每一个哥萨克骑兵战斗的地方，德国士兵就可以避免战死，这是希特勒青睐哥萨克骑兵的唯一理由。
在这次会议后，李德签发了一个非同寻常的文告。文告称：“哥萨克人从来不承认布尔什维克。顿河哥萨克人、库班哥萨克人、台列哥萨克人的目的是寻求建立一个独立的国家，而现在，你们的家园被布尔什维克占领，被红色军队劫掠。骑上你们的马吧，拿起你们的剑，哥萨克人应该与德国国防军结成统一战线，德国军队是你们尊敬的以及可信赖的朋友。德国政府答应给予哥萨克人如下的权利：
一、保障哥萨克人的一切权益；
二、保留哥萨克人的生活习俗；
三、哥萨克人的土地神圣不可侵犯；
四、德国政府有义务安置哥萨克人，提供土地、生活必需品以便你们能够独立生活。”
如果说吉普赛人是大篷车上的民族，那么哥萨克就是战马上的族群。其实，哥萨克不是独立的民族，而是一种军事团体，最早出现于16世纪中期，到20世纪初形成了顿河、库班、台列等11个主要军事分支。他们参加了从18世纪到20世纪前半期俄国和苏联的所有战争，如俄瑞北方战争、克里米亚远征、两次俄波战争、六次俄土战争、俄日战争、第一次世界大战、第二次世界大战。
对哥萨克，一直信奉种族主义的希姆莱却走在元首前面。他把招降的俄罗斯人看成是增加德军新鲜血液的手段之一，哥萨克骑兵更是被德国人称为“传奇战士”而得到了格外重视。
1942年春夏之交，哈尔科夫大战爆发。考诺诺夫率领他的哥萨克第102骑兵团奔赴战场。
6月3日，一支德军被包围在哈尔科夫以南的梅列法。团长脱险后向元首描述道：我们被一个苏联步兵师和一个骑兵团包围了，地平线上全是苏联人，他们有坦克、装甲车，有成群的战马，有上万的步兵，而我们只有不足一千人的大杂烩，有被打散的12师步兵，又空军地勤人员，有失去汽车的司机，有刚刚从海军转来的补充兵，每天至少顶着20次以上苏军的冲锋，500发以上的炮弹，忍受着狂暴与孤独。时常没有粮食，没有水，不能安心睡觉。
团长写道：我们坚守着4平方公里的一块向日葵地，一条公路穿越这块地方，成为苏军前进道路上必欲拔除的一根刺。德军围绕着修建了环形阵地，所幸北面是沟壑，南边是崖坡，可以把大部分兵力放到东面和西面。我们的粮食依靠少量的空投，水来自蚊虫肆虐、蝌蚪成团的小池塘。
苏军调来了T34坦克，自从哈尔科夫反攻以来，他们已经深入德军防线90公里，眼前的这点敌人根本没放在眼里。坦克从东面腾腾地爬过来，不时停下来示威一般打过来一发炮弹，然后加大油门往前猛冲。
反坦克排排长、一个计谋多端的南德人把士兵分成几组，携带火箭筒的人和狙击手为火力组，命令布雷组用著名的3-3阵型埋好反坦克地雷，即地雷按照一个正三角一个反三角的方法布置好，把反步兵雷埋设在反坦克地雷的后面。还有一组负责引诱苏军坦克。
苏军坦克缓慢的进入埋伏圈，轰！两辆苏军坦克中了地雷的埋伏！同一时间隐藏在最后面的德军Mg34机枪发出可怕的撕裂油布的声音，把苏军士兵撂倒。
被击毁的坦克阻碍了后面的苏军坦克，德军的反坦克火箭筒手在一个地方击毁了一辆苏军坦克后迅速转移，要击毁第二辆时炮手被子弹击中阵亡，旁边的士兵毫不犹豫的接替了他，又是一辆苏军坦克，7辆苏军坦克十分钟内被击毁。
也许是乐极生悲吧。又一大批苏军扑过来。南德人爬进一辆战场上丢弃的苏联坦克，试图用坦克里的机枪对付蜂拥而来的苏军，被里面苏醒过来的一个士兵打死。
自东而来的苏军越聚越多，更多的坦克疯子一样猛扑过来，德军反坦克排全部阵亡，苏军坦克一气突进400多米，眼看就要把德军赶到崖壑边。德军战士们从两侧挥动着反坦克手雷、喷火器和燃烧瓶冲过来了，他们像蚂蚁啃噬大像一样，用喷火器焚烧坦克发动机舱室，高举着燃烧瓶与坦克同归于尽。
这块弹丸之地成了要塞，西进的苏军就像海流撞上了堤坝一样被拦腰斩断，于是恼羞成怒，集中了上万人的兵力，对只有933德军的梅列法要塞发动了三天的进攻。
到了第三天下午，德军只剩下200人了，在首当其冲的东面只剩下15人了，而且没有军官，由一个东普鲁士伯爵的长孙、德军现役下士指挥。
这是一个坚强的民族，15人守着2000米的防线，每天至少顶着200以上苏军的冲锋，500发以上的炮弹，履行作为一个军人的天职，所以，大家都亲切的称这里叫“伯爵领地”。
夕阳西下时，苏军骑兵冲锋了，他们的马刀上镀着金光，几百人的“呜拉”声简直跟山呼海啸差不多。一阵生死搏斗后，阵地上只剩下一个人：东普鲁士伯爵的长孙夏尔下士。
当一个人忍受着寂寞，孤独，忍受着没有粮食，没有水，不能安心睡觉时，将是多么的痛苦啊！但是，他忍受住了，独自一个以天为被、以地为床。
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