卫峻意犹未尽，指挥乌拉铁骑还要继续追击，但阎柔下令吹响了撤兵的号角。
“现在我们要救火，立即回去救火。”阎柔对怒气冲天的卫峻笑道，“乌巢大营被烧，你不去救火，却一路狂追去杀人，会引起叛军的怀疑。”
“那里面也许就有曹操。”卫峻指着敌骑逃亡的方向大声叫道，“如果能杀了曹操，叛军必定肝胆俱裂。”
阎柔连连摇手，“你也太看得起曹操了。曹操是什么人？他会以身犯险？还有，你让叛军肝胆俱裂，这仗还怎么打？现在我们不但不能让叛军肝胆俱裂，反而要让他们士气如虹。”
卫峻气得吹胡子瞪眼，破口大骂。阎柔就象没听到一样，调转马头扬长而去。
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八月下，中牟。
袁绍接到了夏侯渊的消息，他们成功烧掉了故市的北疆军粮草大营，但三千五百人在撤退过程中遭到了北疆铁骑的疯狂追杀，最后三千步卒全军覆没，自己仅带了四百多轻骑士卒撤回了拢城，损失惨重。
袁绍大喜，焦急等待曹操的消息。如果曹操能把乌巢大营也烧掉，北疆军在官渡战场上就支撑不了几天了。
好消息接踵而至。曹操急报，偷袭乌巢成功，虽然为此付出了一千多名虎豹悍骑的沉重代价，但总算彻底扭转了当前战局。决战可以开始了。
袁绍心花怒放，一边下令重赏有功将士，一边命令各战场大军立即撤出战斗，抓紧时间休整，准备和北疆军展开决战。袁绍暂不决战的理由很简单，烧掉了北疆军屯积于故市和乌巢两地的粮草，并不等于北疆军现在就没有粮食和军械了。按照惯例，各部大军在战时至少要备足三天到五天的粮草军械以备不时之需，所以决战的最好时间应该在五天之后。当然了，在这五天内，北疆军如果要撤退，大军则乘其阵脚不稳军心大乱之际即刻发动攻击。
袁绍这个命令传到各部大军之后，最着急的就是刘表和曹操了，两人急忙赶到中牟劝谏。
刘表最先赶到中牟。他对袁绍说，现在正是乘势攻击的时候，你怎能让大军停下来？我们的粮草越来越少，难道你不知道？
许攸前几天回来的时候，曾说大漠出了乱子，鲜卑王柯比熊击败了鲜于辅，李弘为此还特意从官渡急速返回了邯郸。另外，臧霸背叛河北，重新投靠我们，这也是事实吧？这两件事说明什么？说明北疆军有后顾之忧，李弘支撑不下去了，他可能已经提前做好了退兵的准备。现在我们把北疆军的粮草烧了，北疆军彻底失去了击败我们的可能，他们马上便会撤军，因此我们的当务之急是攻击，不停地攻击，把北疆军牢牢拖在官渡，让他们想撤都撤不下去，这样一旦等到他们粮草断绝，军心大乱，崩溃是必然之局。
袁绍摇头拒绝。
我们烧掉的只是北疆军屯积于官渡战场上的粮草，他们在黎阳、白马、濮阳还屯有更多的粮草，一旦我们在官渡战场上逼得太紧，把他们逼得只有拚死一战，那李弘只能暂时放弃撤退，转而竭尽全力把粮草送到官渡，和我们继续拼消耗。战局进展到如今这个地步，我们还有必要拼消耗吗？难道景升兄愿意把自己的荆州子弟葬送在官渡战场？
刘表明白了，袁绍根本不想打了。他现在停下不打，目的就是给北疆军撤退的时间。只要北疆军撤出官渡返回河北，他就能捡一个天大的便宜。盖世功勋、中原大地，转眼成了囊中之物。怪不得他非要把天子送到南阳，原来是这么回事。
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曹操日夜兼程回到官渡，出营迎接他的程昱神情悲戚，“子远（许攸）死了。”
曹操骇然心惊，“袁绍杀的？”
程昱点点头，“你和妙才（夏侯渊）成功烧毁了北疆军的粮草后，逢纪马上带人包围了我们的大营，逼死了子远。”
曹操手脚冰凉，突然意识到自己犯了一个致命的愚蠢错误，“袁绍要对我动手了。”
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