大厅时突然安静下来，屈希勒尔宣布元首讲话后率先拍起了巴掌，顿时掌声雷动，三五成群的人们纷纷涌上前去，围绕着元首站成一圈。
元首双手相握垂在前面，目光如炬，神采飞扬，清了清嗓子，缓缓地讲话：
“今天，我带着一把发令枪到了这里，这是因为我们即将摘取列宁格勒，多年以来，这座城市像一个章鱼，喷射布尔什维克的毒液，毁灭世界文化，偷窃人的心灵，它既是布尔什维克的诞生地，也是打响苏联肃反运动第一枪的地方。现在，这一切即将结束，永远地结束，因为，我们要捣毁它，占领它。”
元首伸出双臂，在眼前不断抖动：“早在去年九月份，德军已经从陆上封锁了列宁格勒，后来，我们眼睁睁看着敌人通过拉多加湖不断得到增援，又不断撤出达官贵人、伤员和贵重物品。我们进攻提赫文遭到失败，差点被苏军赶到沃尔霍夫河以西。”
元首的目光穿越墙壁，仿佛投向很远的地方，他宣扬自己的丰功伟绩时丝毫不觉得脸红，声言取得胜利的既不是陆军总部，也不是北方集团军群，而是战无不胜的德意志士兵。
接下来他拍打着自己的胸脯大声说：“在那种乌云密布的日子里，你们大家都乱了阵脚，根本看不到帝国面临的危险，以及暗藏的机遇。是我果敢下令，集中力量攻占拉多加湖东岸，也只有我，才能透过层层浓雾，找到正确的道路”。
有人“扑哧”笑了，是那种根本不加掩饰的嘲笑，李德循声望过去，原来是北方集团军群参谋长。他一笑，北方集团军群的将领们也一阵喧哗，尽管元首说的是实情，但如此居功自傲也属少见。借人民的名义行使自己的独裁权利，虽然是任何专制主义的通病，但这些将领们却很反感。
希特勒不为所动，继续大讲特讲，大吹大擂，北方集团军群参谋长不住地擤鼻子，把李德惹火了，他明白，必须得给他点颜色瞧瞧，杀鸡给猴看。
他冷不防止住讲话，假装关心地说：“布伦内克中将，怎么啦？感冒了？”
对方动静很大地又擤鼻子又咳嗽，眼泪鼻涕一齐流下来了。
李德眼珠子一转，脸上的表情亲切得让人怀疑：“既然身体不舒服，那就回家休息一段时间再说。”
参谋长的病一下子好了，既不咳嗽又不再伤风流鼻涕，只是头一下子晕眩起来，结结巴巴地说：“我……我身体很好，没病。”
希特勒的声音一下子提高了八度：“没病？我看你病得不轻，病根子在这。”他指着自己的脑袋。
“施蒙特！”李德喊叫。
“到！”陆军副官挺胸站到面前。
“记下我的命令：由于身体原因，解除布伦内克中将北方集团军群参谋长职务。”
“不，我说不——”布伦内克不顾一切叫起来。有人劝导：“听着，元首还没说完呢。”
希特勒瞄了他一眼，继续说：“改任第43军军长”。
刚才喊“不”的人这次再没吱声。
排除了障碍，希特勒接着滔滔不绝地谈起来，屋子里静得能听到他的唾沫落地的声音：攻占拉多加湖东岸，这才是攻占列宁格勒关健。他成功了。现在，这座城市的300万居民和50万军队已经饥不择食，从去年十月到现在，就有100万市民饥饿而死。他重申那个著名论断：当列宁格勒的市民们连书上的浆糊都刮吃一空的时候，就是这座城市瓜熟蒂落之时。
讲到最后，他没有像往日般大声疾呼，而是轻声讲述道：“同志们，我的任务已经完成，我要回国履行我的元首职责，至少在一周之内，我不希望再听到与战事有关的消息。我把摘取桂冠的荣誉交给陆军总部和北方集团军群，剩下的就要看你们的了。”
元首说完，既不和任何人打招呼，也不和别人握手道别，蹬蹬地走向门外，副官们踌躇了一下，紧跟在后面，冉妮亚、丽达慌忙追赶，丽达回身去叫鲍曼，他正与罗森堡窃窃私语，对元首突然离去浑然不知。
外面漆黑一片，即使按德国的时间标准，现在已是午夜了。元首蹬上专列，等待发车时将军们都追赶过来了，他礼节性地向他们招手，但不充许他们上车，只有曼施坦因硬挤了上来，埋怨道：“布伦内克惹你生气，你把人家免职了，你已经占尽了便宜，干么不辞而别啊？”
“去去去，将军们没有一个好东西。要不是我力挽狂澜，你们早就让苏联人赶出拉多加湖以东了，你们硬是不承认。”元首驱赶他，曼施坦因死皮赖脸地争辩说，多日来，元首为攻占列宁格勒劳顿多日，他理应发布进攻命令。
“你是裁判，只要说声预备——开始，剩下的事情就是我们的了。”他向元首高喊道。
“这头犟驴。”元首骂道，不过心里非常受用：哼，我只是矫情矫情，看你们留不留我。
他拍了下脑门，装作恍然大悟的样子：“对呀，我答应过人家，到柳班视察部队的。”
“嘿嘿——”“哈哈——”两人心照不宣地乐起来。
连日奔波让元首身心交瘁，火车动弹就睡着了，懵懵懂懂中听到曼施坦因对别人说：“元首怎么跟小孩子一样？”
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