苏素素在客栈等着方临醒来，一听见隔壁开门的声音，她立即跟着出门，跟方临打了个照面。
“明天出发去澧县，你恢复得怎么样？”她问。
方临点点头：“只是虚耗过度，休养几天即可，问题不大。”
西里镇往东再走十来里路，就是澧县。
江南赵家，便坐落在此处。
赵家是以送镖为生，赵氏镖局便是澧县唯一的一个镖局，虽然不大却也小有名气，接一些不太危险的生意，安安生生过日子。
巧的是，他们是做镖局生意的，家传武器也是飞镖，赵氏飞镖比一般的飞镖要薄许多，做成三爪的形状，看上去漂亮又危险，是他们赵家独有的标志。
镖局生意做得不大，一般只在江南一带活动，鲜少会走出江南，也不知为何，他们会忽然盯上云晓村那样一个普通的山村。
方临最开始怀疑那些屠村的人是冲自己来的，但转念一想，他早就离开云晓村了，若是要追杀他，也应该追到云水天主城去才对。见着赵家的飞镖，他就愈发相信，这件事跟他的关系并不大。
欧阳辰也是这样猜测，怀疑自己连累了阿水和云晓村所有的人，但转念一想，根本就想不明白到底会是什么人要追杀他，这些年他一直用着各种假身份混迹在市井，除了陈礼之外没有别的仇人。
而且陈礼的仇，是他要找陈礼复仇而不是陈礼要报复他。
怎么想，都觉得这件事太蹊跷。
只能紧紧抓住飞镖这个线索，来到江南调查。
方临前脚刚到澧县，那边聂浩澜就接收到消息——在江南一带，聂家的人手遍布，消息自然也是最灵通的。
碰巧，聂浩澜跟赵家的人有点交情，立即修书一封，希望赵家能够看在认识多年的份儿上，好好为难方临等人一番。
赵家那边根本没听说过方临这号人物，也不知道对方来到澧县了，收到传书后有些疑惑：“这人是谁？值得聂浩澜特意嘱托？”
赵家现在当家做主的是赵家长子赵盛，二十八岁家有娇妻膝下一子，算是阖家欢乐。
忽然收到聂浩澜的信，先是吓了一跳，因为聂家在江南的商客中太过有名，赵家虽然跟聂浩澜认识却已经多年不联系，就怕别人说赵家趋炎附势，贴着人大腿不放。
这不，聂浩澜竟然会主动联系他们。
赵盛将此事放在心上，立即差人给聂浩澜回信一封，承诺此事一定照办。然后又派人去盘查最近进入澧县地界的人有没有叫方临的，立即锁定方临一行人的行踪。
另一边，方临和苏素素一同进入澧县城内，江南水乡正是荷花遍地的时节，正好欧阳辰易容带着绫湘去探风声了，留下他二人终于有了片刻单独相处的时间。
“素素，那边热闹得很，要过去看看吗？”
“好。”
苏素素似乎不会对他说出拒绝的话，乖顺点头，跟方临一起朝着湖边走去，湖水清泛湖中种着各色睡莲，正是花开时节，为这里的风景增添几分靓丽。
“来咯，来看看，走过路过千万不要错过，一年一度的上合节，赶上了就千万不要错过上合节的活动，来看看啊，只要赢得比赛，咱们数十个店家给的奖励可都是你的了！”
湖边有人在吆喝，聚集了不少人，气氛热闹。
“这位兄台，劳烦问一句，这是在干什么？”方临随便找了个路人询问。
“小兄弟是从外地来的吧，这里是咱们澧县最有名的就是这座莲湖，正值一年一度的上合节，大伙儿为了热闹热闹，办了场擂台活动。”
“上合节？”
“这你就有所不知了吧，上合并非上合之意，而是取自赏荷的谐音，江南四时风光皆由其特色，咱们澧县最重视的就是时夏季节里的莲花荷花，并以此为节日，将城中百姓聚集，欢庆赏花。”
那人说起相关的话题，似乎特别兴奋，一个劲儿给方临解释。
苏素素不喜人多，站在外围看了会儿，等方临问哈回来，便给他指着一旁的擂台说道：“这擂台有点意思，似乎不是为了比武而设立。”
方临看了一眼，上面摆着笔墨，在擂台的两边分别挂着一副巨大的画卷，还未着墨。
“我简单问了几句，是这里在庆祝上合节，城中百姓聚在一起赏花，有在莲湖内游船的，也有擂台比赛，不过你说的也对，擂台并非比武，而是比才学，当众作画作诗。”
正说着，擂台上有人开始说话，看样子是特意主持这场比赛的。
在这位男子的大嗓门介绍下，澧县县官从后方走出来，冲底下的老百姓打招呼，受到一阵簇拥后，被好声好气请到了擂台后面的阁楼上坐着，等到观看比赛。
偶尔有一次庆典，澧县的百姓情绪都很高昂，比赛刚开始，就有人上去作画。
不过今年的擂台有点难度，不单单是作画，两卷空白画纸足有两人高，五尺宽，从高架上挂着垂落而下，如同巨大的帷幕，若是一般人，只能够得着画卷的一半，上面留着一人高的空白，这样的排版做出来的画意境不会美到哪里去。
一连上去三个人都是这样，但他们画得开心，底下的人也看得热闹，气氛依旧很好。
方临看苏素素对擂台感兴趣，便问道：“要不要上去试试？”
苏素素浅笑着说：“不必了，看看即可。”
“若是你不上去，那我可就行动了啊。”方临笑笑，作势要飞身上擂台。
“你又不会作画，上去干什么？”苏素素拉住他的胳膊，许是被周围气氛感染了，眼角满是笑意，“别去出风头了，免得被人笑话。”
“谁说我不会作画了？”方临神秘兮兮地反手扣住苏素素的手腕，拉着她往擂台边上走，周围人多，他也就不想使用灵力，免得惊扰都身边的百姓。
到了擂台边上，苏素素停下脚步：“好了，你我相识数年，我从未见你拿过笔墨，不要开玩笑，这可是正经的作画比赛。”
“来都来了，不上去试试，多可惜。”
方临最终把苏素素推上了擂台。
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