促成两人联手的主要原因是二人有了共同的对手，，太子李永和刘党，经过多年经营，太子李永的势力已经相当可观，在朝中的地位日益巩固，李永从不避讳自己是憎恨阉人的，这既给他招惹來很大的风险，但同时也给他树立了敢作敢当、有担当的形象，追随者甚众，
刘党虽是后起之秀，但势力膨胀的十分惊人，以刘嗣复、李珏拜相为标志，他们已经把手由后宫伸到了前朝，即便是老牌的牛李两党也甘拜下风，刘党的主要目标是废黜太子李永，把李溶推上皇储的位子，这就使他们和太子党产生了不可调合的矛盾，两派几乎在所有的重点问題上就存在着重大分歧，
但在如何对待阉人的问題上两派却出奇地一致，刘嗣复坚决反对阉党干政，李珏更曾指斥干政的阉人为大逆不道，迟早要受到清算，
仇士良感受到了前所未有的威胁，在他全力讨伐丰州，欲与刺马营决一雌雄的时候，太子党、刘党却借机坐大，若任由他们这样下去，即使自己在与刺马营的争斗中取得了上风，也难保住将來不备清算的命运，
仇士良向刺马营发出停战信号，他停止了对退入阴山、九连山和大青山的西宁军残部的围剿行动，同时宣布张伯中、关索、余炎炉、程克领等西宁军将领“清白无罪”，朝廷将“择优录用”，他派薄仲彦为特使带着十几顶官帽前往劝降，
顾及到刘伯温在众人心目中的地位，仇士良将扣在刘伯温头上的“勾结外邦，侵犯边地”“绑架公主、蔑视天子”等重罪一笔勾销，轻轻地改为“挥霍公帑、用人失察”等罪名，
毛福林只当了二十三天刺史就被迫辞职，丰州刺史一职被当做求和的绣球抛给了李炎，李炎乐得接受这个顺水人情，萧明月出任丰州刺史，作为回报，李炎指使部属在廷议中否决了刘党提出的“终止神策军自行升迁、徙黜将吏”的奏报，
……
在延州大牢里被关押了近两个月后，九月初刘伯温以“挥霍公帑”的罪名被判有罪，革职并流放岭南，一切都是暗箱操作，除了让他在一份假口供上按了一个手印，其他一切都跟刘伯温沒有关系，刘伯温仍住在那间四壁是冰冷石墙的地下囚室里，每天仍要被拖出去捶打两次，直到有一天，刑部派员來狱中核实身份，促其成行时，刘伯温才有机会第一次走出监牢，
那天的天空似乎特别的蓝，空气也格外的清新，刘伯温听到了一声大雁的鸣叫，顿时感动的热泪盈眶，功名权位与自由呼吸比起來实在是渺小的不能再渺小，刘伯温惬意地闭上了眼睛，贪婪地呼吸着这自由的空气，他跪在地上，张开双臂望着天空大声叫道：“老天爷，你待我不薄啊。”
狱卒找來秃头铁匠，让他把刘伯温头上罩的铁脸除去，铁匠一副很不高兴的样子，嘴里咕咕哝哝不知说着些什么，
一个狱卒告诉刘伯温秃头铁匠原是胡人，在与唐军的一次交战中受伤被俘，他的兄弟则在战斗中阵亡，他因此就恨上了汉人，像“铁脸”那么阴损的刑具，一般人根本下不去手，只有他乐此不疲，
秃头铁匠咕咕哝哝的意思是说自己从未给一个活人摘下过“铁脸”，所有戴“铁脸”的囚犯都活不长命，事实证明他此言不虚，与给刘伯温戴铁脸时的轻车熟路相比，给刘伯温摘铁脸着实费了一番折腾，最后在三名狱卒的帮衬下，秃头铁匠费了九牛二虎之力，终于将刘伯温的“铁脸”摘了下來，
在这张铁脸背后藏了两个月的刘伯温仿佛是换了一个人，脸色苍白的怕人，甚至隐藏在皮肤下的血管也清晰可见，他的面颊上起满了皮癣，红通通的一块，奇痒难忍，在他左耳后和右鬓角各有一块疤痕，这是给他戴铁脸时留下的，
这天晚上刘伯温两个月來第一次洗到了热水澡，整整换了三桶水，前两桶水都被洗的黑乎乎的，狱卒特意找來加了香料的猪苓给刘伯温洗头，又服侍他刮光了乱蓬蓬的胡须，刘伯温心里其实很清楚，自己能从死牢里活着走出來，绝不是文世茂或毛福林良心发现，这背后一定是刺马营和仇士良达成了什么不可告人的交易，
这种交易自己以前做的多了，沒想到有一天自己也成了别人做交易的砝码，
洗漱完毕，刘伯温换上一件干净的粗布衣裳，面颊上涂着膏药，容颜整齐地走了出來，狱卒端來酒菜，给刘伯温筛了一碗酒，说道：“兄弟们都是穷苦人出身，在这混口饭吃，往日对不住的地方万请不要放在心头，这碗酒权当我们赔罪了。”
刘伯温端起酒碗，小抿了一口，叹道：“真想不到我还能再喝到它。”然后他将酒浇在地上，对众人说道：“我刘某人并非鸡肠小肚之人，你们有你们的难处，我不怪你们，想当年我也是一句话就能杀人，可如今却任人鱼肉，诸位，人生得意有几时，得意时勿忘忧啊，今日宽以待人，他日人亦以宽待你。”
用完酒饭，众狱卒将刘伯温送到囚宾房里，这是为那些身份特殊的人准备的特殊牢房，除了森严的守卫，跟一般的客栈、旅馆并无二致，刘伯温将在这里等上一段时间，待刑部交办完手续后便押解他南下，
在囚宾房的第二天下午，刘伯温來到院子里散步，卫士离着他只有三四丈远，因为外面还有数层警卫，戒备极其森严，故而卫士根本不担心刘伯温会逃走，监管的相对比较松懈，刘伯温转了一圈，在院角树荫下的石桌边坐下來，歇息未几，一名侍者端着茶碗走进來，卫士检查后沒有发现什么，这才放行，
这侍者相貌实在一般，且行为有些猥猥琐琐，但刘伯温却一眼就看出此人的不凡之处，他走路时步履稳健从容，起脚落脚悄无声息，推测他应该是个身负武功的人，刘伯温心中暗暗留了神，侍者放下茶壶，沏了一碗茶给刘伯温，他的手很大，手指粗壮有力，指关节都磨出了老茧，一看就是个练家子，
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