巽恬走向餐桌，秦韵起身跟在后头。房中暖和，菜色也未冷却。只见双色的红玉鳟鱼盅，白灼的海虾，开水白菜，太极芋泥，冬瓜鱼翅盅，蒜泥炒野菜，芙蓉蒸蛋，酸辣的泡椒牛肉，豆香茄盒等看着很是开胃。巽恬夹了一块剥了壳的虾肉给她，咬入唇中，清甜馥郁。
知晓她饿了，待她吃了五六分饱，才开口继续说话：“重阳将至，你可想脱身回去见一见女皇？”
提到她母亲，心里难免又沉寂了一下，放下了筷子，用布按一按唇角道：“并不计划回去，一来一去，耽搁许多时间不说。擅自回去，只怕她心有不悦。我城外有专门培植金龙黄菊的园子，今年宫中不种其它花了，重阳之日，赠一份贺礼给她。”
“再过几年，等这里的事全部完了。再回去，也不迟。不过你再这里呆的时日长了，以后只怕舍不得离开也未可知？”
秦韵失笑道：“咱们这样的人，那里还不是都一样。真的能有安定的那一刻？皇宫后庭公主府也好，园中小楼地下城也罢，都一样的。我想，以后就住到你赠我的山庄里去，没人打扰，也安静些。”
两人的思绪纷纷回到那一夜的山庄模型，真是桃园仙境。可惜话虽如此，盼得久了，也仿佛是真的一般。见她胃口好了些，本想尽数告知的情报，全然止在了唇边，不忍提起。
临近重阳，月氏王城皇宫之中，遍植大若手掌圆润如球的金龙黄菊。自章华台而下，通明成片。宫人太监往来不绝，将宫外的精挑细选的花一朵一朵的挪在空地之上。
他们绿色紫色的宫衣与常年劳作略显单薄的身影，在巍峨的宫廷楼宇和黄色的一片菊花中，融合成不起眼的点点滴滴。三日功夫，皇宫中除了御花园尚有其他色彩，余下的地方都被着远在异国的心意点缀完毕，不留下一点空隙。
培育所费，万数黄金。连往年只管供奉金桂的皇商，都开始大量采购各色菊花。王城中，喜菊风气渐渐兴起。管着这项的人，精于算计，将剩下的几万株花尽数高价卖了，狠赚得一笔。
天气阴云不定，时有微雨，冷风过后，沉沉乌云密布。空气与泥土，散发出特有的潮湿气味。宫中何处发放了许多大血藤，焚烧以驱赶风湿之症。
玫德姑姑是御前的人，年纪早过了五十之数，执掌十二司。大总管执掌内物府，一同打理着宫中上下事物。与大总管陈威的圆滑世故不同，少言寡语简单直接。对待下属极严厉，数十年来，手下难出错漏。
伺候着药饮的宫女们端着烧得滚烫汤药来，由她带着急步进了乾元殿中。四下鎏金布彩，奢华到极致。女皇坐在龙凤案前，发上丝丝银色，比往日添了许多。这样的疲惫神色，耳上的翡翠，发上的珊瑚如何也压制不住。刺绣了凤凰争日的玄色长衫，在龙纹的底样中熠熠生辉，女皇在明了几盏的铜台灯下疾书草画，面上怒色不减。将陈威与她对视一眼，缄默不言。
两日不曾合眼，批阅的奏折按着颜色日期分门别类的排在一旁。贴身服侍的两人都担心她身体支撑不住，进言两次，都劝说无果，也不敢再多言语了。
玫德姑姑从宫女手里接过熬制好的汤药，提神极好药材，又新加入一味紫参。用了过滤的金网过了渣子，端了热气腾腾的碗前去。女皇接了药碗，眼睛却不离开折子。忍着微烫，将药汁全部饮下。搁下了药碗，连端来漱口的清水都未用便让下去。由着辛苦酸涩四味在口中徘徊，草草擦了唇角便又继续批阅奏章。
外头人来禀报，林御史已再外等候。才止住了笔，留下一杯茶，连陈威也不得在里头伺候。
陈威同玫德只得出了殿门，在外头等着，算算时间，少则半个时辰，多则两个。陈威一身疲惫，神色凝重异常，从怀里取了提神的药丸草草吞下。对着习以为常的玫德担忧道：“陛下长久不歇息，外臣不知，咱们为奴为婢的也劝不得一二。如此可该如何是好啊？”
玫德关切的眼神长长的看了殿内，又看他道：“后庭的人也劝谏不得，只靠着汤药提神，过几日重阳典礼繁多，只怕陛下的身子受不住。”
陈威更是担忧：“每日批阅不过六七个时辰，似这般劳心费神，也不知是什么事？”
“你没见着吏部和御史台的折子这般多，早朝虽未曾提起，你听这近来的言语可不都是和赋税有关。几州人事任免也不太平。偏偏都挤在了幽州，如此能不费神么？”
陈威大惊失色，宦官不得干政，自己也不比玫德从小服侍女皇，许多事借个胆子也不敢多僭越一分的。又道：“幽州才分封给了堇妤公主，就闹出这样的事儿。只怕是有人暗地里找不痛快呢？”
玫德取了别在腰上的帕子挥了一下，旁边的人识趣的远远退开：“咱们懂什么，不过是随便一听罢了。公主身份贵重，谁敢在太岁头上动土，莫不是活腻了？只是涉及当地门阀，又与诸多大臣有所牵连，更是矛盾重重了。”
陈威点点头，所有所思道：“赋税一事，陛下多年来重拳所击。只是这人事一项如何牵扯众多？”
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