黄胜全军渡河后，又就地扎营，并不追赶夏候惇队。
次日，黄胜大军拔营起寨，继续向南开拨。
曹操大军奔波数日，到达司吾，这里已属下邳郡，过了司吾就是下邳郡的徐州城，司吾是小县城，曹操不敢逗留，也不敢留将驻守，因为不管留谁，就意未着谁是弃卒，于是，曹操率军继续向南，直奔下邳。
这时，曹操收到战报，说张辽已占领东海以西的丞县和都阳，对这一消息，曹操一点都不感到意外，但也担心张辽会继续南下，威胁彭城，彭城对曹操来说是命系所在，若是失了此地，那曹操将会被困在下坯，与中原大本营失去联系;虽然，以张辽的兵力来说，攻下彭城几乎不可能，不过，曹操为了安全起见，还是派于禁率两万兵马前往彭城支援，毕竟，张辽这个人，曾经给了曹操太多的‘惊喜’。
黄胜仍然是不紧不慢地追着曹军，到了司吾，见曹操直接向南，知道他是要入下邳，便派人占了司吾，又传令给太史慈，让他率军占领东海以东的厚丘城。
曹操到达徐州城后，觉得下邳郡粮草充足，徐州城高垣固，曹操打算在此与黄胜两军相持。
程昱对曹操道：“主公要是在下邳与黄胜对持，以下邳之坚固，黄胜定难攻破，只是，若黄胜先分兵占领吕县，再率军直取彭城，彭城若失，我等将与中原各地失去联系，届时，主公将何去何从？！”
曹操顿时惊慌起来，道：“若如此，我军危矣！但是，若弃了下邳，也等于放弃了广陵，两郡之地，就这样供手让给黄胜吗？”
蔡阳道：“主公，黄胜若敢去取彭城，主公就率领大军再次北上，夺回失地。”
众人对蔡阳的无知感到可笑。
曹操狠狠瞪了蔡阳一眼，蔡阳缩了一下脖子，低头再不敢出声。
程昱道：“主公，我军从下邳撤军，可将粮草财物带走，再将广陵、下邳两郡百姓迁往豫州，如此，就可以将损失降至最低。”
于禁道：“百姓同行，会拖慢大军行程，若黄胜趁机来追，如何是好？”
程昱道：“文则放心，黄胜向来爱护百姓，必定不会率军来扰乱。”
曹操道：“我当初兵入徐州之时，因一时之气，屠杀了许多徐州百姓，以至攻下徐州后，后续之事困难重重，如今若是再驱赶徐州百姓背井离乡，往后我再想踏入此地，徐州之人必定全民皆兵来对抗我军，此举诚不可为也。”
郭嘉道：“黄胜现在还不敢那么快就出兵吕县，如果真要退兵彭城，主公需尽快增兵吕县，再分兵占领沿途各处险要，方为稳妥。”
曹操道：“我要是增兵吕县，黄胜马上就知道我要去彭城，眼下，彭城是我军维一退路，又是豫州门户，此地万万不可失。”
一个月后，曹操率大军离开下坯，全军撤向彭城。
黄胜得知曹操弃了下邳而走彭城，感叹道：“曹操不在乎一城一地之失，以大局为重，此人，真不愧是当世人杰。”
吕布问：“曹操为何不坚守下邳，彭城两线，若如此，我军很难攻下其中一地啊？”
黄胜道：“曹操挡住了我军，只是守住了三郡之地，若是其中一地有失，则曹操将被困于此而回不了中原，他赌不起这么大的赌注，我军想要攻下彭城，也非易事，不过，曹操更担心我会联系孙策兵出庐江，对彭城形成南北夹攻之势，届时，曹操大军将陷入极其被动的局面，所以，曹操退守彭城，乃是稳健之策，其中原还有数州之地，失去二郡，无关痛痒。”
吕布道：“末将明白了。”
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