禄存平静道，显现出一种超然于外的气质：“吾只是把消息告知第一个遇到的梦族领队罢了，至于究竟是谁，这与小老儿无关。”
“倒是有趣。”
乔双鲤冷淡道，终于显出了身形。深黑色兜袍下，如玉般白皙手指如花般张开，轻巧摘下面具，露出黑发黑眸。
“只是我又如何知道，汝所言是真是假。”
“竟是影领队！”
禄存讶异道，随后露出惊喜开怀的神色，连笑容也更加真诚了：“闻名不如一见，影神使果真气势非凡。昔日吾王便极为欣赏黑梦王阁下，现如今连缘分气运也在她身上。快哉快哉，小老儿在这里先祝黑梦王阁下如偿所愿，荣登至尊。”
“吾神乃至高神，唯一神，重归王座不过是时间而已。”
乔双鲤模仿影的语气得心应手，尺寸把握的恰到好处，在真心诚意吹了一波自己后他抬眸望向褐家族领队，哂笑道：“汝之前曾言，褐家族不偏向任何一方——”
“诸王皆是执子者，自然会有下注的对象。”
禄存泰然自若，没有露出一丁半点的窘迫尴尬，倒是显得气度非凡。面对乔双鲤，他拱手正色道：“吾知空口无凭，影神使生出疑虑是应当的，小老儿倒是有一办法。”
“吾褐家族商队足迹遍布四海八荒，无论禁区还是人间，各族都愿意与吾族商队进行交易。其中最重要的一点，便是诚信二字。”
禄存说着，从领口拽出来一条红绳，就是那种人经常佩戴的尾端系着观音或者佛像的红绳项链。禄存颈上的红绳略显陈旧，尾端系着一根金色的小木棍。他摘下红绳，落落大方交给乔双鲤，任其观看。
乔双鲤好奇拿起来看，这木棍长三寸，细如牙签，看起来普通极了。上面用蝇头小字雕刻着密密麻麻的字迹，被染成深金色，却因为太过细小看不清楚。
“影神使可知，秦商鞅‘立木为信’的故事。”
褐家族领队侃侃而谈，神往道：“相传在春秋战国时期，秦国的商鞅在秦孝公的支持下主持变法。为了树立诚信，他下令将一根三丈长的木头立在都城南门外，并许下诺言说谁能将这根木头搬到北门便赏金十两。诸人皆不信，商鞅便将赏金提高到五十两。终于有人站起来将木头扛到了北门，商鞅便立刻赏了他五十金。”
“东皇殿下那时正在秦国游历，亲眼目睹了这一场景，感商鞅之诚，便在后来讨要到了这根木头，记史于其上，后来便将这根商鞅之木赐予了吾王。凡是通过它立下契约的双方，必将兑现。否则的话就会化为木头，成为商鞅之木的从属。”
禄存咧嘴笑出了一口白牙，感叹道：“吾族从商千年，商鞅之木的从属现如今已多如牛毛，皆是不诚信之人所化。吾这根便是商鞅之木的本体，有它作为见证，想必应当能获得影神使的信任。”
“既然是交易，那有获得必定有付出。”
乔双鲤却没有被他的话打动，审视望向褐家族领队，嘴角勾起一抹微不可见的笑：“领队想要得到什么。”
“只是一件小事而已，希望影神使能够帮忙。”
禄存笑的眼睛都眯了起来，右手的食指和木质捏在一起，努力做出‘一点点’的手势。
“不会耽误神使太多时间的。”
* *
光幕后，离开古代战场的南族在一处空旷洞穴中暂时休整。经过刚才的激战后他们减员严重，队伍锐减到只有堪堪十人，在无水环境下都显得神色恹恹，打不起精神来。性情稚弱的藻类族人想起阵亡的同伴们忍不住流下眼泪，白嫩十指捂住脸庞，嘤嘤哭泣。
而作为主要战斗力的蜃族只剩下三人，其中一人还受了重伤，角完全断裂开来，双目紧闭痛苦喘息，显然是坚持不了多久了。另外两名蜃族垂泪抱着他喃喃自语，缥缈雾气围绕在他们周围，无数景象如海市蜃楼般闪现其中，多是年少时游玩嬉戏的快乐回忆，现在看来却愈发悲伤。
“呜——呜嘟嘟——”
消沉的气氛中，悠扬海螺的声音忽然响起，所有南族都下意识向那边望过去，就见到持有金色海螺的鲛人首领安静靠坐在洞壁处，美眸垂下，雪白到透明的手指轻按在海螺上，吹奏出纯净空灵的声音，仿佛轻柔的手拂去全部的伤痛。在海螺声中众人靠拢过来，轻声哼唱。蜃族的雾气也随之变换成大海般蔚蓝的颜色。
在海螺声中，精疲力尽的南族们一个个沉入了梦乡。而那受伤严重的蜃族呼吸也平稳下来，枕在他同族的腿上疲惫睡去。海螺声一直响着，直到另外一名鲛人领队回来。两人的长相一模一样，同样的俊美，只不过吹奏海螺的那位神情稍显温柔，另外一个则眉眼凌厉。
海华手里还拿着那支千辛万苦夺来的权杖。权杖整支由雪白鱼骨打造而成，杖身雕琢着无数繁复瑰丽的纹路，尾端是螺旋状花纹。而权杖顶端，艳丽珊瑚簇拥着一枚硕大的海蓝色宝石。在不同的光线下这枚宝石荡漾着从淡蓝到墨蓝的色泽，温润瑰丽，只是靠近它就能感受到澎湃的水汽。
“有四道出口，其中一个通往另一处遗迹，另外三处不是吾族能够进入的，是梦族王选的一部分。”
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