凭借一匹好马、数十个忠心耿耿的护卫、还有一点运气，内齐终于逃出了这个修罗场，但他这次带来的一千五百扎鲁特健儿已经不复存在。泪水无法抑制的流淌下来，在满是尘土的脸上划出了两条深沟，身后传来的喊杀声、枪炮声就好像无数只无形的蚂蚁，在啮咬着内齐的心，大错已经铸成，一切都无法挽回了，他真不知道应当如何面对部落里那些孤儿寡母棋盘的眼神。
“大汗，小心！”
内齐还没反应过来是怎么回事，就只觉得身下一空，便从马背上摔落下去，在地上滚出去十几米，一头撞到一棵树桩上，眼前一黑就昏死过去。
大同。
入夜，守城的士卒沿着城墙点起了火把。
子夜将近，杨嗣昌站在北门城楼上，凝视着北方，在那片黑暗的后面便是广袤的云中草原，自古以来，那儿就是草原上的那些“天子骄子”们入侵中原的踏板。寒风如刀，带来声声胡笳，他虽然身着一身轻裘披风，但还是觉得一股透骨的寒意，不知道是天气还是胡骑的兵锋。
“少爷，时候不早了，回去歇息吧！”老仆杨青低声道，他看着杨嗣昌的目光满是关心和疼爱，他的祖父就在杨家做事了作为杨鹤的书童，他看着杨嗣昌出声，开蒙、入学、中举、考中进士、出仕一直走到今天，数十年的光阴早就将他与杨嗣昌的关系由主仆变成了一种类似于骨肉的亲情，尤其是杨鹤死后，在份感情就更加浓厚了。
“嗯！”杨嗣昌点了点头，他正准备调头下城，却听到下面一阵喧哗，赶忙走下城楼，低声喝道：“什么事情？”
“禀告督师大人，好像是宁武关那边有急使到了，要夜里开城门！”守门的参将赶忙低声禀告，面对这位深得圣眷的督师大人，他的声音也不禁有些颤抖。
“快开城门！”杨嗣昌等不及使者被带上来，径直沿着马道下了城，只见从城门缝里进来一名驿卒，只见来人在马背上颠簸，还在鞭打着坐骑，那马儿已经半跛，步子像将停的鼓点。骑手在马背上摇晃着，就好像醉鬼。拿着火把的守门士兵迎了上去，牵住马的缰绳。借助火把的光，杨嗣昌可以看见驿卒的脸上满是风干的尘土，夹杂着暗色的血痕，不知道是厮杀的痕迹还是寒风吹出的口子，马匹喘气时鼻孔闪着猩红，嘴里冒着血沫。
“水，水！”驿卒的一句话并非军情，他无意识的挥舞着手臂，祈求着，一旁的士兵赶忙解下腰间的水囊，拔出塞子递给那个驿卒，驿卒灌了一口，却将大部分水流到胸口，喝了两口水之后，那个驿卒总算恢复了几分神智，他鼓起最后的一点力气用嘶哑的声音说：“大捷，斩首三百级，生俘两百余人，还活捉了扎鲁特汗！”
城门洞里静的吓人，每一个人都屏住呼吸，死死的盯着那个驿卒，仿佛出一口大气便会破坏这场胜利。杨嗣昌推开挡在自己前面的侍卫，快步走到驿卒面前，厉声问道：“到底是怎么回事，把来龙去脉说清楚！”
那驿卒也算得上是见多识广，看到杨嗣昌的服色，赶忙从马鞍上滚落下来，想要行礼，可他这一路飞驰，换马不换人，两条腿早就僵了，一落地便摔倒在地爬不起来。杨嗣昌索性跪在低声，厉声喝道：“礼就免了，快禀告军情，说的好了，本督师重重有赏！”
“两天前，河东巡盐御史李东国李大人督领延绥镇参将杜如虎途径宁武关，正好虏酋扎鲁特汗内齐领兵突袭黑石峪，杜将军领兵破贼，生擒虏酋，斩获颇多！”那驿卒清了清嗓子，大致叙说了一遍，然后从怀中取出一封书信，双手奉上：“李大人的塘报在此，请大人看！“
杨嗣昌一把抢过书信，略看了一下印鉴，便拆开看了起来。一时间他心中百感交集，出京后唯恐战况不利，朝堂上有人攻讦的惶恐；形势不利的焦虑；所托得人的欣慰；赢得胜利的喜悦混合在一起，让他一时间不知道应该说些什么。半响之后，他方才转过身体，向东面京城方向跪下，郑重其事的磕了三个头：“仰二祖列宗保佑，天子洪福，王师破贼矣！“
刚刚回到府中，杨嗣昌就回到书房，铺开纸笔，起草起奏疏起来。如果说在此之前，他还在犹豫是否应该向崇祯要求统辖宁夏、延绥二镇的权力的话，那这场胜利和李东国的书信就将这犹豫完全打消了——这位李大人在信把杜如虎的将略和宁夏镇的精兵夸上了天：“甲兵坚利，火器威猛，且有数百虏骑，轻骠悍勇，乃虏中名骑，此番得胜，多得其助。宁夏兵精，甲于天下。大人之功业，当离不得此镇！“而且在信的末尾，李东国还提到从被俘的扎鲁特汗内齐口中得到的一个重要情报——东虏之兵已经退出了边墙之外，应该用不了多久就会退回辽东了。这对于他来说无疑是一个好消息，他完全可以将东虏的撤退和这场胜利联系起来，虽然他心里很清楚东虏撤兵不过是因为冬天的到来，但这不重要，只要天子不知道就好了。
杨嗣昌写得很快，不过半顿饭功夫他就将奏疏写好了，他并没有强调自己的功劳，而是几乎原封不动的照搬了李东国书信里的内容。这样一来，他的座师温体仁自然就不会反对自己了，反正自己作为督师，部下的所有胜利都是自己的一份，更何况李东国从延绥镇调兵也是经过自己首肯的，以崇祯的性格，肯定不会在事后追究一个胜利者的责任。
“少爷，喝碗热汤吧！”杨青将一只托盘放下，笑道：“看您这样，老仆也开心的很呀！”
“呵呵！”杨嗣昌笑了笑，他喝了一口热汤，用汤匙点了点桌子上的奏疏：”说来这折子里还说到一个熟人，你还记得宁夏镇的刘总兵吗？“
“如何不记得？”杨青笑道：“就是那个老爷选拔自行伍里的那个刘成？我还没老糊涂呢？说来他倒是生得一副好容貌，人高马大，相貌堂堂，一看就不是寻常人！”
“是呀，刘镇台的确是难得的英豪！”杨嗣昌用手指点了点那封奏折，仿佛那便是刘成：“区区几年功夫，便从一介白衣，升至一镇总兵，麾下数万精兵，甲于天下，我朝三百年来，也是异数呀！”说到这里，他停顿了一下：“我打算奏请圣上，都督延绥、宁夏、宣、大四镇即山西军事，让刘成来提督诸道兵马，以抗东虏。”
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