对大汉国有百害而无一利。拓跋锋控制了弹汗山王廷，他就可以假借鲜卑大王的名义征调各部铁骑。汉军明年出塞收复失地，拓跋锋肯定要以保卫鲜卑疆土为借口向各部征调骑兵，再加上聚集在黄河北部的东羌人和匈奴人，拓跋锋手上的实力将非常惊人。假如北疆的形势变成这种局面，汉人挑起鲜卑内乱就是一步错棋了，北疆的形势不但没有丝毫的改善反而变得更加恶劣。
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