徐鹤城还了礼：“林先生，你身后这些士卒是怎么回事？怎么这般打扮？”
“哦，大人平定东虏之后，便从乞列迷人和八旗之中选拔精锐敢战之士，共有万人，编为一军，称为巴图鲁军。我此番南下，他拨了两百人与我壮行，让诸位见笑了。”
徐鹤城将目光转向那些辫发士卒，只见其个个体型粗壮，皮肤黝黑，不少人裸露在外的皮肤上都留有伤疤，神情冷酷，百余人站在一旁连咳嗽声都没有一下，果然是一等一的强兵。刘成击败东虏后没有将其打散迁徙，而是将其编入自己的麾下，其野心已经极为明显了。
一旁的杜固和脱脱不花却没有想那么多，尤其是杜固与林河水是老搭档了，他笑嘻嘻的上前拍了一下林河水的肩膀：“东虏二十年来压得我大明喘不过气来，却让大人这么容易就灭了，实在是解气的很。这等大功，我等都是与有荣焉，只可惜我们都不在，错过了！”
“话也不能这么说！”林河水笑道：“杜将军你们在徐大人麾下也立下了不少功劳的！”
“那还是不一样的！”杜固指了指一旁的辫发军士，对脱脱不花道：“脱脱不花，你看看这些东虏，和他们比起来我们打的那些流贼简直就是儿戏。哎，大人这几年在塞外不知道是经历怎样的尸山血海，才将这等强敌击破。只可惜我不在他马前杀敌！”
“是呀！”脱脱不花点了点头：“我听说这些东虏极耐苦战，可身披重甲反复冲突数十次，所向无不摧破，得了这等强兵，天下间又有何人是大人的对手？”
徐鹤城站在一旁，脱脱不花与杜固这番话倒是提醒了他，不管他自己愿意与否，手下这两个得力干将对刘成的忠诚之心依旧没有改变。而杜固将步、脱脱不花将骑，这两人定下了调子，自己还能说些什么呢？
“林先生远道而来，定然是辛苦了，我在府中已经准备了薄酒，还请一同京城替先生接风洗尘！”徐鹤城伸出右手，做了个邀请的手势，同时对杜固吩咐道：“杜将军，你把林先生的卫队安置一下，就在城外的兵营吧！”
酒桌上的菜肴很不错，尤其是在辽东苦寒之地呆了一年多以后，重新回到扬州城中，这种感觉实在是太好了。林河水放下筷子，禁不住发出满足的叹息声。
“怎么了？酒菜不和先生的胃口吗？”注意力一直在林河水身上的徐鹤城问道。
“不，不是，实在是太好了！”林河水笑了起来：“徐大人，你知道吗。我在辽东时曾经有三四个月天天吃蘑菇炖鱼，直到现在只要一闻到那味道就想吐！”
“蘑菇炖鱼，听起来还不错呀！”一名作陪的清客笑道。
“是吗？”林河水冷笑了一声：“再好吃的东西让你一连吃三四个月也好吃不到哪里去了，何况我们当时根本没姜蒜，就连盐都不太够，很多时候都必须淡食，你可以想想那是什么滋味了！”
“是呀，天底下最美味的东西若是没有盐也会变得难以下咽了！”脱脱不花笑道：“不过先生你这次立下大功，日后定然青史留名，此生无憾矣！”
“是呀！”杜固叹了口气：“只可惜我当时没有能够也和先生这般吃那没盐没姜蒜的蘑菇煮鱼，这实在是平生的憾事！”他跟随刘成最早，却没有立下大功，刘成将他派到南方来本也是满足其建立功业的渴望，却没想到错过了平定东虏的大功，眼见得天下已经太平了，哪里还有武人立功的机会，让他觉得越发难受。
“杜将军，话也不能这么说，以后立功的机会也是有的！”林河水神秘的笑了笑，从怀中取出一封书信来，起身走到徐鹤城面前道：“徐大人，这是主上给您的亲笔书信！”
徐鹤城接过书信，林河水却不走开，只是微笑着站在一旁。徐鹤城正疑惑间，却听到林河水低声道：“主上有吩咐过，这信十分要紧，请您看完后立刻销毁！”
徐鹤城微微一惊，点了点头，他拆开信看了一遍，脸色顿时大变，深吸了两口气方才平静了下来，沉声道：“你们都退下吧！”
婢女和陪客都退下了，徐鹤城从旁边取了根蜡烛来，将信点着，待到将要烧尽了方才丢到地上，半响之后方才叹道：“林先生，贤弟派你来这里便是负责这件事情的吧？”
“不敢！”林河水笑道：“主上说了，您位高权重，盯着的眼睛就多，囤积粮食的事情，由在下来做更好！”
“那为何要让我知道呢？这等事越少人知道越好吧？”
林河水笑道：“想必主上觉得无论怎么算您都在那少数人里面吧？”
听到这句话，徐鹤城不由得心中一暖，点了点头：“既然如此，这件事情就交给你了，我只当是什么都不知道了！”
松江，南楼。
陈子龙三步并做两步爬上楼来，一边爬楼一边高声喊道：“如是，如是！”
“子龙，有什么事情吗？”柳如是从镜子前回过头来，右手正在整理发髻，袖子从手臂上滑落下来，露出白藕般一段手臂来。陈子龙见了，心中不由得一荡，赶忙收慑心神：“如是，恐怕是有大事要发生了！”
“大事？什么大事？”柳如是把长发随便挽了个发髻，站起身来给陈子龙倒了杯热茶：“莫非是京师有什么消息来了？”
“不是京师，是粮价！”
“粮价？”
“不错，你也知道我家里有两家织厂，养着百十个织户，每三个月便要买些粮米回来喂养他们。可昨天我查账时发现买粮的银子多花了不少，一开始还以为是下人贪墨了。可一查却发现并非如此，乃是粮价上涨了！”
“哦，原来是这等事，看你大惊小怪的！”柳如是笑道：“你也不看看现在是什么时节，正是夏粮还没上市的时候，正是一年粮价最高的时候，高些又有什么奇怪的！”
“这我岂会不知道！”陈子龙沉声道：“往年这个时候最高也不过一石一两银子，至多再多上一两分。可今年还没到最缺粮的时候，粮价却已经高到了一石一两五分，你不觉得奇怪吗？”
“兴许是去年收成不好？”
“这个我清楚的很，本地的粮食多来自苏北、江西等地、去年虽然算不得上上，一个中上还是有的，怎么会涨到这种地步？再说镇海那边便有漕仓，里面至少屯着十几万石粮食，那些官儿每年这个时候都会抛出陈米，待到夏粮、秋粮上市后再以低价买入新米，从中取利，有那十几万石粮食镇着，怎么样粮价也高不到哪里去。”
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