此番齐聚武英殿里的，那都是朝中深得天子信重的元老重臣，比如内阁的三名学士，又比如吏部尚书胡濙为首的几名六部正堂，以及以张辅为首的数名权贵勋爵。
不过，他们今日却并没有谈什么正事，更多的只是说些吉祥话儿，道一些京城内外的趣闻轶事。今日可是皇帝的生辰，就不要再拿那些叫人头疼费脑的事情来打搅他了，也该让他放松放松，高兴高兴才是。
所以此刻的殿内确是和乐融融，君臣人等的脸上都挂着欣然的笑容。即便外头突然有太监打断了他们的谈话，禀报这么一番有些古怪的说话，朱祁镇也没有生气的意思，甚至还饶有兴趣地回了一句：“竟有此事？这个陆卿倒是有些想法哪。”
一直赔笑侍立在侧的王振听到这话却是眉头一皱，有些不快地盯了殿外那几个小太监一眼。这几个不开眼的东西，居然会帮那陆缜办事传话，他们是不知道自己与那人之间的关系么？只是现在天子都已经知道了，他也不好再加以阻拦干预，唯有看看陆缜这葫芦里到底卖的是什么药了。
不过这儿还是有聪明人的，工部尚书石璞在看到王振的脸色后就赶紧笑道：“陛下，一个小臣的贺礼又何必去看呢？不过是年轻人不知天高地厚的哗众取宠而已，该当好申格训斥一番才是。”
他这番话倒也不算有错，若是今日送贺礼的官员都照着陆缜的做法来这么一回，恐怕天子这一天就是不吃不喝都应付不过来满朝官员。从严格意义上来说，陆缜这做法确实有些放肆甚至是僭越了。
本来天子还挺有兴趣，打算让人把东西拿进来看个究竟呢，一听这话，就又有些犹豫了。好在这时胡濙也开了口：“石大人这话虽然有些道理，但这毕竟是那陆缜的一片心意，说不定这确实是少有的好礼呢？”
“这怎么可能？要是真能送出厚礼来，本官觉着都察院那边就该好好查查这位陆员外郎了。”石璞也不相让，回了这么一句，话中之意确实有些刻薄了。
“石大人此言差矣。礼之厚薄可不在其真正的价值，而且本官可以保证，此番贺礼陛下是一定会感兴趣的。”这时，兵部尚书邝埜也开始声援陆缜了。
这就是朝中有靠山的好处了。要是换了别的官员，在此情况下就已没了机会。但在这两名重臣的保举之下，皇帝自然对此越发的有了兴趣，当即点头：“说的是，且拿进来让朕看看到底是什么贺礼。”
天子都下了这一旨意，石璞等人也不好再作阻挠，纷纷退下。随后，几名小太监就费力地扛了那用红绸布遮盖的沙盘进了殿来。
看到居然是个如此硕大的东西，朱祁镇就更感好奇了：“掀开来，让朕看个清楚。”
一名太监答应一声后，便伸手扯去了那低垂的红绸布，露出了沙盘的整体容貌来。这一看，自天子而下，众人都是一怔，随后一阵啧啧的赞叹或是惊叹声就迅速从他们的口中发了出来。
皇帝更是顾不得什么礼数，直接就从御座上站起了身来，几步来到沙盘跟前仔细地一番端详：“这是……哪里的地形图么？”一时间他也不好说出这到底是个什么东西，只能笼统地说了这么个词。
可即便是不知道这叫什么，依然能叫天子看出沙盘的精妙来。因为在这桌面大小的沙盘中，高山流水，城池关隘，甚至连长城都在其中，让人有种站在云端向下俯瞰着整片地域一般的感觉。
而本来半闭着眼睛，看似没多少精神的英国公张辅这时候也已完全变了模样，满脸惊讶地扫视着这方沙盘，随后脸上更是露出了欢喜欣赏之色。只几眼看过去，他就已迅速做出了判断，这地图上所勾画的，正是大明九边重镇的具体地形和布置了。
以一个老于兵事的宿将的眼光来看，他可以断言，此物可比寻常的地图要详尽且直观得多了。只消站在沙盘跟前，就能轻易地指点江山，将附近的一切山川地理都尽收眼底，从而在对敌时做出最为妥当的安排和布置。
就是那位想要挑错的石尚书，这时候也瞪大了眼睛，张大了嘴巴，满脸的惊讶而不知该说些什么才好。至于王振，脸色却是一沉，知道这次陆缜又要立功出风头了。
这时，邝埜又开口了：“陛下，前番朝廷让职方司重绘北地布防图，这正是那陆缜在此期间苦心孤诣所造出来的，称为沙盘。这上头的城池山川都是由工匠根据相关文书记载所特意打造出来，应该与实地也没有太大的差别。”
“哦？”天子闻言更是喜上眉梢，连道了几个好字后，又围着沙盘转了一圈，随后连连点头。他已经看清楚了，这沙盘上的城池乃是用木头所制，而长城则是用小块的石头堆砌而成，至于那些高高低低的山峦，则是用泥土一点点堆积出来的。其效果之逼真，实在让人叹为观止。
他这个外行或许只能看出这些，但对张辅这样的兵法大家来说，从这沙盘上可是能看出更多的东西来。有些激动的老将军也终于一改平时的沉默，连连赞叹后道：“陛下，此沙盘确实是军中利器，可比如今所用的地图要好用得多了。就臣看来，这沙盘精细得简直巧夺天工……这些城池之间的距离，看着居然也颇有条例，看着与现实间的比例也没有太多出入了。”
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