程家本是书香门第，程青竹的兄长程本直仰慕袁崇焕，便弃笔从戎，入了袁崇焕门下。而程青竹为了跟随大哥，入山拜师学武。
十几年前，袁崇焕被诛杀，他的门人程本直也被连累。程青竹出师后，为了替兄报仇，先是建立了青竹帮，后来自觉江湖势力始终太过弱小，无法与朝廷抗衡，便于数年前置只身潜入皇宫，打算行刺崇祯。
谁知那时的御林军侍卫在长平与周世显的训练下，早已不同以往，防守极为严密，程青竹甚至还没弄清崇祯的所在，便被一举擒拿。
程青竹原本以为自己即将身死，却没想到，长平不仅不杀他，还拜他为先生，命他当御林军副统领……
最重要的是，长平承诺他，有朝一日肃清朝野，除去奸人，必还他兄长一个清白。
程青竹不知为何，竟信了那十岁出头的小丫头，归顺朝堂，他在长平身边，一待就是七年。
而青竹帮的帮众以为帮主失踪是不幸遇害，便推举后来的朱帮主继任。
谁知，现在程青竹又忽然出现了！
“帮主，真的是你！这些年你去哪儿了！”吴长老上前，神色激动。
程青竹扬声道：“不错，我这几年的遭遇，现在不必多言，是阿九姑娘寻到我……”
后来自然是程青竹再次担起这帮主之位，他愿免去与袁承志之间的仇怨，毕竟袁承志是袁崇焕之子，而他兄长又是袁崇焕的门人。
既然帮主都发话了，他们也停了手。
程青竹甚至邀袁承志加入青竹帮。袁承志虽未答应，但他们一行人也暂时在青竹帮待了下来。
地牢中，程青竹立于长平身侧。
他们面前，跪着一个褐衣男子，正是杀死朱帮主的凶手。
程青竹开口道：“阿良，如今事情已了，你……”
男子露出一个释然的笑容：“公主，程叔，你们就杀了我吧，我大仇已报，死而无憾。”
原来那阿良，本是御林军的一名侍卫。
朱帮主出身绿林，在未加入青竹帮之前，曾占山为匪，十几年前杀了过路的一个商人，抢了商货。
那商人，正是阿良的父亲。
所以当长平一年前派阿良入青竹帮当卧底的时候，阿良一口应下，这次杀朱帮主的任务，也是阿良主动要求的。
“杀人偿命，那朱帮主合该偿还你父亲一命。”长平上前，将阿良扶起，随后递给他一个药瓶，“这是假死之药，服了它。”
“公主？”阿良讶异，他没想过公主竟不杀他。
“你尚年轻，你这条命，应当用来保家卫国。”长平浅浅一笑，“况且，让护我大明之人落得身死无名的下场，岂非让十万御林军寒心？”
数日后，大堂中。
“程叔叔，听说凶手已经服毒自尽？”袁承志身居坐下，朝上首的程青竹问道。
“不错。”程青竹点点头，然后道：“袁侄儿，你当真不愿加入我青竹帮么？”
“不，我还要寻我夏叔叔，等寻到了夏叔叔，便要向昏君复仇！”袁承志道。
坐在袁承志对面的阿九，脸上闪过一丝不愉。
“你可知，你父亲擅自擒杀毛文龙，不仅引起武将猜忌，使将士们人心浮动，还丧失了对皇太极的牵制？”
“你可知，你父亲数战之下，几乎耗光了大明的财力？”
“你可知，皇帝之所以下旨杀你父亲，乃是受金军和朝中奸人离间计蒙蔽？”
长平目光如炬，逼得袁承志说不出话来。他只知替父报仇，从未想过那般多。
“你父亲的确是忠臣，但功过难以说清，是非黑白两面皆有，岂是皇帝一人之错？说皇帝昏庸，你又可曾见他在明朝大势衰微之际励精图治？”
不错，内忧外患，天灾人祸，朝堂和军中的腐败，让父皇一生“无力回天”。长平无法去评判父皇这个皇帝究竟做得好不好，但做为女儿，她知道父皇是个好父亲，也的的确确为了大明呕心沥血。
“只想着杀皇帝，你又可知，袁承志三字的含义？！”
袁承志已然惊怔，是，父亲是要他继承遗志，保卫大明。可是，可是……
“你该做的，难道不是替你父亲翻案，证你父亲清白么？”
心中一时大乱，袁承志下意识问道：“如何替我父亲翻案，证他清白？”
“如今朝局初稳，可天下依旧动荡，内有地方割据，外有金军虎视眈眈，皇帝岂有闲心为你翻案……你最先要做的，便是剿除恶匪、驱除鞑虏，长保大明太平！”
“剿除恶匪、驱除鞑虏，长保大明太平……”袁承志神色微松，喃喃重复着长平的话。
一旁的温青青和程青竹早已目瞪口呆。
程青竹：“……”公主这忽悠人的能力实在是爆表啊！
温青青：“……”这这这，这阿九菇凉到底何许人，为啥听她一番话，连我都热血沸腾，想要马上去剿除恶匪、驱除鞑虏呢！诶，可是青竹帮是三帮四寨的领头，这三帮四寨长年与朝廷相抗，难道不算是恶匪吗？
就在堂上一片沉默的时候，程青竹开了口，这一开口也是打消了温青青的疑虑：
“朝廷已经有意招三帮四寨归顺，当今有长平公主协政，朝中政局不同于往日……”
“我三帮四寨各路英豪盘踞江湖已有多年，对官兵的围剿向来采取躲避策略，此次朝廷主动招降，我心中意动，然而三帮四寨意见各不相同。”
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