寅正。
月已西沉，但天还未亮。
少年本睡得正好，却于此时忽然被三声叩门声惊醒。
按道理讲，院门离他就寝屋子有段距离，寻常敲门声无论如何都不会将他惊醒。
但眼下他确确实实是惊醒了。
之所以“惊”，并非是因为这敲门声有多么响，而是因为它不响，却偏偏不知怎的就忽然传进了他的耳朵里。
“这大半夜的，莫不又是哪个赶着投胎的痨病鬼。”
少年嘟囔着套上靴子，提起灯笼，一边打着哈欠，一边慢悠悠的去开门。
可谁成想，他手还没碰上院门，便忽觉头顶生风。他立时抬头去瞧，却只瞧见一道影子，一跃便越过了墙头，直闪进了主屋。
少年不由的瞪大了眼睛，他简直从未见过这般鬼魅似的轻功。
他刚想喊，余光却忽然瞥见脚下一抹暗色。
借着灯笼朦胧的光仔细一瞧，他这才发现原来是一线殷红的残血，直延伸至黑暗深处。
少年瞧着不远处已然燃起灯火的主屋，不禁叹息一声。
“哎……又有的忙了。”
艾虹是被痛醒的。
从手被砍断到楚留香为她止血已过去了一段时间，因大量失血，她也已陷入半昏迷，但疼痛却绵延不绝，始终阴魂不散地不肯放过她。
她只感觉自己在向下沉，意识愈来愈模糊，眼睛虽是睁开的，但却已瞧不清任何东西。
就在这时，一道温和的声音忽然传了过来。
“不要闭上眼睛。”
隐约有人在她耳边低声道。
它是那么温柔，艾虹已很久很久没有听过有人用这样温柔的声音呼唤自己了。
但伴随这温柔而来的却是一阵直刺天灵的尖锐疼痛。
她本已模糊的神志顿时一清。
接着她便隐约瞧见了昏黄的烛火，也瞧见了一双清澈的眼眸。
“这只断手，我可为它重续经脉，但从此以后它便绝不可再做恶事。”
“这也是姑娘需要支付的代价。”
“决定一旦做下便不可更改。”
“若姑娘无法保证，我自为你止血清理包扎伤口，也可保你无虞。”
“却不知姑娘要如何选择？”
艾虹张张口，却发不出声音。
她只能瞧着那双眼睛。
“……”
那人颇为复杂地叹息一声，便低声道：“不要闭上眼睛。这个过程里绝不能睡过去。”
话音才落，接着艾虹便感到有人在她口中塞了什么东西。
“给她点好穴道，按住。”那人道。
“放心吧。”一个少年道。
艾虹本以为过去已忍受了很多常人所不能忍，但现在却发现这个世上从来没有最痛苦，只有更痛苦。
直到你死为止。
剧痛如大浪般席卷而来，顷刻间便攫取走你所有的力量。
也许活着本身就是痛苦。
“你想活下去吗？”
“想活下去，就要具备别人没有的决心。”
“反正你已没什么可失去的了。”
“这点代价，比起命来说……不值一提吧？”
但是真疼啊……
艾虹想喊，却早已发不出声音。
她这一生，简直好像就是为了忍受痛苦而存在一样。
“不要闭上眼睛……”
她睁大眼睛，看到的却只有一片混沌的黑雾。
楚留香瞧着盆中染着血色的水怔怔出神。
胡铁花道：“还在想刚刚的事儿？”
楚留香沉吟着点点头。
他抬起眼睛，道：“数日前我们进城时可有见过那家酒铺？”
胡铁花道：“好像未曾。若瞧见官道边有卖酒的，我又哪有不去尝尝的道理。”
楚留香道：“我想也许那酒铺之所以出现，本就不是为了做生意，而是特意等在那里的。”
胡铁花笑了，道：“她那酒闻起来简直就像陈年猫尿，若真是出来做生意的，怕是要赔得个倾家荡产不可。”
楚留香也笑道：“一点也不错。”
很快他又沉吟着，道：“在事情发生之前，我们本打算离开，但对方却偏偏在此时发难，比起杀人，好像更像在阻止我们离开。”
胡铁花笑道：“也许人家本想要你当她儿子，又怎么能杀你呢？”
楚留香只得苦笑。
胡铁花又叹了口气，道：“也许是你那要命的桃花运还没走完。”
楚留香也叹息道：“但我却不明白对方专门针对我是要做什么。”
胡铁花道：“既然你也想不明白，那又想它作甚？左右现在也走不了了，不如等他们自己找上门来。”
楚留香走到桌边倒了杯茶，一边叹了口气。
胡铁花瞧了瞧茶水，道：“说起来，这家主人便是之前你提过的那位神医朋友？”
楚留香点点头。
胡铁花道：“提起神医，我脑子里想的都是叶天士、王雨轩那样一把胡子的老头。但你那朋友瞧着好像也不过与我们一般大小的样子。”
“这世上有些人，年纪可不是判断他能力的条件。”
楚留香抬起眼睛，道：“你可知道数十年前名震武林的昆仑派凌虚客？”
胡铁花道：“可是那位少年便拜入逍遥道人门下的灵虚客？”
楚留香道：“不错。”
“据传灵虚客自幼便天赋异禀，在逍遥道人门下学艺时便自创邀仙剑法。”
“十数年后，他一人仅凭一柄凌虚剑便敢单挑昆仑派二十四位守派大弟子。”
“最终他以一招‘东流水’击败恩师逍遥道人，自此出师。”
胡铁花道：“这我也知道，但这与你那朋友有何关系？”
楚留香道：“当然有关。你可知灵虚客出师后又做了什么？”
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