夜凉如水，三更已至。堇月泡在温热的放了新鲜红色玫瑰花瓣的浴盆里，白的肌肤同红的花瓣相映。凌霜用竹的器皿盛水落在她的身上，企图以温热的水温驱赶心里的冷意。
堇月看着眼前红色的花瓣，用手指挑起一点，问身边的凌霜道：“你说陛下就这样不信任我么？一定要将我的性命荣华一样样的控制在手里。”
凌霜继续将温热的水倒在她的身上，沉思道：“奴婢不知。奴婢记得小姐进来读前朝史书，有一个庄王犯上的典故。小姐可还记得？”
堇月不解其意道：“和当下的事有关系么，现在说什么史书做甚？”
凌霜道：“小姐过于看中感情，时常为恩情所困惑。每每如此，都静不下心来。”
堇月叹气道：“我自来如此，多次想改却始终不能。你且说吧，我仔细听着就是。”
凌霜温和道：“庄王并非真正反叛，不过是地处东南，炼石为钱，煮海为盐，有叛乱的实力，故而被诛杀。自古有力造反者，无论造反与否等同于造反。小姐明白这个道理，便不难理解陛下为何会数十年来，雷霆手段制衡各方势力。小姐心有大志，应当明白这个道理，更要铭记不忘。”
堇月伸出手握住凌霜的手，愁眉紧缩侧过头看着她道：“你说的，我都明白。只是到了自己这里，就拎不清了。”
“恕奴婢多嘴，小姐从前杀伐决断，很有陛下的风采。”
堇月叹气道：“这半年，我是不如从前了。可是不知为何，我总是心有不安。不过一年，咱们在朝中的势力缩减不少。我实在猜不透她的心思。”
“从前小姐冷静异常，纵然是身在刀下也没有疑惑不前的。不过身在龙潭虎穴，合该是耳聪目明。如今身在这园子里，不比从前那般殚精竭虑。奴婢想着，或许是这个原因。”
堇月靠在木桶上，手仍然是握住她，闭目道：“不是的，我心有不安的原因绝非如此。只是我亦不知原因是何？除了一直在我身边的你们，余下的人都以为我心狠手辣，果断无情。殊不知我也有颓弱的时候，人前人后，我实在是撑得辛苦。”
“小姐，来日若是真登九五。所承担的只会更多，不会更少。”
堇月原本疲惫异常，听了这话，顿时有了精神，眼中闪出坚毅的光。撤回双手，舒开双臂放置在两侧。坚定道：“你说的是，现在就觉得累了，以后只会更累。待我去了东宫后，你召集众人商议好，重新布局的事宜。待我确定后，你回王城一趟。尽数安排好。”
“小姐放心，奴婢明白。此去东宫，可想好了带谁去。”堇月轻轻摇头，凌霜又道：“芷汀心思缜密，云芹云杉两个处事谨慎，也可以去历练历练。”
“就她们几个吧。”堇月看向窗外道：“备套大毛的骑马装，我明日出去走走。”
凌霜想到新收到的衣裳道：“小姐，今日你出去后公主府送了一套粉色银丝绣百合的衣袍，正有配了一件大毛的披风。小姐有一套样式差不多的骑马装，不如搭配了瞧瞧。”
“钰珍郡主送衣裳给我有没有说什么？倒是有些突然呢。”
凌霜笑道：“郡主小孩心性，只怕送不出这样好看的衣裙。奴婢看着，和上次的碧潮繁星裙如出一折呢。”
堇月道：“备下吧。”
“小姐该休息了，离五更只有两个时辰了。”
重阳后的天明得更晚，五更天时启明星挂在东方上空，北斗天极遥相呼应。
秦韵的院子里养了许多家禽，要比别处更暖些。房中也由着天气日渐寒冷，换了看着暖和的各类红色幔帐，看着十分温暖。
凌霜将提前备下的浅粉春樱骑马装给她换上，用白玉冠束了头发，梳一条辫子垂在脑后。饮过一杯夜半就开始顿制的冰糖雪蛤，穿戴了大毛的斗篷，便出去了。
马蹄声慢慢的踏在未醒的街头，快到城门口时见到一户热馄饨的挑子，就着泛黄的灯笼冒着热气。一对年过四十的老夫妻搭配着生火，裹馄饨，调高汤。新鲜的小葱花放在一个陶瓷的小盆里，远远能问到葱花的气味。
秦韵扯了缰绳，将马匹栓在一旁的树桩上，右腿靠近左侧，快速滑下来。腰上一条长鞭环绕成几圈，偷着玄色的阴冷。
这对老夫妻见她哈着双手过来，老婆子便赶紧倒了一杯热茶，一坐下就放到她手里：“姑娘，天冷，先暖暖手。”秦韵双手冻的通红，接了温热的杯子就没放开。喝了一口，连胃也得了热：“老板娘，我看着有热的馄饨，现在能煮一碗么？”
老板看着不善言辞，待老板娘来添热茶道：“姑娘好早啊，馄饨是有的，再等片刻吧，火儿才旺起来，水立时就开了。”
秦韵捧着热茶道：“不着急的，我等着。”老板娘将茶壶放在桌上，额外挂了一盏明亮些的灯笼。两夫妻配合着，将一点儿肉馅拨进极薄的馄饨皮里，手指一挤，就成了一只馄饨。老板娘将煮好的馄饨捞在碗里问她：“姑娘可吃葱花的？”
秦韵道：“不挑，老板娘放些吧。”
老板面加了葱花，看她气度不凡，更小心了些，又问道：“有河里捞的紫菜，也不知道姑娘吃的惯不？”
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