“我仔细算过了，只要你每天保持八十里的速度前进，等我率军赶到昌邑时，我们之间最多相差三天的路程。也就是说，我只要多带五千匹战马驮载粮食和马料，我就能保证大军支撑六天。”李弘挥手笑道，“如果你没有信心，我让田畴来统率辎重大营，你到后面代替田畴给各路大军调拨粮草，如何？”
魏延面孔一红，大声说道：“大将军放心。六天内，我一定赶到昌邑城下和你会合。”
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帐外突然传来一阵急促的马蹄声，由远而近，直冲大帐而来。
李弘微微转身，凝神向帐外看去。魏延站起来，正要迎出帐外，只见一骑快马飞奔而入，高声叫道：“大将军，大事不好，无盐城出事了。”
李弘暗吃一惊，坐在案几后面冲着魏延挥挥手，示意快把书信拿过来。
“出了什么事？攻击受阻？”魏延一边接过信使手上的书信，一边急声问道。
“无盐城已经攻克。”信使气喘吁吁地擦了一把汗，“大军杀进城后，四下杀戮，纵火焚烧。率先攻进城的杨意大人还把东平国相和十几位国相府的掾属给杀了，结果此事激怒了数位朝中大臣，他们逼着吕将军把杨大人给抓起来了。”
“后来呢？”魏延把书信递给大将军，急不可耐地接着问道。
“后来郭勋、刘遇两位大人带了一帮南军军官冲进了中军大帐，和吕将军据理力争。崔均、金尚等朝中大臣对此极为不满，扬言要上奏弹劾。郭勋大人一怒之下，打了金尚大人一巴掌，把金尚大人打晕了……”
魏延头一晕，苦笑无语。
朝中的武人和士人之间矛盾重重。在晋阳的时候，双方都很克制，彼此还能容忍。到了这里，或许是天高皇帝远，或许是因为中原大战给众多军政大吏们带来了沉重的心理负担，前所未有的巨大责任让他们所有人都如履薄冰如临深渊，唯恐因为自己的失误和差错而导致大战失败、中兴大业受损，所以大家一直都处在高度紧张当中，火气非常大。火气大，再加上本来就有矛盾，争吵也就不可避免了，只是没有想到事情闹得如此严重的地步。
“金大人的伤情如何？”魏延忧心忡忡地问道。
“金大人年纪大了，弱不禁风，被郭大人一巴掌打得倒地不起，好象……”那信使偷偷看看面色铁青的李弘，压低声音说道，“好象要死了。”
魏延背心一凉，不敢再问，皱眉苦脸地站在李弘身边，一言不发。
“岂有此理……”李弘一拳砸到案几上，把手中的书信狠狠砸到了地上，“吕布昏头了，这个时候竟敢动摇军心。传令，叫镇北将军阎柔立即赶到无盐城，接替吕布统领南军。”
“大将军，此事……不能……”魏延有心劝阻，但又恐激怒了李弘，有点手足无措，说话竟然结巴起来，“这样军心……军心更乱了。”
“岂有此理……”李弘越想越气，抡起拳头对准案几又是一下，“早知吕布如此不济，当初就不应该让他出任南军统帅。”
“大将军，你要理解吕将军的难处。”魏延被李弘的杀气所慑，不由自主地退了一步，“虽然杨意、郭勋这些人打仗打红了眼，但他们跟随大将军多年，一直恪守军纪，轻易不会违律杀人。此事如果没有吕将军的暗示和纵容，我可以肯定地说，杨意和郭勋这些人绝不敢乱来。”
李弘两眼怒视魏延，对他维护吕布的言辞极为不满，“你怎么知道吕布的心思？是他亲口对你说的？”
“大将军，你是左右两路大军的统帅，而吕将军是左路大军的统帅。左路大军一旦没有如期杀到昌邑城下，吕将军就要承担所有罪责，而你偏偏又随着左路大军攻击前进。你可以想想，吕将军此刻是一种什么心情？他背上的千斤重担几乎要让他窒息了，你知道吗？为了能顺利杀到昌邑，攻占昌邑，吕将军不但要保证大军不能过度受损，还要保证大军后方不会出现丝毫问题。这时候他有什么选择？他除了把被占城池的官吏杀个干净，杜绝叛乱的一切根源，确保大军后方的安全外，他还有什么好办法？”
“同样，奉旨南下招抚兖州各地郡县的朝中大臣们也是战战兢兢地过日子。他们承担了确保我们能在中原立足的重大责任，他们要在最短的时间内稳定郡县，要防止百姓逃离家园，要让百姓留在郡县继续耕种，要让大军在五月春收后能够就地得到粮食补充。大将军，你想想，此刻各地府衙的原有官吏对帮助他们尽早稳定和控制郡县有多么重要。”
“但我们把这些投降和俘虏的官吏全部杀了，逼得朝中大臣们为了完成朝廷交付的重任不得不付出百倍千倍的艰险，这些背负重大使命的大臣们当然怒不可遏了。这时化解军政大吏之间的矛盾就有成了吕将军一件头痛的事。”
“以我看，吕将军下令关押杨意大人，肯定是为了平息和缓和双方矛盾的权宜之策，但郭勋、刘遇等大人显然没有理解吕将军的做法，他们盛怒之下冲进大帐，把矛盾更加激化，继而一巴掌下去，把本来一件简单的事情打得复杂了。”
“哼……”李弘怒声冷哼，“刚刚把无盐城打下，就出了这事，吕布难辞其咎。”
“大将军，此刻稳定军心是重中之重，你还是给个明确答复吧。”魏延劝道，“或者，你亲自到无盐城去一趟？”
“不去了。”李弘用力一挥手，“书告吕布，他是南军统帅，不管此事是不是得到了他的默许，他都要承担责任，不能把责任一推了之。如果他不敢得罪天子和朝廷，我来得罪，就说杀人放火是我的命令。崔均、金尚要上奏弹劾，就让他们弹劾我好了。”
“大将军……”魏延畏惧地看看他，小声问道，“那杨意和郭勋……”
“杀人放火是我的的命令，和他们没关系。”李弘大声吼道，“让吕布立即把人给我放了，然后率军即刻南下。”
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四月上，徐州琅琊郡，莒（ju）城。
深夜，沭（shu）水河沐浴在淡淡的月色下，优雅而恬淡。
关羽驻马立于河堤，手抚长髯，就着朦胧的月光，静静地望着大军悄悄杀向黄巾军大营。
蓦然，鼓声四起，黑夜霎时被撕开一道裂缝。
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