眼前的这一番景象，站在校场前方的一个土台上的军候孔山都看在眼里，他直摇头，这样的部队，如何能上前线杀敌？他板着脸，对台下的这一群新兵道：“都给我听好了，大家都给我按房舍次序按高矮依次站好！一个房舍的站成一列，前后左右要间隔一手臂宽。”
人群便开始骚动起来，这里的人大多数都是新卒，没有经过正规的军事训练，光是寻找自己的队伍与调整次序就花了好一阵时间。
因为常惠他们什来得最整齐，又站在了一条线上，常惠只需要将他们按高矮调整一下次序就行了，所以，整个校场上，常惠他们什是最先排列好的。
这样的队列很容易清点人数，只要粗略看一下，哪一列中的人数没有来齐都一目了然。孔山用目光扫视了一下全场，二百多人的新卒都已经来齐了，便示意了一下手下。
那手下会意，随着一声刺耳的鸣金声，整个校场顿时安静了下来。
这时候，孔山见时辰差不多了，便上前训起话来，“我奉朝廷之命，征召你们在此集结，以为戍卒，保家卫国，这是一份光荣的使命。你们都看到了，眼前的这一段长城，便是我们要守卫的疆土，长城的外面，那是一片茫茫的大草原，是匈奴人活动的地盘。因为有了你们守在这儿，匈奴人便不敢越过长城，欺负我们的家人，我们的同胞们……”
他说的全是一堆大道理，校场内的戍卒们一脸的不屑，毕竟，这儿的艰苦谁人不知？要不是犯了事被遣送到这儿，要不是家里活不下去了，谁又愿意到这荒野之地来玩命？
孔山在土台上讲得唾沫飞溅，校场内的戍卒们已低头在窃窃私语起来。
其中有一个戍卒大声问道，“军候，我们有个小小的请求，能不能每天有蔬菜吃？”
孔山心里暗骂了一声，老子想吃蔬菜都吃不着，你们也想吃？不过，他不能这么直白地讲出来。戍卒的生活的确很艰苦的，好多人就是受不了冒死也要逃回内地去。他只能安慰道：“告诉你们一个大好消息。你们的这个愿望，我想不久的将来，我们也就要实现了。我们这附近有河流，朝廷为了加强我们这个险关的防守，准备在我们这儿也实行屯田。到时候，你们不仅有新鲜的蔬菜可以吃，还将有肉吃！”
戍卒们一听，顿时全场欢呼起来！只要有肉吃、有新鲜的蔬菜可以吃，饭又管饱，那跟内地就完全没有区别了！
常惠很高兴，他是从历史书本上知道屯田的，汉武帝在轮台、伊犁实行屯田，征发了一些罪犯、无田游民等数十万人，花费巨大，但最终也没有解决边塞自给自足的问题，还把朝廷的财政给拖垮了，以至于在后面发表了著名的轮台罪已诏。
现在看来，不止是在轮台、伊犁等地，在其它边塞地区，也是进行过屯田的。倘若孔山说的是真的，那也的确是一件大好事，至少自己以后的日子不会二餐只有咸菜、豆酱度过了。
孔山待人群中的激动平息下来之后，这才又接着说道：“以前，我们这儿的戍卒，主要任务就是承担防务，负责烽燧。不过，由于要屯田，从你们开始，就有一部分人要转移到屯田中去。那么，将有哪些人过去呢？这就要看接下来半个月的演兵了，那些偷奸耍滑者，那些不听命令者，那些演兵考核排名最后的，都将作为屯田的先遣队！你们，都听清楚了吗？”
屯田，就是在荒地上开出田来，每日辛苦不多说，开出来的田地都是朝廷的，听说每个人要负责三、四十亩地的耕种，这可比守个烽燧台不知道辛苦到哪儿去了。
孔山的话一说完，台下众新兵就大声喊道：“听清楚了！”
这时候，孔山满意地点了点头，接着说道：“为了方便对你们的管理，我将按照汉军的编制把你们按屋舍编为什。五人为伍，设伍长；十人为什，设什长。等下，我将为你们选定什长、伍长！愿意为什长、伍长者，出列！”
听了孔山的命令，常惠对张三、郑吉点了点头，二人会意，一同出列，走到了队伍前头来。
这时，孔山已走下土台，按照顺序检查各什，一名文吏跟在他们背后，登记每个什的什长、伍长的姓名。
等他们走到常惠队列时，孔山看了一眼常惠他们三个，问道：“你们什谁为什长，谁为伍长啊？”
张三主动答道：“报军候，我们什长为常惠，我与郑吉为伍长。”
孔山对常惠稍微有一点印象，这会儿一听，特地多看了常惠一眼，问道：“你就是常惠？”
常惠恭恭敬敬答道：“报军候，我就是常惠。”
孔山便忽然朝常惠身上推了一下，常惠没有提防，踉跄了一下，险些跌倒。孔山脸上便闪过一丝轻蔑，“就凭你这身手，也能做什长！？”
他又推了推郑吉，郑吉纹丝不动。
常惠也不气恼，笑着答道：“昔日西楚霸王项羽力能扛鼎，却败于韩信的十面埋伏，可见将不在勇而在于谋，我又凭什么不能当什长？”
孔山一听，顿时吃了一惊，他没有想到他的新兵蛋子里居然还有人能说出这一番话来。
“报军候，常什长是我们推选出来的，我们愿意服从他的调遣。”郑吉大声说道。
“哦？我听说昨天有人在比赛举重和角抵选拔什长，可是你们？”孔山问道。
“正是我们什。”郑吉挠了下脑袋，答道。
“好，很好。既然是推选出来的，那看来必有些本领，颇得众望，我也就不改了。”孔山很是高兴，让身边的文吏记下了，然后又接着说道：“不过，你可别让你什里的人失望，到时演兵考核可不能殿底，让弟兄们跟着你去屯田。”
常惠连忙保证道：“请军候放心，我保证我带出来的队伍在演兵考核时非但不会殿底，还将位列第一！”
孔山一听，顿时哈哈大笑，“好！你若是能在半月后的演兵考核中夺魁，我保举你为新的燧长。不过，如果拿不到的话，那你们可就得做好去屯田的准备！”
“好！一言为定！”常惠爽快地应道。这是一把双刃剑，考核中能夺魁，就将成为新的燧长，在官场的道上更上一层楼。要知道，一个大的燧长，能管三、四十号人，抵得上一个队长的了，比眼前的这个什长更是升了一级，何况，眼前的这个什长也只是暂时的，只是新兵训练得到的。
当然，如果得不了第一，他和他们什的人就将去屯田。所以，当常惠大声答应下来之后，其它人都有些面面相觑了。
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