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李弘轻声苦叹，神情专注地望着火盆里炙热的炭火，脸上露出深重的忧色，“征战之余，要多看看书，尤其是史书，不但要看，更要去想，否则看了也是白看。”
“现在西北两疆基本平定了，只剩下南方的叛逆了，所以你们想打，因为只剩下南下作战还能捞取战功；门阀富豪、官僚士人、商贾富豪们也想打，因为只剩下南方州郡的土地和财富还可以掠夺；百姓们也想打，因为南方的州郡收复后，天下就没有仗打了，他们可以过上安稳的日子，可以不用年复一年的征服大量的徭役，可以安安心心地种地了。”
“但我不愿意打，为什么？因为我承受不起失败。我已经打了二十多年的仗了，几十万将士战死在沙场上，几百万上千万的百姓死在了战乱中，我不想因为一场失败再打二十多年的仗，再让几十万将士倒在战场上，再让几百万上千万的百姓埋骨荒野。要打，就要打赢，就要有绝对的把握，但我现在没有绝对的把握打赢这一战。”
“什么时候才有绝对的把握？朝堂稳定，边疆稳定，财赋充足，百姓能吃饱穿暖，几十万大军士气如虹，到了那个时候，我才有绝对的把握打赢这一战，我才会率军去打这一战，否则，我绝不会出兵，我绝不会置社稷的安危于不顾，带着盲目的自信和自大去打这一战。”
众将垂首不语。
“大将军变了……”雷子忽然小声说道，“你不再是过去的那个大将军了。”
“对，我是变了。”李弘点头说道，“我现在背负着中兴社稷的责任，我要保护两千万多万百姓的生命，我不能冒丝毫的风险去做任何一件可能导致中兴大业受损的事情。我是大汉的大将军，我做任何一个决定，首先要考虑社稷的安危，考虑百姓的存亡，即使这个决定可能违背了良心和道义、违背了用兵之道，但我都要去做。我不能不做，我也不敢不做。假如有一天你坐到了我这个位置上，或许你能理解我现在的想法和做法。”
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鲜于辅捂着嘴咳嗽了几声，然后忧心忡忡地说道：“大将军的话一语中的啊。目前对于大汉来说，最重要的不是南下平叛，而是稳定边疆。诸位大人可有什么良策？”
“我们都是北疆人，都曾在北疆征战多年，你们几个还在北疆戍守了十几年……”李弘指指鲜于银、卫峻和雷子，“你们说说，用什么办法，才能最大程度地稳定西北两疆，以便解决朝廷的后顾之忧，帮助朝廷把全部精力投到恢复国力和南下平叛这两件大事上去？”
几个人互相看看，都把目光集中到了阎柔身上。在几个幽州籍的将领中，除了徐荣和鲜于辅，就算阎柔最擅长处理对外族的关系了。李弘举荐他为镇北大将军，坐镇晋阳戍守北疆，并不是因为阎柔的赫赫战功，而是因为阎柔在处理外族关系上很有一套办法。前年汉军顺利收复河西，阎柔居功至伟。
“自高祖皇帝对匈奴实施‘和亲’政策以来，征伐和安抚就成为大汉处理外族关系的两种主要手段。”阎柔说道，“目前，征伐已经达到了重击和镇制外族的目的，接下来就要使用安抚的手段了。”
“如何安抚？”卫峻调侃道，“和亲？馈赠？封王？南迁？”
阎柔对卫峻的调侃一笑置之，“把胡族诸部大量迁入，的确是解决问题的办法，因为胡人入侵的首要目的是为了生存，但把胡族诸部大量迁入边郡会引发一系列问题，最严重的就是边疆安全问题。然而，几百年来，阻碍胡族迁徙边郡的最根本问题其实不是边疆的安全，而是汉人和各族胡人之间不能互融。”
“不能互融的原因不仅仅是因为双方之间的仇恨，更主要的是因为双方之间的语言、文化、风俗习惯等等差异太大。”
“举个最显而易见的例子。匈奴、乌丸、鲜卑、羌人和西域诸国都有收继婚或续嫁婚的婚俗，就是‘父死，子妻其后母，兄弟死，则尽取其妻妻之。’这种习俗和胡人以畜牧为生有关系。对胡人来说，牲畜作为活财产极易失散，为了确保本族的财产和血缘关系不出问题，本族的妇女随即成了族长的活财产，让子弟直接继承是天经地义的事，但在汉人看来，这是乱伦，是极度野蛮的习俗，没有人性和道德，所以他们极其鄙视胡人，坚决拒绝和胡人通婚。”
“朝廷在这件事上是如何处理的呢？我们来看看历代‘和亲’公主的命运就知道了。”
“本朝与匈奴和亲后，凡嫁给匈奴大单于为阏氏（大单于之后）的宗室女子，大都无法逃脱这个厄运，即使主动要求远嫁呼韩邪单于的王昭君也不例外。呼韩邪单于死后，按照匈奴婚俗，昭君要被转房于大单于的儿子为妻，她认为这是乱伦，曾上书孝成皇帝要求返回故土，但孝成皇帝不许，逼令她遵从胡俗，她无奈只好嫁给了呼韩邪单于的长子为阏氏。孝武皇帝时，江都王刘建的女儿细君作为公主嫁给了西域乌孙王昆莫为夫人，后来昆莫要把细君嫁给自己的孙子岑陬。公主不从，上书孝武皇帝，孝武皇帝命令她遵从乌孙婚俗。细君只好委曲求全，嫁给了昆莫的孙子。”
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