孔祥南叹了一口气，说道：“这次宗门被围，实在损失巨大。先是青龙沟都一战，至少两成留守的人员损伤。然后敌人破了龙门大阵打过来，这边百尺城还好，不受敌人关注，那铁桶城可是受到敌人全力围攻，听说死了不少人。许多已经隐退的前辈长老，这次都不幸战陨了。”
陈鼎心想，自己是被安置在百尺城，毕竟这里是陈家在宗门的旧居，一些房间甚至都保留了，收拾起来很方便。
等出了门，百尺城外一片忙碌的景象。几个江山宗的门人，吆喝着指挥从青龙沟都中赶来的非嫡、世人，清理之前备战临时搭建的建筑掩体。其中有一个英姿飒爽的女性，约莫二十多岁，身材硕长，身穿劲装，扎了一个马尾辫，看见陈鼎出现便笑道：“叔叔起来，我颇是担心，若不是事务繁忙，老早亲身来照料了。”
这个女子，便是陈鼎的嫂子，许支的许娴。
相比陈鼎自由恋爱的婚姻，陈尊与许娴的结合，完全是江山宗内部支派平衡的结果。
十几年前的江山宗内乱，重创各个支派，许多支派甚至到了挑不出继承人的地步，这种情况下，不得不从其他支派过继子嗣继承家主之位。
许支同样没有什么出色的人才，许娴相对而言比较出色，就嫁个了江山宗青年一代第一人的陈尊，希望他们能够多生子嗣，择其一过继到许支，继承家业。
陈尊与许娴的婚姻还算融洽，已经生下了一个男孩。因为许支人员实在过于匮乏，优先过继到了许支那边。陈支因为还有陈鼎在，反而不是太急。
许娴性格豪爽，颇像韩月仪，不过陈鼎和她并不太熟，只在结婚的时候见过几面。之后陈鼎匆匆奔赴北方读书，几乎没有回来过。两人之间，远不如孔祥南与陈鼎的感情。
陈鼎礼节性地致意，许娴知道自己与小叔子关系不算亲昵，只得罢了。
陈鼎又去了铁桶城，江山宗的留守人员几乎都集中在那里，他看到了包括孔祥南丈夫王启年在内的诸多人员。与百尺城的忙碌相比，铁桶城却更加肃穆，战死之人的尸首已经被抬进了地窖，避免腐化，一旦掌门归来，即可举行容重的葬礼。
王启年看到陈鼎，说道：“玄武，这一别好多年，难得见到你。等我处理这番事情，晚上叫上你姐姐、嫂子，我们一家人聚聚。”
陈鼎说道：“姐夫辛苦了。”
到了晚上，王启年在百尺城做东，举办了一次家宴。若是世人的话，妇人是不能上席的。但是玄宗以实力为尊，对男女差异看得不是太重，所以孔祥南与许娴也都一起出席了，同时来的还有孔祥南与王启年所生的两个孩子，大的已经七岁了，小的才四岁，正是最有趣的年纪。
许娴的儿子倒不在身边，因为已经过继给许支，自然得有许支的人抚养，看得别人家儿女承欢，不免有些落寞，喝多了些酒，东看看陈鼎，西看看两个小孩，突然对王启年说道：“王大哥，说起来还是孔家的种厉害，你看！你的孩子和我叔叔多像！”
王启年一愣，看看陈鼎，又看看自己的孩子，讪讪自嘲道：“没有办法，谁叫孔家的道术厉害，连种也厉害。”
陈鼎听着这玩笑开得太伤人了，王启年本来就资质平庸，而许娴以及她的丈夫陈尊，都是江山宗中年轻一代的翘楚，未免显得自恃能耐，看不起别人。
他急忙说道：“这次众多门派围攻宗门，若非姐夫全力经营，恐怕宗门老早就破了。姐夫劳苦功高，我先敬姐夫一杯！”
王启年这才面色好转，许娴知道自己玩笑开错了，当下也不敢再言语。
陈鼎眯着眼睛瞅孔祥南的两个孩子，还真是和自己有几分相似。据说自己与兄长的相貌都似父亲，父亲与掌门两兄弟又很像，而他们则又都像前任掌门。不得不说，孔家人的种却是厉害！
酒兴过以后散席，陈鼎回到在百尺城上的旧居，点灯以后正要上床睡觉，忽然看到床头有一张纸条，上书：来隧道要事相商。
字体歪歪扭扭，是用左手写成，明显不想让陈鼎知道是谁写的。
陈鼎暗暗奇怪，有谁会奇奇怪怪地找他呢？转念一想，自己在宗门之中没有树敌，哪有人要害他。必然是有人不好意思，不得不采取这种手段请他，相商某事。
当下陈鼎便去了隧道那边，弯弯曲曲走了几匝，突然心神一凛，有高手过来，气息变得异常，顿时酒醒了一半。但是他还来不及反应，就觉得脑子又是一痛，留下了“又是神识术”的念头以后，陷入黑暗之中。
也不知道过了多久，陈鼎渐渐地醒来，他摇摇头，让脑袋清醒一下，外面似乎天亮了，透光进入隧道里面，能够看得清情况了。
他感觉有点不对劲，定睛一看，发现自己的衣物被人脱下，又穿上了，立时心底一凉，察觉身体没有异常以后，这才松了一口气。暗想究竟是什么人，这般无聊，先是偷袭自己，再脱自己的衣物，后来又穿上，什么毛病？这绝对不是敌人。
此外心中暗暗奇怪，神识术什么时候这般泛滥了，随便找个人都会了。
突然他看到前方地方躺着什么，上前一看，马上脸色大变，呆呆地不知所措。
地上竟是孔祥南，全身裸着，双目怒瞪，胸口插着一把匕首。
外面人声鼎沸，不知何时，原本僻静的隧道竟然来了许多人，陈鼎终于醒悟过来，眼下这番场面，如何解释？他急得团团转，正要去躲避，却已经迟了，有人进来，一看到这番场景，便惊得大声叫道：“杀人了！杀人了！”
众人闻及，一拥而入，死死盯着陈鼎以及地上的尸体。这时王启年扒开人群走出来，看到躺在地上的孔祥南，痛地大叫一声，趴在尸体上哭道：“朱雀，朱雀，你死得好惨！”
王启年猛然抬起头，怒视陈鼎，喝道：“是你杀了她！畜生！”
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