“霍普，不要参加接下来的考核了，探险队的名额已经确认有你了——赛克”
这个家伙在想什么？
笔试考场外，霍普阴沉着脸看着手中的通讯器，注意力早已从这具远程操控的傀儡上离开，落到了实验室里最新制作出来的一具傀儡上。
和霍普有着一样面貌的傀儡眼中闪过一阵光芒，从固定身体的金属架上走了下来，活动了一下身体，将敞开的腹腔关好，然后披上一件法袍，朝实验室外走去。
他要当面问问赛克到底想做什么。
半分钟后，工坊的会客室内，赛克一脸无奈地看着坐在对面表情僵硬的霍普。
“我也是今天才得到这个消息，这一次奥术研究院来的人居然是一位传奇。你要是按照原本的计划，参加下一场考核，吸引他们的注意力，然后获得加入研究院的资格，则必然会引起那位传奇的注意，你身上的秘密也会暴露，那我们可就惨了……”
“你之前劝说我的时候可不是这么说的。”
“嗯？符文高塔的那个老家伙容易对付，但是研究院的这位传奇可不是好对付的人物，接下来你也要低调一点，不要被他发现了端倪。”说着，赛克的脸上露出了一丝有些不解的笑容，“而且我之前劝说你的时候，说动你的理由不是五色高塔的传奇都会暂时离开吗？”
霍普本就没有什么表情的脸变得更加阴沉，会客室内的空气似乎都因为他的情绪波动而下降了几度。
“赛克，你在戏弄我。”
尽管霍普的语气听起来依旧十分平稳，没有任何生气的感觉，赛克还是感到一阵让人难以呼吸的压抑感正不断升起。他吸了口气，脸上露出温和的笑容，试图用言语让霍普的情绪稳定下来。
“霍普，不要激动，我之前还以为你对进入奥术研究院并不感兴趣呢，放心，错过了这一次机会，以后我还能为你找到其他的进入奥术研究院的机会，我保证。”
“你的借口里有一处很不合理的地方。”霍普没有理会赛克的话语，自顾自地说道：“如果一位奥术研究院的传奇就能轻易发现你在运用信仰之力的秘密，那你之前为什么要以能够接触甚至加入研究院来劝说我加入探险队？
我与研究院的人接触，必然会引起隶属于研究院的传奇的注意，信仰之力暴露是迟早的事情。而只要我暴露了，你不可能摆脱得了干系……所以，你究竟为什么要那样做，或者为什么要编出这样拙劣的借口？”
“哎呀，呵呵，不要说得这么难听，我可没有欺骗你，只是有些琐碎的细节省略了而已……”赛克尴尬地笑了两声，眼神在墙壁上的几幅画上游离，“本来这一次就算你获得了加入研究院的资格，也不会立即进入研究院，至少得等上个两三年的时间，所以不要紧的……”
“好吧，我再告诉你一个秘密，其实研究院里的那些家伙们也在研究信仰之力，你并不用担心他们会把你当做异端处理，顶多把你抓起来。而现在还太早了，你还没有履行我们契约中最重要的内容，所以我还不能让研究院的人把你带走……至于我，嘿嘿，就算他们把你当异端处理了，我也有办法逃脱。”
赛克的说法勉强说得通，不过霍普并不完全相信他的一番话，不谈话中的内容，光是赛克那不敢直视霍普双眼的举动就已经让人感到怀疑。
实际上霍普并没有他装出来的那样生气，赛克之前说对了他加入探险队的理由，就是因为五色学院里暂时有一段时间没有传奇坐镇。他所需要的也不是一个不知真假的解释，而是想要确认自己没有被莫名其妙卷入什么危险的事件，以及……
“嘛，我知道这一次临时更改计划让你有些不愉快，我可以做出一些补偿，比如最后探险的收获多分给你两成，怎么样？”赛克身体前倾，微笑着说道：“相信我，我对这一处遗迹了如指掌，肯定能在探险队那些家伙之前把最珍贵的宝物拿走。”
霍普摇了摇头，没有说话。
“那你想要什么补偿？”
他需要什么？魔法道具？知识？财物？不，这些东西对霍普来说都不是急需的东西，现在的他急需的是实力，能够支撑自己继续在这个危险的世界活下去，直到通过现实之书考验的实力，而目前来说，能够快速提升实力的只有——
“将多分给我的两层收获换成没有隐患的信仰之力。”
“你要这么多信仰之力有什么用？你又不能快速转化”赛克不解地说了一句，随后答应了霍普的要求，“从遗迹回来后，我会给你一处可以获得大量信仰之力的线索，你自己去取。”
“不，你帮我取回来，如果信仰之力足够多的话，我可以再让给你一层收获。”霍普脸上的表情稍微有些缓和，“你就当我在为未来做准备吧。”
赛克点了点头，似乎是理解了霍普这么做的理由，也同时答应了他的要求。
与赛克达成共识后，霍普控制着傀儡离开工坊，回到实验室的地下室内。一回到地下室中，这具傀儡就双眼无神，仿佛失去了动力一般瘫软在地上。
霍普本人从金属球中走出，顺手从工作台上拿起一些工具，打开了傀儡的腹腔，露出其中交错在一起的混乱线路。
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