1906年，冬。这是程子芳墓木已拱的第三年、是叶文锦被金钰霖掳走的第三年、也是叶梵生送丧未归的第三年。
叶文熙一直等不到叶梵生的音讯，他的消失莫名其妙，他们还曾通过一次信，在此之后叶梵生仿佛人间蒸发，赵长庚也没有任何消息。
叶文熙出任天津商会主席，又重新接手自家的钱庄，一细算叶文锦那个败家玩意儿搞塌了大半个祖业，只是他人不在跟前，骂也骂不着。他已经没有心神再去打理禁烟局，况且局长一职原就是陈茂源从何其善手里买来的，他也效仿前者卖官鬻爵，落得无事一身轻。
叶文熙甩了担子，岳伐王守着瞎子岭山头也是六神无主。就在程子芳去世的那年秋末，岳伐王下山打劫了过路的马队，抢了一位压寨夫人上山，她那肚子争气的很，头一胎就是龙凤胎，儿子虎头虎脑的激灵，闺女也是活蹦乱跳的俏皮。
看着一对小儿女，岳伐王想自己也是成家的人了，不能在山头当一辈子的土匪。叶文熙帮他联络了苏其正，说把他的兄弟们都收编，让他做个团长，干得好就升官。岳伐王拖家带口去了浙江，仿佛一夜之间，瞎子岭的土匪全都消失不见，没多久瞎子岭更名绿林岭，绕山辟出一条畅通无阻的商路。
岳伐王在杭州落了户，叶文熙去探访过他一次，在他家住了大半个月，那两个孩子很亲近他，叫嚷着要叔叔抱，叶文熙不拄拐杖站不稳，一次只能抱一个。岳伐王看见了，抓着后脖颈把两个孩子拎鸡崽子似的拎开，反复交代叶叔叔身体不好别老跟他缠，叶文熙又总是偷着抱。
期间去了一趟南京，叶文锦说他想去南京顽，总让叶文熙觉得他就在某处白墙黑瓦里等着自己，却是天涯海角杳无音讯。
裕白做了酒楼的大掌柜，招了几个伙计，生意经营的红火有样。吴妈又给他说了门亲事，一个东城的姑娘，不久前给他生了个儿子，小宝贝生的很健康，落地就有八斤重。回到天津卫，没什么亲近的人了，裕白能来看看他，也是偶尔吃顿饭。
叶文熙在茶楼结识了一个青衣，见过两三面就带回了家，并不怎么喜欢，只想找个人排遣身体上的寂寞，叶文熙和生人睡在一起心绪不宁，甚者会梦见他要勒死自己。他忍不住要去胡思乱想，往昔的那些怪诞虚妄又把他痛的无法入眠，他害怕自己越活越像陈茂源，不过是他养小兔子，自己养老兔子，最后叶文熙给了他一笔钱，一刀两断。
时间流被刀光剑影抻的越来越细，故梦陆离中，他在原地站住，无论是谁死去了、谁离开了，他依然会活下来、站在原地，他的命硬的无坚不摧，心灵已然脆弱的不堪一击，他表面看起来强大，内心已经在无尽的时光中支离。
叶文锦不知道自己被金钰霖掳到了什么地方，四面都是野林子，茅草屋就伫立在山林深处，夏天蚊蝇轰舞，冬天冷彻骨血，深山老林与兽为伍，一不小心还会被野猪追着拱。
去年冬天，叶文锦一口气跑了十公里，一头栽进了雪地，在大雪里埋了三个时辰。金钰霖把他挖出来的时候人都僵了，他磨刀砍柴烧了一下午热水，叶文锦被热水泡了一下午才活络过来，那时他就晓得了，大雪能埋人，说明他还在北方，林木遍野没准是在东北一带，这样距离叶文熙就近了很多，以此慰藉自己。
叶文锦娇生惯养什么也不会干，不依附着金钰霖他就没本事活下去。金钰霖劈柴打猎洗衣做饭，拿针捻线的活计也做的细致，他让叶文锦磨出了十八般武艺。这里与世隔绝，也只有金钰霖知道出林子的路，因此叶文锦不敢宰了他，只有等着一天两顿饭的份儿。两人不是相亲相爱的夫妻，却活成了一对夫妻，彼此间与这天地只有食色大事。
今年冬天分外的冷，叶文锦染了风寒，他平常是不怎么生病的人，一旦病起来就格外严重。叶文锦身上穿着灰布棉衣棉裤，又披了一件狐裘大衣，他身上的衣物全是就地取材，金钰霖一针一线织就的，虽则看着臃肿傻气，又不能不穿。叶文锦双手互拢在袖管里，坐在门槛上，倚靠着门框晒太阳，太阳是个白太阳，太阳光都是寒的。
金钰霖从清早一直在忙活到现在，他在院子里劈完柴，又去后面的小溪挑了两担水，背着箩筐去山上采了野蘑菇，把昨日里狩到的兔子从墙上取下来扒皮，生活搭灶烧了一锅热水，先让叶文锦洗漱，又坐上锅煮饭。叶文锦吃野味吃的腻味，山中又无米无面，他要把肉食和野菜全切成碎末，煮一锅肉末汤才能给他喂下去。
趁着烧饭的时间，金钰霖又把扒下的狐狸皮从屋里拿出来，在叶文锦身上比量一番，打算给他做件新裘衣。那只狐狸毛皮雪亮，晚间冷，还陪着二人睡了一夜，起来身上就一股臊气，金钰霖立马动手把它给活剥了。他扒皮的手法很娴熟，从架势上看，看不出他是养尊处优的少爷公子，倒像是天生的山野樵夫。他已经可比庖丁解牛，奏刀騞然。
叶文锦看的心里发怵，生怕哪天他皮不沾肉就把自己剥了。金钰霖又总是和眉善目地看着他，因为他病怏怏的样子和叶文熙有些神似。
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