建安二年，公元197年中，曹操以汉名起兵攻打淮南伪帝袁术，同时响应的还有江东的孙策，徐州的吕布，荆州的刘表，以及附属曹军的刘备和宛城张绣，联军声势浩大，五路齐出。一时间，中原大地风起云涌，大战一触即发。
曹军的行动速度极快，两日后便兵出兖州南部，直取江淮寿春而走。而屯骑校尉曹昂则以中军骑尉之职，统帅帐下七百精骑随夏侯渊军一同南征，在即将进入江淮境内的时候，曹操便下令暂且扎营，并在中军帐召开军事会议。
中军帐内，文臣武将们侍立与两旁，而祭酒郭嘉则是得命位于众谋士之首位。曹操在看得帐中人马齐全，随即轻轻的点了点头，示意会议可以开始。
指着中军帐后的皮制地图，曹操缓缓的站起了身，一本正经的扫视了诸人一眼，沉声言道：“诸位，此次南征非同小可，事关大汉朝国体，更是关乎我军根基所在，诸位有何见解，但讲无妨。”
军师郭嘉轻轻的展颜一笑，起身言道：“明公，此次南征，虽有五路并至，但袁术经营淮南多年，户口不下百万有余。且江淮富庶，实力不可小视，以嘉度之，此次袁术定会将主要防线收缩与寿春，寿春城高近十丈，城壕宽百步余，经营坚固，攻打绝非易事，实乃是一座坚城。我军粮草无多，若不速战速决，迁延日久，粮草不敷，则军心怯矣。”
诸人闻言，尽皆大点其头。曹操则是阴霾的沉色半晌，接着徐徐言道：“奉孝所言甚是，此次征战，我军粮草却是一大关键。以袁术为人狠厉淡薄，一旦事有不济，则必是尽收粮草与寿春城，焚谷断种。以断我军给养。此事却是不可不防。”
郭嘉见曹操说完，随即轻笑道：“有利必有弊，袁术称帝本就不得天时，若是以一时私利焚烧稻谷，乖张行事。则其江淮民心必然尽失。倒也并非是一件坏事。如今之计，只有加速行军，以迅雷不及掩耳之势强攻淮南，方为上策。”
“郭奉孝所言甚是，至于粮草方面，可作速令人在江淮方面散播留言，只说袁术欲焚谷烧粮，令百姓有所提放，这样则可保全一部分粮种，已备我军日后入淮调动。”说话者，面淡目威，话如洪钟一般醒人耳目。正是曹操的另外一位主谋程昱。其人用计狠厉，时能一语切中要害，深得曹操器重。
两大谋主数言之间，瞬时便令曹操下定决心，“不错，用兵贵在速胜，若两方相持，则久战无功，且会助长敌人气势。听今日斥候回报，目前袁术军力分散，张勋一路挡吕布，陈纪一路抵挡孙策，雷薄一军阻刘表，陈兰一路抵挡张绣，至于寿春接口阻挡我军兵马的乃是逆贼麾下桥蕤，孤当作速领军南下，速破桥蕤，再急袭寿春！”
“父亲，孩儿有一想法，不知可行否。”曹操话音刚落，就见曹昂急忙出班献策，曹操微一愣神，接着续道：“子修有何想法，说来听听。”
适才听闻曹操等人所言，曹昂便急忙出班，若如此行事，虽然和历史上有些许差异，但只怕桥蕤一死。袁术便会急忙收缩与寿春，到时恐怕仍然少不了要牺牲那位可怜的督粮官王垕了。
“父亲，既是要速战，与其强行进军，不如对于桥蕤，使用佯攻策略吸引其注意力，另遣派一军从小道径直前进，绕过淮西、蓑水，强攻寿春，一战定胜负。如此，淮南五路派遣的军马未归，袁术纵是龟缩寿春也没有办法久持。”
一时间，帐内静的惊人，诸人尽是低头沉思，曹操黏着胡须，闭目细细的思略曹昂所言。少时，只听程昱突然开口言道：“五路大军齐攻寿春，袁术兵马外调，但不代表他没有留下后手，不知道大公子可曾想过，若是袁术与境内伏留一支奇兵，居中救应五路，那这支深入的孤军又该如何？”
曹操闻言亦是徐徐张开双目，转头看向曹昂，曹昂目视着曹操和程昱迫问的眼神，半晌方轻轻言道：“兵来将挡，水来土掩。”
众人闻言不由晒然，有些城府较浅的武将不由低笑出声来。曹操闻言亦是轻叹口气道：“子修，兵家大事岂能儿戏，你的想法虽好，但是差在稳健。”
曹昂闻言急道：“父亲，中原自经黄巾战乱后，虽经父亲屯田改制，但粮草一向难敷，淮南富庶，若得此地，则我军便有一块充足的垦田养粮之所了。一旦等到袁术焚谷烧粮，则我军纵是破袁，数年之内，淮南粮地也不能为我军所用，父亲！除了袁术，我军日后面对的敌人还有很多啊！”
历史上的曹操在平定冀，青，并，幽四州之前，粮草确实一直处于被动状态。在官渡之战时，甚至已经到了影响全局生死的境地，若不是许攸倒戈献策，只怕曹军尚不需袁绍动手，就不战自败了。若是能得到未经袁术败坏的江淮，日后中原军的粮草便可充盈无忧。曹操闻言至此，不由顿时心动。
“主公，程昱以为不妥。”见曹操意动，程昱不由急忙出班反对，“此事关乎重大，我以为谈论这些远事尚还不到时机。”
“父亲，人无远虑，必有近忧！此事关系重大，还请父亲三思！”曹昂也急了。这些人不知道日后对战袁绍之时的困境，才会这么说。毕竟历史已经稍稍的脱离了一点点轨迹，曹昂可不敢把自己的生死全赌在历史上面。万一到时许攸一个想开了，没来投降，或是袁绍一时兴起，没将粮草屯在乌巢，那他找谁说理去？况且，在许都时，郭嘉便让他此次寻机立功，曹昂在思来想去之下，唯有在这件事情上做点文章了。
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