残阳如血, 晚风清寒。
朱鹄脊背挺直, 控马慢慢走入山林中。
鸟雀在树丛中鸣叫, 清冷夜色渐渐浮上来。
半个时辰后, 朱鹄在马背上回头。
四野寂静沉默, 天边几点寒星。早就看不到李昭的身影了。
大王让他们离开, 他要回长安, 代替李曦赴死。大王还这么年轻，幼时在宫中战战兢兢长大，十多岁就帮着李曦处理政事, 批改奏折，又处心积虑为李曦除去奸宦，即使后来被李曦所害, 依然不改初衷, 得知李曦逃亡，毅然北上相救……
如此种种, 李曦还是不珍惜大王的牺牲, 将一切视作理所当然。
朱鹄眼神冰冷, 扭过头, 抽出藏在袖中的匕首。
清脆的摩擦声响惊醒前方的李曦, 他愕然回头, 瞥见朱鹄杀气腾腾、血红的双眸，毛骨悚然。
“你这阉奴，竟要杀我！”
喊出这一声后, 李曦蓦地变色, “是李昭，是他想杀我，对不对？”
什么放他离开，都是骗他的！
朱鹄冷笑。
其他亲随见状，大惊，出声呵斥：“朱鹄，你忘了大王的命令吗？大王嘱咐你我保护圣人，快收了匕首！”
朱鹄不为所动，冷冷地道：“我出身卑贱，为大王所救，我的主人只有一个，那就是大王！”
他一身戾气，手中匕首在夜色中折射出一道道寒光。
死亡的气息越来越近，李曦瑟瑟发抖，大骂：“你们都想杀我！都想杀我！李昭根本没打算放过我！”
从他当上皇帝开始，每个人都想杀他，根本没有人真心对他，没有人！
李曦哆嗦着抓紧缰绳，狠狠踢一下马腹，慌不择路地往林中冲去。
“公子！”
亲随们没料到会出这样的变故，一时呆住，一半人前去追李曦，另一半人围在朱鹄面前，想劝他冷静下来。
“大王说不定还没走远呢……”
“就算大王此刻在我面前，我也要杀了他。”朱鹄冷声道，“只有杀了他，大王才能活着。”
听了这话，亲随们一愣，彼此对视一眼。
对于李昭宁死也要保护李曦这件事，老实说，他们都无法理解。
李曦已经不止一次背叛李昭，他甚至常常取笑李昭还把幼时那点可笑幼稚的兄弟情义当回事。而且在离开长安以后，李曦早已经忘却帝王身份，他多疑古怪，自暴自弃，不顾自己亲生母亲和胞妹的死活，每天用酒色麻痹自己，听到一点动静就吓得要抱头逃窜，脱险后又立刻变一张嘴脸。
别说李曦身上没有君王气度，他连世家郎君最基本的涵养和自尊都丢掉了。
当初在蜀地被梓州刺史控制时，为了保命，李曦卑躬屈膝，称梓州刺史为“大将军”，被梓州刺史当着其他人的面讽刺调笑，只作听不懂的模样，和其他人一起哈哈大笑。
那时还有几位忠心的大臣跟在李曦身边，后来陪他一起去成都府，见他入成都府后第一件事竟然是让杨昌帮他搜寻美人，彻底心灰意冷。等长公主平定蜀地后，那几个大臣随她一起回长安了。
亲随们不想救李曦，但是李昭拼死也要救，他们只能跟随。
他们知道，大王要代替李曦赴死。
有什么办法能救大王？
没有。
除非……李曦死了。
朱鹄握着匕首，一字字道：“李曦不死，大王就不能活。”
他小心翼翼地藏起自己对李曦的鄙夷，让李昭以为他会和在宫中时那样忠心于李曦，他一直等待着这一刻。
就算不能亲手杀了李曦，他也要把李曦逼上绝路！
亲随们沉默了很久，纷纷拔出佩刀，面对着朱鹄，“朱鹄，大王命我们保护公子，我们不能违逆大王！”
朱鹄望着李曦逃走的方向，目光坚定。
“没人能拦得住我……除非你们杀了我。”
他曾被李曦蒙骗，南下江州绑走九宁。他对不起李昭，亦对不起九宁。
这两个人都原谅他了。
但他没法原谅自己。
他要杀了李曦。
大王如果知道，一定会对他失望透顶吧？
朱鹄淡淡一笑。他知道这么做的后果，即使粉身碎骨，即使被大王憎恨，他也要杀了李曦，他不会后悔——只要大王能活着。
亲随们交换了一个犹豫的眼神。
不等他们商量出什么来，朱鹄一声轻斥，催马朝着李曦逃走的方向追去。
亲随们简直一个头两个大，只能拍马追上。
马蹄声惊起林中鸟雀，拍翅声此起彼伏。
远处山头上，几名穿黑衣的兵士骑着黑马，走到大道上。
为首的兵士看了看天上的星星，道：“他们往东边去了。怀朗猜得不错，朱鹄果然早就有杀李曦之心。”
李曦破罐子破摔，身边早就没有几个忠心的随从跟随，李昭的人早就对他不满，失去保护的他，活不了多久。
为首的兵士回头吩咐其他人，“你们五个跟上去，不要靠得太近，也不能跟丢了，切记，不到不得已，你们不要亲自动手。其他人追上怀朗，告诉他，李曦受惊之后，果然往东跑了。”
其他兵士应喏，调转方向，追上怀朗，告知他朱鹄把李曦吓往河东去了。
怀朗安顿好李昭，连夜写了一封密信，连同李昭写下的那篇檄文和那几个螺钿匣子，派人一并送去周嘉行案头。
三天后，周嘉行看到那篇李昭亲笔所写的檄文。
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